O universo tem 13,8 bilhões de anos e nosso planeta foi formado há apenas 4,5 bilhões de anos. Alguns cientistas acreditam que essa lacuna no tempo significa que a vida em outros planetas pode ser bilhões de anos mais velha que a nossa. No entanto, novos trabalhos teóricos sugerem que a vida moderna pode de fato ser cósmica prematura.
“Quando questionados sobre quando é mais provável que a vida surja, muitas pessoas ingenuamente dizem agora”, diz o autor principal Avi Loeb do Harvard-Smithsonian Astrophysical Center. "Mas descobrimos que as chances de surgimento de vida no futuro são muito maiores."
A vida como a conhecemos tornou-se possível cerca de 30 milhões de anos após o Big Bang, quando as primeiras estrelas semearam o espaço com elementos essenciais como carbono e oxigênio. Ele desaparecerá em 10 trilhões de anos, quando as últimas estrelas forem embora e desaparecerem. Loeb e colegas examinaram a probabilidade relativa de vida emergir entre esses dois limites.
O fator dominante era o tempo de vida das estrelas. Quanto maior a massa de uma estrela, menor será sua vida útil. Estrelas com massa três vezes maior que a do Sol desaparecerão antes que a vida tenha chance de se desenvolver.
Por outro lado, as estrelas menores com massa inferior a 10% do Sol brilharão por 10 trilhões de anos, dando à vida tempo suficiente para se desenvolver. Como resultado, a probabilidade de surgimento de vida aumenta com o tempo. Na verdade, as chances de vida surgindo no futuro são mil vezes maiores do que agora.
“E aqui você pode dizer com razão que não vivemos ao lado de uma estrela de baixa massa”, diz Loeb. “Podemos ter aparecido prematuramente. Outra opção: o ambiente de uma estrela de baixa massa é fatal."
Embora as estrelas anãs vermelhas de baixa massa vivam por longos períodos de tempo, elas também representam ameaças únicas. Quando jovens, eles emitem fortes chamas e radiação ultravioleta que podem perturbar a atmosfera de qualquer mundo sólido em uma zona potencialmente habitável.
Para determinar qual possibilidade está mais perto da verdade - nosso aparecimento prematuro ou o perigo de estrelas de baixa massa - Loeb recomenda estudar as estrelas anãs vermelhas mais próximas e seus planetas para a habitabilidade potencial. Futuras missões espaciais como TESS e o Telescópio Espacial James Webb devem nos ajudar a responder a essas perguntas.
Vídeo promocional:
ILYA KHEL
