Muitos anos atrás, Carl Sagan afirmou com segurança que deveria haver pelo menos 10.000 civilizações extraterrestres avançadas em nossa galáxia. Depois de mais de 60 anos de buscas malsucedidas nas fileiras dos cientistas, eles começaram a falar que a vida na Terra poderia ser o resultado de uma cadeia de eventos felizes que aconteceram na hora certa, no lugar certo e que dificilmente se repetirão novamente. Acontece que eles estão certos? Muito improvável.
A Terra é um típico planeta sólido, no sistema solar mais típico, localizado no braço espiral da galáxia mais comum. Todos os eventos e elementos que se reuniram e construíram nosso mundo ocorrem em quase todos os lugares da galáxia e não há nada incomum na evolução da vida neste planeta. Existem bilhões de estrelas na galáxia, e as leis dos números ditam que vida inteligente deve existir em toda parte. Por que ainda não a encontramos?
Pode haver muitas razões para isso.
Encontrar um sinal de rádio em uma galáxia de 400 bilhões de mundos espalhados por 100.000 anos-luz, de bilhões de frequências de rádio - uma agulha em um palheiro será incomensuravelmente mais fácil de encontrar. Imagine que você está dirigindo com um amigo em carros diferentes, armado com rádios para 250 canais, mas se esqueceu de combinar um canal de comunicação comum. Na tentativa de se comunicarem, vocês percorrerão cada um dos canais, cada um em um momento diferente. Qual é a chance de você ouvir um amigo? Pequeno. Multiplique esta situação cem bilhões de vezes e tenha uma pequena ideia dos problemas de encontrar inteligência extraterrestre na banda de rádio.
Ao mesmo tempo, civilizações desenvolvidas, aparentemente, irão transmitir ativamente mensagens de rádio por um período relativamente curto no processo de seu desenvolvimento - afinal, as tecnologias estão se desenvolvendo. A busca no alcance do rádio exigirá a observação contínua de cada freqüência por muitos anos (para não perder nada), e o tempo do telescópio é muito caro para esse passatempo. E enquanto você estiver sentado na mesma frequência, 20 sinais extraterrestres passarão por outros canais e você não reconhecerá.
Tentando provar que alienígenas não existem, muitos céticos usam o paradoxo de Fermi. Fermi sugeriu que uma galáxia com tal potencial de vida deveria estar repleta dela. E ele observou que, como a maioria das estrelas é muito mais velha que nosso sol, a vida extraterrestre deve ser milhões de anos mais velha que nós - e tecnicamente mais inteligente. Fermi calculou que mesmo se movendo em velocidade sub-luz, uma dessas civilizações já deveria ter colonizado toda a galáxia, e já teríamos observado vestígios de sua presença.
É verdade que essa lógica tem um problema.
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Em 50.000 anos, as pessoas provavelmente terão uma aparência ligeiramente diferente. Em 10 milhões de anos, será muito diferente. Imagine uma civilização que foi muito diferente de nós desde o início e existiu por 10 milhões de anos. Talvez nem mesmo víssemos sinais de vida nela, muito menos qualquer evidência de sua existência.
Arthur Clarke disse uma vez que, com desenvolvimento suficiente, a tecnologia seria indistinguível da magia. O mesmo provavelmente pode ser aplicado à civilização extraterrestre. Tentar ouvir uma mensagem de rádio deles pode ser como tentar ler um sinal em uma batida de tambor, enquanto o espaço ao nosso redor a cada segundo é preenchido com informações em um volume colossal. Então, em alguns anos-luz, uma olimpíada galáctica pode acontecer, e não saberemos.
As distâncias em nossa galáxia são incrivelmente grandes. O melhor de nossa espaçonave viaja 20 vezes mais rápido do que uma bala. Embora à primeira vista possa parecer uma velocidade rápida, nessa velocidade uma espaçonave levará 75.000 anos para chegar à estrela mais próxima de nós - a apenas 4 anos-luz de distância. No espaço, as distâncias são medidas em anos-luz, e se pudéssemos acelerar até 300 milhões de metros por segundo, então sim, chegaríamos a essa estrela em quatro anos.
Olhar para uma estrela a 1000 anos-luz de distância é como sentar-se em uma máquina do tempo. Você vê uma estrela não como ela é agora, mas como era há mil anos. De acordo com as teorias modernas, deve haver pelo menos um bilhão de planetas terrestres em nossa galáxia. Se apenas um décimo deles tem vida, temos cerca de 100 milhões de mundos com pelo menos uma célula de vida.
Se até mesmo uma pequena fração deles (cem milésimos) pode dar origem a raças avançadas de seres, haverá 1000 civilizações extraterrestres em nossa galáxia. Pouco ou muitos, mas o fato permanece: existe pelo menos uma sociedade extraterrestre tecnicamente avançada para cada cem milhões de estrelas. Nosso vizinho extraterrestre mais próximo pode estar lá, muito, muito longe. Nos filmes, muitas vezes vemos como motores de dobra, hiperespaço e buracos de minhoca permitem que espaçonaves estejam do outro lado do mundo em um piscar de olhos, mas na prática, mesmo as civilizações extraterrestres mais próximas podem achar a viagem interestelar difícil e indesejável.
Outra razão pela qual os alienígenas não se entregam pode ser porque a galáxia está cheia de todos os tipos de criaturas bizarras e raças incríveis. Nesse caso, por que formas de vida avançadas viriam para cá, para nossa aldeia? Certamente existem muitos outros lugares interessantes para visitar. Afinal, nós caçamos borboletas exóticas, sem notar os formigueiros sob nossos pés.
Stephen Hawking disse uma vez: “Eu acredito que a vida extraterrestre é muito comum no universo, embora inteligente e em menor grau. Alguns dizem que ainda pode aparecer na Terra."
Muitas pessoas pensam que, quando uma civilização chega à tecnologia de rádio, ela entra em uma pequena janela de algumas centenas de anos, após a qual começará a integrar a inteligência artificial em sua própria biologia. As máquinas lidam com tudo com muito mais facilidade, não arriscam nada e são essencialmente imortais. Talvez algumas formas de vida alienígena há muito tenham se tornado algo mais mecânico do que biológico.
Recentemente, a organização SETI, que se dedica a ouvir os céus, decidiu passar da escuta passiva para a transmissão ativa de mensagens para o espaço. Uma das pessoas mais inteligentes deste planeta, Stephen Hawking, acha que isso é uma má ideia. Em sua opinião, nossas mensagens podem atrair a atenção de criações nada agradáveis do Universo, o que felizmente nos levará de volta à Idade da Pedra. Ele dá o exemplo dos nativos americanos quando eles conheceram Colombo. Os extraterrestres podem usar métodos semelhantes ao conhecer os aborígenes. Talvez devêssemos, ao contrário, pensar em como não enviar algo extra para o espaço.
Muitos cientistas acham que o SETI precisa procurar novos métodos de busca de inteligência extraterrestre. Paul Davis sugere explorar lugares em nosso próprio sistema solar - a lua, planetas, asteróides e a Terra - para possíveis vestígios de alienígenas. Além disso, não descarte a possibilidade de termos recebido uma mensagem das estrelas, mas não a entendemos. O físico Vladimir Charbak acredita que a vida se espalhou pela galáxia de acordo com um plano superior e o código desse plano está criptografado em nosso próprio DNA, esperando que o descubramos.
Finalmente, podemos não ter encontrado vida extraterrestre porque não há nada para procurar. Ou seja, somos os únicos nesta celebração da vida. Mas quão lógico é isso? Existe a maior chance de que a vida tenha se estabelecido em pelo menos um mundo fora do nosso sistema solar (e até mesmo no nosso). Em uma galáxia com um bilhão de planetas potencialmente habitados, a vida definitivamente será encontrada. Talvez centenas ou milhões de mundos sejam habitados. Não é lógico que sejamos os únicos que romperam o gargalo e nos tornamos uma espécie inteligente?
Nós, humanos, tendemos a ver as coisas de um ponto de vista humano. Ou seja, humanizar tudo, para onde você olhar. Estamos acostumados com o fato de que a vida precisa de água, oxigênio e uma base de carbono. Ou que a corrida avançada deve usar rádio e sinais repetitivos. Veja os alienígenas nos filmes: eles são quase humanos. Isso é feito para que possamos reconhecer suas emoções e ir ao cinema com mais frequência. É provável que os alienígenas sejam tão parecidos conosco quanto nós somos como urtigas, e sua motivação será um mistério absoluto. Uma das razões pelas quais não encontramos ninguém pode estar no fato de que não o entendemos de forma alguma.
O que resta para nós?
Espere e agüente.
Se compararmos os 4,5 bilhões de anos da Terra a um relógio de 24 horas, a humanidade apareceu um pouco menos de um minuto antes da meia-noite. Nossa busca por vida extraterrestre por 60 anos é de 20-30 segundos pelos padrões de civilizações que poderiam ter surgido milhões ou bilhões de anos antes de nós. Não somos nem mesmo uma gota no oceano contra o pano de fundo desta galáxia - uma molécula.
Num futuro próximo, novos aparelhos de escuta mais potentes e instrumentos sofisticados serão colocados em operação, que serão capazes de analisar a atmosfera de exoplanetas em busca de vestígios de vida. A busca por alienígenas se expandirá em novas direções e os cientistas terão mais tempo para trabalhar com o telescópio, graças ao Projeto Breakthrough. O bilionário russo Yuri Milner reservou uma grande quantia para enviar veículos robóticos minúsculos ao sistema estelar vizinho Alpha Centauri. Stephen Hawking espera que, com a tecnologia da próxima geração, essa jornada leve apenas 20 anos.
Natalie Cabrol do SETI acredita que chegou a hora de reiniciar o SETI. Ela acha que “a visão do SETI foi limitada pelo fato de que a tecnologia da vida extraterrestre, acreditamos, deveria ser semelhante à nossa”. Mas esta não é uma busca por vida extraterrestre, mas … terrestre. Muitos novos cientistas de outras disciplinas terão que ser trazidos para desenvolver novos métodos de pesquisa: astrobiologia, geologia, ciências cognitivas e matemática, entre outros. Estávamos procurando a vida, mas agora podemos primeiro ter que pensar cuidadosamente sobre como esta vida pode ser de acordo com nossos padrões e não com nossos padrões.
Em 10 ou 1000 anos, com certeza os encontraremos.
ILYA KHEL
