Bebês recém-nascidos são freqüentemente retratados ao lado de um pássaro de pernas longas e bico afiado chamado cegonha. A imagem deste pássaro - geralmente com um nódulo pendurado no bico - tornou-se tão acostumada aos bebês que já damos como certa a presença da onipresente cegonha em cartões de felicitações, controles deslizantes e panos.
Mas o que está por trás dessa associação de cegonhas com crianças?
A origem desse mito, como de qualquer outro, é difícil de rastrear, principalmente por se estender por todo o globo, aparecendo no folclore da Europa, América, Norte da África e Oriente Médio.
“Esses pássaros grandes e brancos estão associados à limpeza, seus ninhos são grandes, perceptíveis e localizados perto de habitações humanas. O comportamento parental dessas aves é bem conhecido pelos humanos”, explica Rachel Warren Chadd, coautora de Birds: Myths, Traditions and Legends.
Muitas fontes populares atribuem a origem desse mito à Grécia antiga e à história da deusa vingativa Hera. Segundo a lenda, Hera invejou a bela princesa Antígona e a transformou em uma cegonha. A Heartbroken Antigone decidiu arrancar seu filho das mãos de Hera, e os gregos retrataram um pássaro com uma criança em seu bico.
No entanto, ao fazer pesquisas para seu livro, Warren Chedd descobriu que na primeira versão do mito, o pássaro que sequestra crianças é um guindaste, não uma cegonha. “É difícil determinar qual pássaro em particular está associado a mitos antigos, pois muitas vezes havia confusão entre cegonha, garça e garça”, diz Warren Chedd. A mesma história acontece com a mitologia egípcia: as cegonhas estão associadas ao nascimento do mundo. Historicamente, este pássaro lendário era uma garça, mas um pouco de imaginação poderia mais tarde transformá-lo em uma cegonha.
Vídeo promocional:
Paul Quinn, professor de literatura inglesa na Universidade de Chichester no Reino Unido e editor de um jornal de pesquisa sobre folclore e contos de fadas, sugeriu que a conexão entre cegonhas e bebês pode ter criado raízes devido à confusão de espécies. “Parece-me que a relação da cegonha com os bebés resulta da confusão cegonha-pelicano”, afirma. Segundo ele, a literatura medieval europeia associa o grande pelicano branco ao catolicismo, ao avivamento e à criação dos filhos. Em algum lugar ao longo do caminho, esse pássaro foi substituído por uma cegonha.
Migração com duração de 9 meses
Quaisquer que sejam as origens desse mito, os historiadores tendem a concordar que a ideia de uma cegonha trazendo um bebê está mais fortemente arraigada no norte da Europa, especialmente na Alemanha e na Noruega. Durante a era pagã, que durou pelo menos até a Idade Média, os casais geralmente se casavam por volta do solstício de verão, já que o verão era associado à fertilidade. Ao mesmo tempo, as cegonhas começaram a migrar para o sul, voando pela Europa para a África, e retornaram na primavera, apenas 9 meses depois.
“As cegonhas migraram e voltaram a eclodir na primavera, assim como muitos bebês nasceram”, diz Warren Chedd. Assim, as cegonhas tornaram-se arautos de uma nova vida, dando origem à bizarra ideia de que trazem filhos às pessoas.
Com o tempo, a história se desenvolveu e se tornou mais complexa. Na mitologia nórdica, as cegonhas passaram a simbolizar os valores familiares e a pureza. Isso foi baseado em uma crença não confirmada de que essas aves são monogâmicas. Na Holanda, Alemanha e Europa Oriental, acreditava-se que o ninho de cegonha no telhado de uma casa trazia boa sorte e a probabilidade de ter um bebê.
No século 19, o mito foi popularizado por Hans Christian Andersen em sua versão do conto chamado The Storks. Neste conto, pássaros pegaram bebês adormecidos de lagoas e lagos e os levaram para famílias dignas. No entanto, a história também tinha um lado negro: famílias disfuncionais receberam uma criança morta como punição da cegonha.
O conto de fadas ensinou às crianças uma lição de moral e também formou uma nova tradição de contos de fadas infantis - literatura específica para crianças, muitas vezes de natureza instrutiva ou religiosa.
Na Inglaterra vitoriana, essa história tornou-se especialmente valiosa como uma forma de esconder a realidade: sexo e parto.
Falar sobre o processo de ter um filho hoje pode não causar tanta vergonha, mas ainda nos apegamos ao mito da cegonha, destacando esta graciosa ave e seu papel central na vida familiar. “As pessoas adoram contos de fadas”, diz Warren Chedd. Nossa paixão por humanizar os animais tornou o mito da cegonha bebê um dos mais duradouros. Em um sentido amplo, é baseado no comportamento dos pássaros, mas também tem suas raízes nas esperanças e medos humanos.
Olga_Vesna
