Os supervulcões são vulcões especialmente grandes, cuja erupção pode provocar uma mudança no clima da Terra. Atualmente, 20 desses vulcões estão registrados na Terra e, de acordo com especialistas da NASA, a erupção de cada um deles representa uma ameaça muito maior para o planeta do que a queda do astroide.
A Caldeira de Yellowstone, escondida sob o Parque Nacional de Yellowstone nos Estados Unidos, é uma enorme cratera de 55 por 75 km de tamanho, cheia de magma quente. A caldeira é uma bacia vulcânica com paredes íngremes e fundo mais ou menos plano, que se forma como resultado de uma forte erupção ou colapso das paredes da cratera de um vulcão ativo. Atualmente, é o vulcão Yellowstone (longe de ser o maior da lista) que é considerado o mais "maduro" para uma possível erupção.
De acordo com especialistas, a erupção de tal vulcão liberaria centenas de quilômetros cúbicos de magma derretido, que queimaria toda a paisagem em um raio de 100 km e então transformaria Wyoming e os três estados vizinhos em uma área coberta por uma camada de um metro de cinza vulcânica. Mas a destruição não para por aí. A poeira e os gases vulcânicos liberados pela erupção cobrirão o Sol com uma cortina impenetrável e mergulharão o mundo em um "inverno vulcânico" que pode durar décadas e levar à extinção sistemática de um grande número de espécies da flora e da fauna modernas. A última vez que o vulcão entrou em erupção, há 640 mil anos.
Sabendo que a ameaça está longe de ser ilusória e que uma catástrofe pode ocorrer literalmente a qualquer momento, os cientistas da NASA desenvolveram um plano para prevenir uma catástrofe. Eles sugerem bombear o calor para fora da caldeira, evitando que ela aqueça. O recurso não será desperdiçado neste caso: a energia geotérmica pode ser facilmente convertida em eletricidade. Tudo isso será feito com o auxílio de um jato d'água, que será alimentado pelo poço até a rocha quente e, quando aquecida, retornará a temperaturas acima de 300 ° C na forma de vapor quente e ar quente. Depois que a água esfriar, ela pode ser bombeada para o subsolo novamente - é obtido um ciclo de uso intensivo de recursos e ambientalmente correto. Essa técnica já está em uso hoje e, portanto, a tecnologia parece muito confiável, pelo menos no papel.
Você não deve esperar o lançamento de uma campanha nos próximos anos. No entanto, os pesquisadores esperam que seu trabalho chame a atenção para o problema dos supervulcões ao redor do mundo. “É importante domar os elementos antes que eles matem 99% de toda a humanidade”, disse o Dr. Brian Wilcox, engenheiro aeroespacial do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, em um comunicado à imprensa.
