A cor da pele é muito mais difícil de determinar do que se pensava anteriormente e pode depender de um número diferente de genes diferentes para pessoas diferentes, nem todos conhecidos.
Para o estudo de Alicia Martin, da Universidade Harvard, foram selecionados cerca de 400 representantes dos povos Khoisan. Esses habitantes indígenas da África, hotentotes e bosquímanos, nunca saíram do continente, não se misturaram com outros Homo e ainda existem isolados. Isso os torna um objeto popular em linguística, antropologia e genética. Alicia Martin e seus colegas conduziram pesquisas por cerca de sete anos, coletaram amostras para análise de DNA, mediram a altura, o peso e avaliaram com precisão a pigmentação da pele usando um OTDR.
Apesar do estereótipo estabelecido, a diversidade de tons entre os povos da África é muito maior do que na Eurásia. Seu DNA foi comparado com dados de mais de 5.000 pessoas de outros continentes. A análise mostrou que a cor da pele é quase 100% herdada, mas os mecanismos genéticos dessa herança são surpreendentemente complexos e dependem de uma pessoa e pessoa em particular. Cientistas escrevem sobre isso em um artigo publicado pela revista Cell. Eles também identificaram vários novos genes que determinam a cor da pele. “Sabe-se que alguns dos genes estão envolvidos no desenvolvimento da pigmentação da pele, mas muitos ainda são desconhecidos”, diz Alicia Martin.
Nos africanos, a pigmentação é determinada por um número muito maior de genes do que nos europeus. Até agora, os cientistas não lhes deram atenção suficiente, e é por isso que toda a complexidade de herdar a cor da pele desapareceu de vista. Por exemplo, acredita-se que a pigmentação da pele é determinada por mecanismos de seleção direcional, mudando em uma determinada direção ao longo do tempo - ou seja, tornando-se geralmente mais clara ao se mover do equador para os pólos. No entanto, os povos Khoisan são cerca de 50 por cento mais leves do que outras tribos locais e, à medida que se movem em direção ao equador, sua pigmentação se torna apenas mais diversa, inclusive geneticamente.
Sergey Vasiliev
