Nesta área, os desastres já duram mais de um milênio. Mas ninguém, nem mesmo as seguradoras do Lloyd's, podem dizer com certeza quantos navios e pessoas morreram neste lugar terrível no Mar do Norte chamado Sands of Goodwin (ou Estreito de Goodwin).
A Zona de Alto Risco, localizada a seis milhas da ponta sudeste da Grã-Bretanha em Pas-de-Calais, na verdade consiste em um grupo de bancos de areia medindo 13 por 5 milhas. Alguns deles secam de vez em quando na maré baixa, expondo uma camada de areia de dois metros. Com o início da maré, as areias começam a "ganhar vida" e, todos os meses, sob a influência de várias correntes, vão mudando de forma, deslocando-se gradativamente numa ou noutra direção.
Como a contagem pecaminosa foi punida?
Segundo a lenda, nesses lugares ficava a ilha de Lomea, onde ficava a propriedade do conde Goodwin. Por pecados cometidos perante a igreja, o conde sofreu um terrível castigo - o mar inundou a ilha. A lenda é uma lenda, mas os cientistas afirmam que a ilha realmente existiu e por algum motivo caiu abaixo do nível do mar por volta de 1100.
A armadilha é mencionada até mesmo em O Mercador de Veneza, de Shakespeare. Em particular, existem várias trirremes de batalha de Júlio César, que em 55-54 aC invadiu a costa da Grã-Bretanha; em cima deles estão os barcos Viking, e eles são pressionados na areia pelos galeões da Armada Invencível, destruídos pela tempestade de 1588.
Os navios à vela tinham então um fundo semicircular e, quando esse veleiro encalhou e as areias secaram com a vazante, ele ficou a bordo. Com o início da maré alta, a margem foi inundada por uma camada de água de cinco metros, que encheu a embarcação antes que ela pudesse voltar à sua posição normal.
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O destino dos vapores não foi melhor. Tendo um fundo plano, eles, uma vez encalhados, não desabaram durante a maré baixa, mas durante a maré alta a corrente lavou a areia de um lado, levando-a para o outro. Se a embarcação batesse na proa ou na popa da jarra em direção à corrente, a areia era lavada por baixo desses pontos, o casco da embarcação afundava e, no final, quebrava ao meio.
Martirologia dolorosa
Uma das tragédias mais terríveis ocorreu na noite de 26 a 27 de novembro de 1703, durante uma tempestade que atingiu o esquadrão do almirante Beaumont. Aqui está o que o comandante do navio sobrevivente "Shrewsbari" Norhill escreveu ao "pai" de "Robinson Crusoe" Daniel Defoe:
“Há uma tempestade terrível aqui, que, com toda a probabilidade, continuará. O navio do contra-almirante Beaumont, Mary, estava ao nosso lado. Este navio morreu junto com o almirante e 300 marinheiros. Ristoration morreu com quase toda a equipe. Os poucos que conseguiram escapar embarcaram em nosso navio.
A tempestade teve uma força terrível - nosso navio foi arrancado das âncoras e carregado por 60-80 jardas da parte rasa, onde contamos cerca de 40 navios mercantes - aleijados ou meio submersos. Assistimos com horror enquanto seus marinheiros subiam nos mastros, clamando por ajuda …"
Uma tentativa de evitar acidentes com um farol estacionário em 1807 acabou em fracasso. A única coisa que se esperava era a colocação de faróis flutuantes. Então, em 1805, o farol North Goodwin apareceu. No entanto, esta situação não salvou. Em 1814, as areias foram engolidas pelo navio de guerra britânico Queen e pelo correio e barco de passageiros belga. A situação não mudou após a instalação de mais duas balizas flutuantes.
A única medida eficaz era a pilotagem, mas os capitães dos navios - em parte pela economia de dinheiro, em parte pelo desejo de chegar mais rápido ao porto de destino - muitas vezes ignoravam esse serviço. Portanto, não é por acaso que o navio "Violetta", com várias centenas de passageiros a bordo, foi vítima das areias. E então McCarta, Sorento morreu …
A única coisa positiva foi que durante a Segunda Guerra Mundial, o Goodwin Sands se tornou uma armadilha para submarinos alemães, e pelo menos 10 submarinos inimigos, junto com suas tripulações, encontraram seu fim neles. Porém, mesmo após o fim das hostilidades, quando as luzes do farol foram acesas, os desastres não pararam.
Em 1946, o transporte militar americano Laray Victory, que transportava trigo de Baltimore para Bremen, ficou encalhado, e um mês depois o navio Gelena Modjeska, que acabava de sair do estoque, encalhou. Então a equipe foi salva, mas um dia depois o capitão do último navio se matou em um quarto de hotel. No total, 12 navios foram mortos naquele ano.
E, finalmente, a tragédia ocorrida em 27 de novembro de 1954; as areias traiçoeiras engoliram o farol South Goodwin com a tripulação. Como eles conseguiram fazer isso permanece um mistério.
Konstantin NIKOLAEV
