Os raros primatas sifaka de cabeça dourada, rinoceronte de um chifre, veado Kalamian, raposas voadoras não são personagens de contos de fadas dos livros sobre bruxos. São espécies animais que logo desaparecerão para sempre.
A primeira influência perceptível da atividade humana na taxa de extinção de espécies se manifestou no exemplo da destruição de grandes mamíferos na Austrália, América do Norte e do Sul por pessoas que povoaram esses continentes há milhares de anos.
Logo após o advento do homem, 74% a 86% da megafauna - mamíferos com mais de 44 kg - desapareceram nessas áreas. Isso pode estar relacionado diretamente à caça e indiretamente às queimadas e derrubadas de florestas, bem como à disseminação de doenças.
Em todos os continentes e numerosas ilhas, há uma variedade de evidências vívidas de que a mudança, fragmentação e destruição de habitats produzidos pelo homem pré-histórico coincidem com altas taxas de extinção de espécies.
Os pesquisadores há muito sugerem que a fragmentação do habitat aumenta o risco de extinção de animais, mas não podiam medi-lo em escala global. No primeiro estudo desse tipo, os cientistas mediram com sucesso a fragmentação dos habitats de mais de 4.000 espécies de mamíferos terrestres.
Entre as descobertas, os pesquisadores descobriram que espécies com habitats mais fragmentados correm maior risco de extinção, relata o Daily Mail.
O principal autor do estudo, Professor Kevin Crookes, da Colorado State University, aponta que, pela primeira vez na história da Terra, apenas uma espécie de mamífero é dominante - o Homo sapiens. Nós nos estabelecemos em todo o planeta, e quanto mais de nós existem, mais os animais ao nosso redor ficam “sem trabalho”.
A equipe de Crookes usou modelos de adequação de habitat para medir o grau de fragmentação e, em seguida, estudou a relação com o risco de extinção (informações obtidas no Livro Vermelho).
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Depois disso, os cientistas receberam uma imagem global do estado de proteção das espécies ameaçadas de extinção. Mapas de áreas-chave de habitat intacto e pontos críticos de fragmentação de habitat também foram preparados.
Devido a este último fator, muitos mamíferos estão condenados. Por exemplo, a lebre eriçada, o sifaka de cabeça dourada, o rinoceronte de um chifre, raposas voadoras das Ilhas Salomão e o cervo Kalamian.
As atividades humanas levam ao deslocamento desses animais de habitats tradicionais e os isola, impossibilitando a migração de uma área para outra. O número de grandes carnívoros, leões da montanha e linces está diminuindo gradualmente devido à fragmentação. Os cientistas insistem em focar neste fator, sem perder de vista os programas de conservação.
