O Britannic é um navio-hospital, o terceiro e último navio da classe olímpica a ser encomendado pela White Star Line da empresa de construção naval Harland & Wolf.
Navios da classe "olímpica"
Após o lançamento dos navios Olympic e Titanic, a War Stay Line tornou-se proprietária dos maiores navios do mundo. Os competidores ficaram para trás quando o Olímpico foi lançado em 20 de outubro de 1910. Mais tarde, quando o Titanic apareceu, parecia que demoraria muito para superá-los.
Logo após a introdução do "Olympic" em operação, foram reveladas algumas falhas no seu design, que foram eliminadas no "Titanic". Isso tornou o Titanic um pouco maior e mais luxuoso do que o Olympic. E agora, quando foi iniciada a construção do terceiro e último navio da classe olímpica, ele deveria ter reunido todas as vantagens de seus antecessores e não ter suas desvantagens. No entanto, as mudanças mais extensas no projeto de um novo navio o aguardavam no futuro.
1912, 14 de abril - o forro do Titanic colidiu com um iceberg durante sua viagem inaugural e afundou em apenas 2 horas e 40 minutos. Mais de 1.500 pessoas morreram. O mundo ficou chocado. Descobriu-se que as regras de segurança dos navios estavam irremediavelmente desatualizadas e foram alteradas imediatamente. O Olympic foi imediatamente despachado para Belfast para mudanças no projeto e botes salva-vidas adicionais. Após cinco meses de trabalho, em 2 de abril de 1913, o Olímpico voltou a funcionar no Atlântico Norte.
A construção do terceiro navio foi decidida a parar imediatamente, e o nome pretendido "Giant" foi substituído por "Britannic". Embora a White Star Line negasse que o navio se destinava originalmente a ser chamado de Gigante, as declarações à imprensa antes do naufrágio do Titanic foram diferentes. Os navios deveriam receber o nome dos antigos personagens gregos: olímpicos, titãs e gigantes. Mas, segundo a lenda, os titãs e gigantes morreram na batalha contra os olímpicos, e chamar o novo navio de "Gigante" seria a mesma audácia do "Titanic". É por isso que o navio foi nomeado Britannic.
Olímpico Britannica e Titanic.
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"O mais inafundável" navio Britannic
Os engenheiros começaram a fazer alterações no projeto. Como a construção ainda estava em seus estágios iniciais, foi muito mais fácil incorporar novos requisitos de segurança. Anteparas também passaram pelos quartos de passageiros. Uma antepara adicional foi adicionada à sala de máquinas elétricas, de modo que o navio foi dividido em 17 compartimentos estanques em vez de 16. Isso, em teoria, o tornava o navio "mais inafundável" capaz de sobreviver com seis compartimentos dianteiros inundados. Os lados duplos foram projetados em locais onde havia salas de caldeiras. Na popa do navio em construção, o poço entre a superestrutura e a popa foi bloqueado. Assim, o convés B agora estava intacto e foi interrompido apenas na proa.
Visualmente, a novidade mais marcante foram os botes salva-vidas. Em vez de adicionar barcos ao longo do convés de barcos, dois para um par de turcos, decidiu-se instalar 8 pares de turcos, guindastes, muito maiores do que os turcos do Titanic e do Olympic. Cada um poderia conter até 6 barcos e, no total, permitiria ao Britannic carregar 48 botes salva-vidas, dos quais dois estavam equipados com seus próprios motores e telégrafo. Os botes salva-vidas também foram montados na popa do navio, um acima do outro. Um correio pneumático da ponte para a sala de rádio também foi adicionado.
Características técnicas da embarcação Britannic
Deslocamento - 48158 toneladas;
Comprimento - 269 m
Altura - 18,4 m
Largura - 28,65 m
Calado - 10,6 m
Capacidade da usina - 50 mil hp.
Número de caldeiras a vapor - 24
Velocidade - 23-25 nós
Número de passageiros - 2570 pessoas
Tripulação - 860 pessoas
Após a conversão - 675 cabines
Número de leitos - 3300
Equipe médica - 489
Lançando
O trabalho no Britannic durou ao longo de 1912, mas mais lentamente do que o esperado. A descida foi adiada várias vezes, e somente em 26 de fevereiro de 1914 foi lançado o Britannic. Seguindo a tradição da White Star Line, não houve cerimônia para quebrar uma garrafa de champanhe na lateral do navio.
1914, agosto - a Primeira Guerra Mundial começou. Britannic e Olympic foram colocados em espera antes que surgisse a necessidade. 1915, 1º de setembro - O Olympic foi requisitado como transporte militar e o Britannic ainda estava inacabado em Belfast.
Conversão para um navio-hospital
13 de novembro de 1915 - O Britannic foi requisitado pelo Almirantado como navio-hospital. As cabines nos conveses superiores foram convertidas em câmaras porque os pacientes tinham que ficar o mais próximo possível do convés do barco. A sala de jantar e a sala de estar de primeira classe foram convertidas em salas de cirurgia e sala principal devido à sua localização central. Cirurgiões, médicos e enfermeiras viveriam em cabines no convés B para estarem com os pacientes o tempo todo. Quando a transformação em navio-hospital foi concluída, o Britannica poderia acomodar 3.309 pacientes, apenas o Aquitaine poderia acomodar mais, 4.182 pessoas.
Não houve tempo para equipar o navio com turcos-guindastes. Portanto, foram instalados 5 pares de turcos-guindastes e 6 pares padrão, que não podiam comportar mais de 2 barcos, portanto instalaram um número menor de barcos.
O navio era pintado com as cores internacionais de um navio-hospital: um lado branco, uma faixa verde ao longo do casco, que era interrompida em três pontos de cada lado por cruzes vermelhas. Os cachimbos eram pintados de mostarda, a White Star Line tinha cachimbos semelhantes, mas não tinha a tampa preta. Essas cores conferiam ao navio o status de inviolável para todos os navios de guerra, de acordo com o Acordo de Genebra. 14 de dezembro de 1915 - o capitão Charles Bartlett recebeu o comando do navio-hospital Britannic de Sua Majestade, numerado G618. No Natal, ele estava pronto para sua viagem inaugural.
Viagem inaugural
Em 23 de dezembro, o Britannic embarcou em sua viagem inaugural, rumo ao porto de Mudros, na ilha grega de Lemnos. Após 5 dias, ele chegou a Nápoles, o único porto para levar carvão e água na frente de Mudros. Quando chegou a Mudros na véspera de Ano Novo, ele começou a receber pacientes a bordo, o que demorou 4 dias. O Britannic chegou a Southampton em 9 de janeiro e começou a dispensar pacientes. Mais duas viagens foram feitas, mas na primavera de 1916 a situação no Mediterrâneo ficou mais calma e os navios-hospital não foram mais necessários. O Britannic ficou parado em Southampton em 12 de abril e ficou inativo pelas 5 semanas seguintes.
Então, devido a problemas financeiros, foi decidido que Britannic voltaria ao serviço comercial da White Star Line. Ele chegou a Belfast em 18 de maio e foi dispensado do serviço governamental em 6 de junho. No entanto, em setembro de 1916, a ofensiva no Mediterrâneo foi mais uma vez intensificada, e era óbvio que os grandes navios seriam novamente necessários como hospitais flutuantes.
Voltar para a guerra
1916, 4 de setembro - o capitão Bartlett recebeu novamente o comando do Britannic, e em 24 de setembro ele estava a caminho do Mediterrâneo pela 4ª vez. Outro vôo ocorreu entre 20 de outubro e 6 de novembro, mas a situação no Mediterrâneo exigia que ele voltasse quase imediatamente. No domingo, 12 de novembro, às 14h23, ele foi a Mudros pela sexta vez.
Último voo
Em 28 de outubro, o submarino alemão U-73, comandado por Gustav Ziss, colocou minas no canal Kea, entre a ilha de Kea e a Grécia continental. Na manhã de terça-feira, 21 de novembro, o Britannic estava se aproximando dessas águas a uma velocidade de 20 nós. Às 8 horas e 12 minutos da manhã, o navio foi repentinamente sacudido por uma explosão na proa a estibordo. O major Harold Priestly imediatamente assumiu o comando e ordenou às enfermeiras que continuassem com o desjejum, pois o capitão não dera ordem para deixar o navio.
Poucos achavam que a situação era muito grave e alguns brincavam que haviam abalroado o submarino. E naquele momento o navio adernou para estibordo e afundou na água com sua proa. O capitão deu a ordem para fechar as anteparas e começar a enviar um sinal SOS. A explosão destruiu a antepara do pico de proa e, além disso, o túnel de incêndio também foi danificado, de modo que a água pôde entrar nas salas das caldeiras. Com seus quatro compartimentos dianteiros inundados, o Britannic ainda poderia flutuar. No entanto, a situação foi agravada pelo facto de a porta na antepara entre as salas das caldeiras nº 5 e nº 6 não conseguir fechar, permitindo a passagem de água. Também naquela manhã, vigias foram abertas a estibordo para ventilar as cabines - agora o convés foi inundado por elas.
O capitão Bartlett decidiu tentar encalhar o navio perto da ilha de Kea, mas abandonou essa intenção porque a água entrou no navio em movimento mais rápido. A ajuda estava a caminho e vários navios receberam sinais de socorro. A evacuação continuou a bordo do Britannic. Houve vários casos de pânico, e um deles foi quando um grupo de bombeiros pegou o barco sem perguntar. Poucos barcos foram lançados, mas como o navio ainda estava em movimento, a tripulação se recusou a abaixar os barcos até que o navio parasse. Apesar desse cuidado, ocorreu um acidente - dois barcos foram lançados e puxados para baixo do navio pela hélice ainda em rotação. 21 pessoas morreram sob a hélice. 9 pessoas morreram no navio.
Às 9 horas e 7 minutos da manhã, o navio virou a estibordo e afundou 55 minutos após a explosão. O capitão Bartlett, que estava na água, nadou até o barco e foi puxado para fora da água. Por volta das 10 horas o navio "Scourge" alcançou o local da morte e começou a recolher os sobreviventes.
Um total de 1.036 pessoas foram salvas.
Causas da tragédia
Logo após a tragédia, o governo britânico apresentou duas hipóteses oficiais: o navio foi torpedeado ou explodido por uma mina alemã.
Os historiadores, até hoje, não têm certeza das verdadeiras razões para a queda do Britannica. O navio capotou e afundou em apenas 55 minutos, mas graças ao trabalho de resgate bem organizado, dos 1.136 feridos e tripulantes a bordo, apenas 30 pessoas morreram. De acordo com uma das versões, uma mina deixada por um submarino alemão, e na qual o navio colidiu, simplesmente não poderia causar muitos danos ao transatlântico. Mas o britânico conseguiu tropeçar nela no compartimento de carvão. Pó de carvão explodiu, abrindo um enorme buraco a bombordo. De acordo com outra versão, o navio carregava armas. Por causa disso, o navio foi torpedeado por um submarino inimigo.
Exploração subaquática
1976 - Jacques Cousteau, 64 km ao sul de Atenas, conseguiu localizar a localização exata dos restos mortais da Britannica. O navio (cerca de 270 metros de comprimento e deslocamento de 48 mil toneladas) está tombado a 119 metros de profundidade, quase intacto. A falha é claramente visível, que foi causada pelo impacto no fundo.
Cousteau descobriu que o navio estava a 6,75 milhas náuticas do local declarado pelo Almirantado Britânico em 1916. De acordo com Simon Mills, um cinegrafista e historiador náutico amador que comprou os destroços por US $ 25.000. em 1996, de outro colecionador de naufrágios, Mark Bamford, essa discrepância deu origem a várias teorias. Chegou ao ponto que alguns dos pesquisadores chegaram a sugerir que o próprio governo britânico afundasse o navio como uma jogada de propaganda para envolver os Estados Unidos na guerra.
O chefe de uma das 5 expedições, Nick Hope, garantiu que não encontrou vestígios das explosões de uma mina alemã. Um membro da tripulação de Hope conseguiu entrar no túnel do foguista para verificar se as escotilhas lacradas nas anteparas do navio estavam fechadas. Ele descobriu que uma escotilha estava aberta. “De acordo com outra versão, - diz Hope, - as janelas perto da linha de água estavam abertas …”
Fatos interessantes
A bordo do navio Britannic estava a enfermeira Violet Jessop. Ela estava em um barco, que foi puxado pela hélice de um navio que estava afundando, e sobreviveu. Além disso, a menina foi capaz de sobreviver com segurança à morte do irmão mais velho da "Britannica" - "Titanic". O que é ainda mais surpreendente é que Violet Jessop era uma comissária de bordo do Olympic (o irmão mais velho de ambos os navios) quando ele colidiu com o cruzador Hawk no porto de Southampton.
