Com base nas informações disponíveis e bancos de dados relacionados à atividade vulcânica, cientistas da Universidade de Bristol pela primeira vez classificaram as vítimas de vulcões por tipo de atividade e outras características, e também aprenderam a que distância do vulcão elas estavam no momento da morte.
Os resultados do estudo devem auxiliar na avaliação de ameaças vulcânicas e no desenvolvimento de medidas eficazes para prevenir acidentes.
Um décimo da população mundial está exposta a ameaças vulcânicas, já que mais de 800 milhões de pessoas vivem a 100 km de vulcões ativos. Entre 1.500 e 2017, mais de 278.000 pessoas disseram adeus às suas vidas como resultado da atividade vulcânica - uma média de cerca de 540 mortes por ano.
Os vulcões representam inúmeras ameaças, cuja influência se espalha por diferentes distâncias, tanto durante a erupção como na sua ausência. No estudo, a Dra. Sarah Brown, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, e seus colegas atualizaram bancos de dados anteriores de mortes relacionadas a vulcões, ajustando os dados e, o mais importante, incluindo informações sobre a localização dos mortos em termos de distância do vulcão.
Locais de incidentes fatais foram identificados com base em relatórios oficiais, relatórios científicos e publicações. As mortes foram registradas a uma distância de até 170 km do vulcão, quase metade delas ocorreram a uma distância de 10 km e, principalmente, em um raio de 5 km.
Os fluxos piroclásticos, avalanches de rocha, cinzas e gás que se movem rapidamente, são a causa dominante de morte em distâncias médias (5-15 km). Lahar, tsunamis e cinzas vulcânicas Lahar são as principais causas de morte em longas distâncias.
Além disso, a Dra. Brown e sua equipe forneceram a classificação mais detalhada das vítimas vulcânicas em seu estudo. Embora a maioria das vítimas vivesse perto do vulcão, vários grupos especiais foram alocados. São turistas, profissionais da mídia, socorristas e cientistas, principalmente vulcanólogos.
Entre os turistas, foram registradas 561 mortes, principalmente durante pequenas erupções ou na sua ausência. A maioria desses incidentes ocorreu perto de um vulcão, a 5 km. Um exemplo recente da morte de turistas durante a erupção foi o caso de 2014 na área do vulcão japonês Ontake. O vulcão repentinamente despertado causou a morte de 57 pessoas. Ou apenas algumas semanas atrás, uma criança de 11 anos e seus pais morreram depois de cair na cratera do supervulcão Campi Flegrei, na Itália, onde gases nocivos foram inalados.
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Além disso, relatórios contaram aos autores do estudo sobre as mortes de 67 cientistas, principalmente vulcanologistas e seus assistentes. Mais de 70% deles morreram a menos de 1 km do topo do vulcão, o que mostra o perigo de visitar vulcões ativos, mesmo para fins científicos.
Vulcões mataram 57 pessoas entre equipes de resgate, militares e outros trabalhadores de resposta a emergências. Os profissionais da mídia que fazem reportagens do local, geralmente na zona de perigo, também correm risco. Houve 30 mortes relatadas nesta categoria.
“Identificar esses grupos é fundamental para melhorar a segurança e reduzir as mortes. Embora vulcanologistas e equipes de resgate possam ter bons motivos para visitar áreas perigosas, os benefícios e riscos devem ser avaliados cuidadosamente. O pessoal da mídia e os turistas devem manter distância e seguir as instruções das autoridades e observatórios vulcânicos. O número de mortos de turistas pode ser reduzido por meio de restrições de acesso apropriadas, avisos e educação”, disse o Dr. Brown.
Este trabalho é um passo importante para a coleta de estatísticas para reduzir as mortes por desastres naturais e melhorar o Quadro Sendai correspondente para Redução do Risco de Desastres.
A pesquisa foi publicada no Journal of Applied Volcanology.
