Talvez todos os planetas do sistema solar estejam sob fogo constante de pequenos viajantes espaciais, as superfícies dos planetas são constantemente bombardeadas por meteoritos - pequenos corpos do sistema solar.
Às vezes, ocorrem catástrofes espaciais ainda maiores - colisões com asteróides, ou, em outras palavras, pequenos planetas, cujo diâmetro é de 1 a 1000 km, e a massa é inferior a setecentésimos da massa da Terra. Um cinturão inteiro de asteróides agora gira em torno do Sol em uma órbita localizada entre as órbitas de Marte e Júpiter.
O que esses visitantes espaciais não convidados trazem para os planetas? Para descobrir, bastará olhar mais de perto as superfícies dos vizinhos mais próximos do nosso planeta e, sobretudo, do seu satélite, a Lua. Telescópios e imagens de satélite mostram que todas as superfícies dos planetas vizinhos estão cobertas por um grande número de crateras de impacto. Essas formações são depressões em forma de tigela no solo, emolduradas por um eixo anular em massa, enquanto a inclinação interna do eixo é mais íngreme do que a externa.
Os tamanhos das crateras são bastante variados: de alguns metros a milhares de quilômetros de diâmetro. Deve-se notar que existe uma elevação no centro do fundo plano das grandes crateras. Agora é absolutamente certo que as crateras são a forma mais comum de relevo na Lua, Mercúrio, Marte. Assim, as superfícies de todos os planetas próximos são “decoradas” com numerosas “feridas estelares” (astroblemes) - traços dos encontros desses planetas com pequenos corpos cósmicos.
E, claro, meteoritos foram trazidos à Terra muitas vezes.
• A primeira menção de uma queda de meteorito que sobreviveu até hoje data de 644 aC. e. Um dos meteoritos mais antigos conhecidos é o Monte Huangshitai, que é uma enorme rocha de duas toneladas. Localizado na cidade de Xian (China), o meteorito tomou seu lugar há cerca de 2 bilhões de anos.
• 1920 - no território da Namíbia, foi descoberto o maior meteorito conhecido - o meteorito Goba, que caiu em tempos pré-históricos, pesa cerca de 66 toneladas. Este gigante de ferro supera em muito todos os outros viajantes espaciais registrados hoje.
• O segundo maior meteorito de ferro foi descoberto no deserto de Gobi. O colosso de quarenta toneladas pousou lá há mais de mil anos. Em 1987, cientistas chineses a enviaram para Canton.
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• Em terceiro lugar nesta linha está o convidado celestial de 15 toneladas que caiu em 1963 na Groenlândia.
• O quarto lugar pertence ao meteorito australiano de 10 toneladas que caiu na Terra em 1966.
• O maior meteorito de pedra caiu em solo chinês em 8 de março de 1976. Eles chamaram de meteorito Jilin, sua massa total é de 4 toneladas (o peso do maior fragmento de meteorito é 1770 kg).
• O meteorito mais pesado de composição mista, feito de ferro e pedra, foi descoberto na Alemanha em 1805, pesando 1,5 toneladas.
• 1937 - outro quase o mesmo visitante do espaço com uma massa de 1,4 toneladas caiu no solo da Austrália.
• Os pesquisadores acreditam que um grande número de meteoritos está escondido sob a camada de gelo da Antártica. Acredita-se que existam cerca de 700.000 exemplares. Aqui, no início de 1984, fragmentos do meteorito mais antigo foram encontrados no momento: os cientistas afirmam que o meteorito caiu na Terra cerca de 4,6 bilhões de anos atrás.
• 1833, na noite de 12 a 13 de novembro, uma verdadeira chuva de meteoros passou sobre a superfície de nosso planeta. Durou 10 horas, durante este intervalo de tempo caíram ao solo cerca de 240.000 meteoritos de vários tamanhos, como se costuma dizer “do pequeno ao grande”.
• 1976, 8 de março - uma fugaz, mas abundante chuva de meteoros foi observada no nordeste da China. Foi derramado 37 minutos em uma área de 500 metros quadrados. Depois dele, cerca de cem "pedras de granizo" de origem sobrenatural foram encontradas, entre elas estava o famoso Jilin.
Cientistas canadenses do Instituto Astrofísico de Ottawa acreditam que, ao longo dos anos, uma corrente de meteoritos com massa total de cerca de 21 toneladas cai em nosso planeta.
Agora, talvez, faça sentido voltar ao passado da Terra, porque as colisões com meteoritos que ocorreram há milhares, milhões de anos, não apenas deixaram rastros de crateras na superfície da Terra, mas também se tornaram frequentemente a causa de sérias catástrofes terrestres, que provavelmente mudaram globalmente a biosfera da Terra.
Agora, cerca de 100 estruturas geológicas de choque foram descobertas na superfície da Terra: 30 na Europa, 26 na América do Norte, 18 na África, 14 na Ásia, 9 na Austrália, etc. Claro, isso não é suficiente, mas deve ser observado que a vida geológica de nosso planeta está avançando violentamente, e a aparência externa da Terra pode muito bem mudar, em cem milhões de anos as “marcas” espaciais - vestígios de grandes meteoritos caindo podem desaparecer sem deixar vestígios.
• A Bacia de Popigai é a maior cratera de meteorito daquelas cuja origem cósmica não está em dúvida hoje. Ele está localizado no vale do afluente direito do Khatanga - o rio Popigai, esta é a parte norte da plataforma siberiana.
A cratera interna tem um diâmetro de 75 km, a externa - 100 km. Acredita-se que o meteorito caiu na Terra há 30 milhões de anos. Um grande corpo espacial, voando em grande velocidade, perfurou o estrato de 1200 metros de rochas sedimentares, mas foi interrompido pelas rochas duras da fundação da plataforma siberiana. A energia da explosão que surgiu em decorrência dessa catástrofe atingiu 10 a 23 Joules, ou seja, mil vezes mais que a energia de uma forte explosão vulcânica. Essa explosão colossal produziu os minerais encontrados na cratera hoje.
Os mesmos minerais foram obtidos em condições de laboratório a pressões de choque de um milhão de bar e temperaturas de cerca de 1000 graus. Isso significa que exatamente essas condições foram formadas no epicentro da explosão. Não é de estranhar que as rochas derreteram e surgiram fluxos de lava com alto teor de sílica, o que absolutamente não correspondia à composição das erupções magmáticas basálticas da plataforma siberiana que emergiam das entranhas da terra neste local. Outra característica adicional dessa explosão pode ser o espalhamento de grandes blocos de rochas cristalinas, arrancados do porão da plataforma pela explosão e espalhados por ela a 40 km da borda externa da depressão de Popigai.
• Outra cratera de meteorito bastante grande foi detectada por pesquisas geológicas e operações de perfuração - esta é a depressão Puchezh-Katunskaya, localizada não muito longe de Nizhny Novgorod, seu diâmetro é de aproximadamente 100 km.
• A cratera Kara de 50 km de comprimento está localizada na crista Pai-Khoi, sua cavidade está coberta com os detritos da explosão; alguns desses detritos são derretidos e transformados em uma substância vítrea.
• O geólogo finlandês P. Eskola em 1920 encontrou um influxo de lava perto do Lago Yanisjärvi, localizado ao norte do Lago Ladoga. A composição desse influxo foi próxima à composição das formações de lava das crateras de meteoritos. Além disso, existem duas ilhas de lava rochosa no centro do lago. Tudo isso atesta o fato de que o Lago Yanisjärvi é uma cratera de meteorito antiga, seu tamanho é de 14 por 26 km.
• Mais de 10 milhões de anos atrás, um meteorito caiu na Ucrânia, deixando para trás uma enorme depressão com um diâmetro de 25 km - a cratera Boltyshsky.
• Mais de um milhão de anos atrás, uma cratera com um diâmetro de cerca de 20 km foi formada na Carélia. Esta é a trilha de meteorito mais antiga da Rússia.
• Não muito longe de Kaluga, uma cratera explosiva de 15 km foi descoberta, com idade aproximada de 250 milhões de anos.
• A cidade alemã de Nordlingen foi construída dentro da cratera do meteorito Reese. Um enorme meteorito caiu na Terra 15 milhões de anos atrás como resultado do impacto e da explosão, um poço gigante com um tamanho transversal de cerca de 20 km apareceu. O estudo desta área mostrou que sob a camada de 35 metros de sedimentos lacustres existe uma bacia interna subterrânea, que tem cerca de 700 metros de profundidade e cerca de 10 km de diâmetro.
Esta cratera está cheia de pedaços de rocha esmagada, sinterizada e, em alguns lugares, fundida. Como o solo que encheu a cratera é mais solto do que as rochas ao redor da depressão, os índices de gravidade são subestimados no lugar da depressão. Os especialistas calcularam que esse tipo de queda na gravidade se deve à falta de massa na área da cratera de 30-60 bilhões de toneladas, o que significa que a explosão esmagou e jogou fora 20 quilômetros quadrados de rocha.
• A cratera francesa Rochechouart, com 15 km de diâmetro, apareceu na superfície do nosso planeta há cerca de 150-170 milhões de anos.
• No final do século 19, no estado do Arizona (América), foi iniciado um estudo aprofundado do Canyon Diablo - uma cratera com diâmetro de 1,2 km e profundidade de 170 metros, a bacia é circundada por uma muralha de até 50 metros de altura. Os índios locais têm uma lenda interessante sobre esta cratera. Segundo ela, a depressão foi formada quando Deus pousou lá em sua carruagem de fogo, que voou do céu. Esta lenda confirma a origem do meteorito da cratera. Como resultado de um levantamento detalhado desta área dentro de um raio de 10 km da cratera, foram encontrados fragmentos de um meteorito de ferro com peso de 20 toneladas.
Obviamente, tudo isso é apenas uma pequena parte de um enorme meteorito, cuja queda já foi observada pelos antigos habitantes da América. A parte principal do meteorito não foi encontrada. Presumivelmente, em geral, era uma barra de ferro-níquel pesando cerca de 5 milhões de toneladas. Este mesmo funil surgiu como resultado do impacto na Terra de um fragmento de um meteorito gigante com um diâmetro de cerca de 30 metros e pesando cerca de 63.000 toneladas. Os cálculos mostraram que este impacto liberou energia igual à energia da explosão de 3,5 milhões de toneladas de TNT.
• A ilha de Saaremaa está localizada no Mar Báltico, em sua superfície existe todo um grupo de dentes em forma de anel de origem meteorito. A maior depressão tem um diâmetro de 110 metros e é delimitada por um fuste de 6 a 7 metros de altura, formado a partir de camadas de dolomita removidas. As outras seis depressões, circundando a principal, têm uma dimensão transversal de 16 a 20 metros. Eles estão espalhados por uma área de 0,25 quilômetros quadrados.
• Uma cúpula de granito com um diâmetro de cerca de 40 km, cercada por uma faixa de 16 km de rochas sedimentares antigas, é o anel Vredefort único encontrado na África do Sul. Essa marca na Terra poderia ter sido deixada por um meteorito com diâmetro de 2,3 km, pesando 30 bilhões de toneladas, voando a uma velocidade de 20 km / s. A energia da explosão foi 50 vezes maior do que a energia dos terremotos mais fortes.
• Gosses Bluff é um astroblema australiano, com cerca de 130 milhões de anos. Parece uma colina, rodeada por um anel de rochas esmagadas com um diâmetro de 14 km. O estudo da estrutura da crosta terrestre nesta área foi realizado com os mais modernos métodos de exploração sísmica, perfuração de poços profundos e também com operações de detonação.
Como resultado, verificou-se que o relevo subterrâneo da cratera é uma tigela hemisférica com raio de 2,3 km, que é circundada por um dente menor em forma de pires com raio de cerca de 11 km. Além disso, foram descobertos impakites - rochas constituídas por densas bolhas de vidro e formadas pelo impacto e explosão de um meteorito. Com base em todos os dados obtidos, calculou-se que durante o impacto do meteorito Gosses Bluff em nosso planeta, uma energia de 10 a 20 Joules foi liberada.
• No sul do Texas, existe uma cavidade, emoldurada por um anel de pedras, dentro de uma enorme depressão, quase no centro, uma cúpula de calcário que se eleva 450 metros entre rochas horizontalmente. As camadas de solo lá estão quebradas, o calcário cobre toda uma rede de rachaduras - tudo isso é o resultado de uma poderosa onda de choque. O geólogo americano A. Kelly acredita que este astroblema apareceu como resultado da queda de um cometa em um antigo oceano de 2-3 km de profundidade. Quando o núcleo do cometa tocou a crosta terrestre, ocorreu uma explosão monstruosa. Mas a onda de choque gerada em conseqüência disso não causou danos graves ao redor do epicentro, já que foi bastante enfraquecido pelas águas do oceano.
Um gigantesco funil de água apareceu, que levantou os sedimentos do fundo e os depositou novamente, dando a forma de um eixo anular. No centro do funil, a coluna de água desaparecia e deixava de exercer forte pressão sobre o fundo do mar, o que levava ao levantamento da superfície do fundo. Quando o redemoinho de água diminuiu, o material turvo assentou no fundo novamente, suavizando as irregularidades recém-formadas do relevo subaquático. Dezenas de milhões de anos se passaram e a cratera apareceu na superfície, então o tempo e os fenômenos atmosféricos cuidaram de sua destruição.
Em 1958-1960 na Antártica, na Terra de Wilkins, trabalharam duas expedições de pesquisa: a francesa e a americana. Cientistas de ambos os países notaram que há estranhos desvios nas medições de gravidade na área. Quando os cientistas tentaram encontrar uma solução em conjunto, combinando os resultados, descobriu-se que a área da anomalia tinha a forma de um círculo com diâmetro de 240 km. Ao mesmo tempo, tudo indicava que se tratava de uma cratera de meteorito, já que aproximadamente os mesmos desvios nos valores de gravidade são observados em outras trilhas de meteorito.
Esta anomalia é consequência da formação de uma depressão, bem como do desprendimento de rochas em decorrência da explosão de um meteorito. A descoberta desta cratera ajudou a lançar luz sobre a origem das pedras vítreas verde-escuras - tektites. O cientista americano W. Burns argumentou que os tektitos são formados pelo derretimento de rochas durante o impacto de grandes meteoritos na Terra; a explosão os espalha por vastos territórios.
Havia apenas um ponto fraco em sua teoria: permaneceu sem explicação que um grande número dessas pedras foram encontradas na Austrália e na Tasmânia, e não havia crateras de meteoritos jovens. Agora tudo estava se encaixando: a cratera do meteorito descoberta na Antártica está localizada no centro do arco australiano-tasmaniano.
Double Lake Clearwater (Canadá) também tem uma origem meteórica. Tanto East Clearwater com diâmetro de cerca de 28 km, quanto Western - com diâmetro de cerca de 32 km - são vestígios de impactos de dois meteoritos. O maior astroblema do Canadá é o anel Manikugan-Mushalagan com um diâmetro de cerca de 65 km.
A formação do maior depósito de níquel canadense do mundo, Sudbury, também deve estar relacionada ao impacto do meteorito. A bacia de minério de Sudbury tem forma oval e mede 60 km por 27 km. Foram encontrados cristais de quartzo com uma orientação especial de fissuras, tais "entalhes" podem aparecer no quartzo durante uma explosão nuclear ou quando exposto a altíssima pressão, o mesmo fenômeno é observado quando um grande meteorito atinge o solo e explode.
Além disso, uma das camadas que constituem o depósito, as rochas contendo minério sobrepostas - tufo opaning - é uma rocha britada e recém-cimentada, que consiste em fragmentos de rocha sólida e vidro de minerais fundidos e resfriados rapidamente.
Por sua natureza de formação, o Opaning é semelhante às raças encontradas em outros astroblemas famosos. Assim, é possível supor que durante a queda de um meteorito gigante, ocorreu uma intensificação da atividade vulcânica e rochas fundidas profundas saturadas com metais assumiram uma nova posição próximo à superfície terrestre. É provavelmente assim que apareceu esse rico depósito de níquel.
Nos tempos antigos, ocorreram chuvas de meteoros incrivelmente pesadas e extensas mais de uma vez. Fotografias aéreas das Carolina do Norte e do Sul revelaram um grande número de crateras redondas e elípticas. Apenas as grandes crateras foram contadas em torno de 140.000, com 100 delas com mais de 1,5 km de diâmetro, o número das pequenas é colossal: os especialistas acreditam que existam mais de meio milhão delas.
Os meteoritos estão espalhados por uma área de 200.000 quilômetros quadrados, e a área dos rastros de queda de rochas é arqueada, no centro do arco está a cidade litorânea de Charlton, de forma que a maioria dos meteoritos caiu no Atlântico. Acredita-se que essa chuva de pedras foi o resultado da destruição do maior asteróide da atmosfera - seus inúmeros detritos pontilhavam o arco costeiro com um raio de mais de 1000 km. Acredita-se que um asteróide pesando 1000-2000 bilhões de toneladas, com um diâmetro de cerca de 10 km, superaquecido, explodiu na atmosfera. Alguns outros pesquisadores acreditam que essa chuva de meteoros seja de origem cometária.
P. Denisova
