Em 1307, uma dúzia de navios da Ordem dos Cavaleiros Templários deixou a França para escapar da perseguição do rei Filipe IV. Ninguém jamais os viu novamente, e seu destino continua a levantar muitas questões dos historiadores até hoje.
A ordem foi fundada em 1118 com o objetivo de proteger os peregrinos que viajam para a Terra Santa. Desde então, os Templários estão cercados por uma aura de mistério sombrio. As lendas em torno deles começaram a surgir depois que, após quase dois séculos de existência, a Ordem foi perseguida e destruída devido à inveja que despertou seu poder e riqueza em monarcas e clérigos europeus.
E embora muito do que é dito sobre eles seja pura ficção, os cavaleiros da Ordem deixaram na história uma série de mistérios que os especialistas ainda não conseguem resolver. Um deles data de 13 de outubro de 1307, quando, fugindo da perseguição do rei francês Filipe IV, muitos membros da Ordem deixaram o porto de La Rochelle (França) em doze navios para não serem capturados. Esta flotilha, rumando para o Atlântico sob velas, na qual as cruzes vermelhas dos Cavaleiros Templários estavam representadas, desapareceu sem deixar vestígios, e nada se sabe sobre seu destino até hoje. Acredita-se que ela poderia até mesmo chegar à América antes da expedição de Colombo.
Nascimento dos Cavaleiros Templários
Por um certo período, muito antes de muitas lendas e rumores surgirem em torno dos Templários, eles eram apenas simples cavaleiros, prontos para proteger os peregrinos na Terra Santa. O século 12 estava então no pátio, e a cidade sagrada de Jerusalém, na qual Cristo morreu e ressuscitou, estava sob o domínio dos muçulmanos (eles também consideravam esta cidade sagrada). No entanto, isso era apenas uma questão de prestígio, uma vez que os seguidores de Maomé, via de regra, não impediam os peregrinos de outras religiões de visitar as cidades e adorar seus santuários.
No entanto, à medida que os turcos seljúcidas se espalharam, essa atmosfera de aparente calma começou a mudar e tornou-se cada vez mais difícil para os europeus chegarem às fronteiras do moderno Israel. Os turcos seljúcidas não perderam a oportunidade de roubar e matar viajantes para apreender suas bagagens. Além disso, eles ao mesmo tempo procuraram subjugar os reinos onde a fé cristã era professada.
Todas essas circunstâncias, assim como outras ações agressivas (territoriais e políticas), levaram ao fato de que em 1095 o Papa anunciou uma cruzada para libertar a Terra Santa. Fascinados com a ideia da campanha e com a intenção de elevar sua religião acima das crenças daqueles a quem chamavam de “infiéis”, centenas de cavaleiros começaram a se unir em destacamentos militares para ir a Jerusalém e tomar esta cidade à força. E essa intenção se concretizou em 15 de julho de 1099, quando o exército, que se baseava na cavalaria pesada (mais de quatro mil soldados saíram da Europa), acompanhado de igual número de infantaria, tomou a cidade de assalto. Militarmente, seu plano foi totalmente bem-sucedido, mas, infelizmente, logo os moradores os odiaram.
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E havia razões para isso. Alimentados por sua sede de vingança, os cruzados cometeram inúmeras atrocidades - principalmente roubos e assassinatos em massa - quando entraram na cidade. Isso causou muitos problemas para os cristãos que permaneceram na cidade depois que seus defensores armados partiram. Sem um escudo militar confiável para se defender dos ataques sarracenos, centenas de cristãos foram mortos e perseguidos de todas as formas. “Após o massacre, destacamentos de guerreiros templários voltaram para suas casas, deixando seus irmãos frente a frente com problemas difíceis, que decidiram se estabelecer ali e foram submetidos a severas perseguições. As descrições que eles deixam são assustadoras”, escreve o popularizador de história Víctor Cordero García em seu livro“Historia real de la Orden del Temple: Desde el S XII hasta hoy”)
Em um esforço para proteger os peregrinos de ataques constantes, vários grupos de cavaleiros que viviam em Jerusalém, foram com armas contra os "infiéis". Um deles, composto por nove pessoas, em 1118 prometeu proteger as estradas e vidas dos cristãos dos ataques muçulmanos. Ela se tornou a base da Ordem dos Templários. Até ao momento, sobrevivem os nomes dos seus dois fundadores: Hugo de Payens, que mais tarde se tornou o primeiro Grão-Mestre da Ordem, e Gottfried de Saint-Omer (Godofredo de Saint-Aldemar). “Esta foi a época do reinado do czar Balduíno I, que deu as boas-vindas aos“pobres soldados de Cristo”, como eles se autodenominavam. Eles passaram nove anos na Terra Santa, alojados na parte do palácio atribuída a eles por Baldwin I, que estava localizado logo acima do antigo Templo de Salomão (daí o nome de Cavaleiros do Templo) ",escreve em seu livro o pesquisador Rogelio Uvalle em seu livro "A História Completa da Ordem dos Cavaleiros Templários" ("Historia completa de la Orden del Temple").
A ascensão e queda dos Templários
Nos anos que se seguiram, Hugo Payensky transformou os Templários em uma das organizações mais importantes de sua época. Depois de várias viagens à Europa, ele conseguiu financiamento e, como resultado, um influxo de novas forças para a Ordem. E em 1139 ele obteve uma série de incentivos fiscais. “Além de generosas doações em dinheiro, a Ordem recebeu vários benefícios por meio de cartas papais. Os Templários receberam autonomia real em relação aos bispos, ficando apenas subordinados ao Papa. Eles não estavam mais sob jurisdição civil e eclesiástica ordinária. Eles tiveram o direito de coletar e receber dinheiro de várias maneiras, incluindo o direito de receber doações para igrejas uma vez por ano”.narra o popularizador de história José Luis Hernández Garvi em sua obra "Cruzados nos reinos da Península Ibérica" ("Os Cruzados dos reinos da Península Ibérica").
Com isso, como assinala o autor, também lhes foi concedido o direito exclusivo de construir igrejas e castelos onde julgarem necessário, sem prévia autorização das autoridades civis e eclesiásticas. Embora à primeira vista, esses benefícios possam não parecer muito significativos, eles levaram ao fato de os Templários concentrarem em suas mãos enormes recursos financeiros e propriedades em Jerusalém e na Europa. A isso se somam as significativas riquezas e posses dos cavaleiros que ingressaram na Ordem, bem como o dinheiro recebido com a venda de excedentes de produtos agrícolas, que se acumulavam ano a ano. Tudo isso levou ao fato de que no século XIII a Ordem dos Cavaleiros Templários se tornou uma espécie de Estado. Em 1250, ele contava, como escreve Uvalier, 9 mil terras e casas no campo, um exército de trinta mil (sem contar os armeiros,servos e artesãos), mais de cinquenta castelos, frota própria e o primeiro banco internacional.
Sua riqueza era tão incomensurável que alguns monarcas, em particular o rei francês Filipe IV, pediram dinheiro à Ordem e tornaram-se seus devedores. No final, acabou triste para os Templários. Cansado do enorme poder militar e financeiro que os "pobres soldados de Cristo" estavam concentrando em suas mãos (bem como da própria dívida para com eles), em 1307 o monarca decidiu acabar com eles. “Filipe IV acreditava que a ideia original de devolver lugares sagrados ao Cristianismo havia perdido sua relevância, dada a extensão em que as posições do Islã no Oriente foram fortalecidas naquela época. Além disso, ele devia muito aos Templários. Por todas as razões acima, Filipe IV ordenou a dissolução da Ordem e a prisão de seus membros, que foram acusados de blasfêmia, heresia, sodomia … ",conta à ABC a escritora e conferencista da Universidade da Correspondência (UDIMA) de Madrid, María Lara Martínez, vencedora do Prêmio Nacional de Tese de História e autora do livro "Os Enclaves Templários".
Mas Filipe IV compreendeu que sem apoio religioso não poderia derrotar a poderosa Ordem. “Como o Papa acabava de morrer, começou a procurar um cardeal indeciso que obedecesse totalmente à sua vontade. E encontrou o candidato de que precisava na pessoa do Arcebispo de Bordéus. Na era moderna, como nos primeiros séculos do Cristianismo, a escolha da cabeça da Santa Sé foi passada para as mãos do Espírito Santo. Tanto na Idade Média como na era moderna, muitos interesses se entrelaçam em torno da Sé Romana. Seja como for, o monarca francês conseguiu colocá-lo à frente da Igreja Católica Romana com o nome de Clemente V e iniciar com ele um verdadeiro ataque aos Templários”, continua o especialista. Sete anos depois, em 1314, eles acabaram com os Templários, decretando que todas as suas propriedades deveriam ser convertidas em renda do tesouro francês. Posteriormente, mais de 15 mil cavaleiros foram presos. O Grão-Mestre Jacques de Molay foi preso, interrogado e queimado vivo junto com seus associados mais próximos em frente à Catedral de Notre Dame. Após 200 anos de grandeza, a Ordem foi liquidada da forma mais brutal.
O mistério da frota perdida
Independentemente das lendas, é seguro dizer que à medida que aumentava o seu poder de compra, a Ordem adquiriu vários navios que podiam partir da Europa para a Terra Santa. Sabe-se também que os Templários usavam esses vasos para vender seus excedentes de produtos agrícolas. A doutora em Ciências Históricas Lara Martinez acredita que, ao longo dos anos, monges guerreiros estabeleceram uma série de rotas marítimas, que se originaram de vários portos europeus. “Esses navios estavam engajados no comércio e na luta. Os Templários controlavam as comunicações marítimas, graças às quais, tendo uma mente curiosa, aprenderam os fundamentos da navegação fenícia. Eles tinham à sua disposição uma grande armada, que entrava nos portos do Mediterrâneo e do Atlântico (sua parte francesa). Essa capacidade de viajar grandes distânciase a presença de infraestruturas adequadas conferia à Ordem uma superioridade significativa, sobretudo tendo em conta que, segundo as visões da época, as Colunas de Hércules ficavam no estreito de Gibraltar, ou seja, aí terminava o terreno”, conclui o autor.
Segundo Maria Lara, os Templários conseguiram estabelecer o controle dos portos de Flandres, Itália, França, Portugal e Norte da Europa. Os mais significativos foram La Rochelle (o principal reduto dos Templários no Atlântico), bem como Marselha e Collioure no Mediterrâneo. Deve-se notar que os monges guerreiros fiscalizavam os portos por onde seus navios entravam para poder protegê-los em caso de ataque. “O porto de La Rochelle, por exemplo, era defendido por 35 comandantes em um raio de 150 quilômetros, bem como uma fortaleza diretamente no porto”, escreve Lara Martinez.
E ainda, quando eles começaram a construir esta frota? De acordo com vários pesquisadores, em particular o historiador Juan G. Atienza, os Cavaleiros Templários começaram a adquirir navios várias décadas depois de receber benefícios do Papa. Prova disso é que os Templários ofereceram ao próprio Ricardo Coração de Leão seus navios para que ele voltasse para casa após o fim da cruzada contra os muçulmanos, que liderou em 1191 (durante a qual ele não conseguiu conquistar Jerusalém dos inimigos do Cristianismo). Algo semelhante aconteceu com Jaime I o Conquistador, a quem os cavaleiros cederam os navios que possuíam em Barcelona e Collioure, para que começasse a reclamar a Terra Santa.
Transportando mercadorias e peregrinos, a frota operou até 1307, quando teve início a perseguição à Ordem. Em seguida, os navios (de acordo com a maioria das fontes, eram 13) zarparam e deixaram o porto de La Rochelle antes que as autoridades francesas mandassem seus capitães e passageiros atrás das grades. Este dia suscitou um grande mistério, pois, embora documentos históricos afirmem que os navios saíram do porto francês sob as bandeiras da Ordem, ainda não se sabe onde atracaram. “Quando, em 13 de outubro de 1307, Filipe IV começou sua perseguição contra os Templários, a frota iludiu o monarca, sem deixar rastros. Este misterioso véu ainda envolve a história dos Templários. Não está claro se eles se dispersaram no mar ou se reagruparam em outro porto. Existe a hipótese de que os Templários deixaram o Mar Mediterrâneo,procurando encontrar um lugar seguro e desconhecido e asilo político. Mas onde?”Maria Lara pergunta.
Onde a frota pousou?
O desaparecimento desta frota errante ao longo das décadas deu origem a dezenas de especulações sobre para onde os Cavaleiros da Ordem poderiam ter ido com sua carga. Alguns teóricos da conspiração acreditam que os Cavaleiros Templários carregaram a vasta riqueza que acumularam ao longo das décadas nesses navios para evitar que caíssem nas mãos de Filipe IV. Algumas fontes chegam a afirmar que o próprio Grão-Mestre Jacques de Molay estava escondido nos veleiros, que só foi capturado quando retornou à Europa em missão secreta. Seja como for, o que se sabe é que após um aviso dos Templários (provavelmente do Vaticano ou de membros da corte francesa), os navios conseguiram evitar o que estava para acontecer.
Os navios podem ir para as seguintes partes do mundo:
1. Portugal
Uma das rotas mais prováveis, visto que a corte real portuguesa mantinha relações geralmente boas com os Cavaleiros Templários. Naquela época, a reconquista neste país já havia chegado ao fim, o que poderia ter contribuído para que os Templários se dedicassem principalmente à autoeducação e não às guerras. “Eles poderiam ter participado da criação da Ordem de Cristo”, disse Lara. Por sua vez, navegadores portugueses como Vasco da Gama puderam usar o conhecimento dos Templários durante as suas descobertas geográficas.
Isto poderia explicar o facto de, no início do século XV, o Grão-Mestre desta Ordem, o Infante de Portugal, Henrique o Navegador, ter enviado o produto da Ordem de Cristo para viagens marítimas. O Papa Calixtus III deu-lhes jurisdição eclesiástica sobre todos os territórios "do Cabo Bohador e Cabo Nun, incluindo toda a Guiné até a costa sul das Índias Ocidentais", disse a bula papal Inter caetera (1456). Como aponta o pesquisador, os Templários estudaram com muito afinco todas as áreas do conhecimento, inclusive os assuntos marítimos. Daí a alta autoridade da escola de navegação de Sagres, fundada pelo Navegador Heinrich.
2. Escócia
“Talvez os Templários tenham chegado à Escócia. Nesse caso, eles teriam que atracar em Argyll e descarregar sua carga lá em Kilmory ou Castle Suite”, escreve Maria Lara. A esse respeito, alguns pesquisadores, em particular Ernesto Frers, apontam que os Cavaleiros da Ordem entraram em contato com o famoso líder Robert Bruce, que, como eles, foi anatematizado por insubordinação. “Ele recebeu generosamente os Templários, que por sua vez lhe ofereceram ajuda na luta contra a Inglaterra e seus aliados”, escreve o autor.
3. Sicília
A terceira rota pode ser considerada uma das mais aceitáveis. Curiosamente, é o menos visto. Estamos falando das costas da Sicília, no sul da Itália. Essa área foi conquistada no século XI pelo conde normando Rogério I, cuja relação com o papado (e de seus sucessores) às vezes era muito difícil. De acordo com Frers, um dos padrões que essa família usava em seus navios foi posteriormente adotado pelos Cavaleiros dos Cavaleiros Templários, para que, depois de deixar La Rochelle, eles pudessem seguir para essas terras.
4. América
A última e mais intrigante hipótese é que as naus dos Cavaleiros Templários cruzaram o Atlântico e chegaram às costas da América, quase 100 anos antes da descoberta deste continente por Colombo. “Diz a lenda que, quando os conquistadores espanhóis chegaram à Península de Yucatán, souberam que os brancos já haviam passado por lá e repassaram seus conhecimentos aos moradores. Outra hipótese é que, segundo o depoimento dos monges que acompanhavam Colombo, os moradores não se surpreenderam ao ver as cruzes dos soldados, pois já as conheciam. Além disso, nas culturas do período pré-hispânico, a ideia de que “chegará o dia em que os brancos vestidos de ferro virão do mar e mudarão a nossa vida para melhor”. Também se sabe que as tribos maias adoravam a divindade branca e barbada Kukulkan. Isso em si é muito incrívelporque, por fatores genéticos e naturais, os maias não tinham barba”, observa Maria Lara.
