A Europa dos séculos XIV-XVII transformou-se em um grande incêndio. Milhares, e de acordo com alguns relatos, centenas de milhares de pessoas foram acusadas por um tribunal especial da igreja para hereges - a Inquisição - em conexão com o diabo e depois de terríveis torturas foram queimadas vivas.
A França, que foi atingida por uma terrível epidemia chamada "possessão demoníaca", foi uma das primeiras a caçar hereges. Entre as epidemias mais famosas estão os casos de histeria coletiva nos conventos de Aix (1609), Lille (1610) e Louvier (1643).
A luta contra Satanás foi reconhecida como um assunto de importância nacional, e a caça às bruxas assumiu proporções incríveis.
Especialmente famosa é a epidemia "demoníaca" que ocorreu em 1631 no mosteiro ursulino em Luden. Ela se tornou amplamente conhecida e causou inquietação em toda a França graças ao julgamento do padre Urbano Grandier.
Urban Grandier recebeu uma excelente educação no Colégio Jesuíta de Bordéus. Ele era um cientista e uma pessoa talentosa, além de um excelente orador. Sua erudição e dom de pregar o ajudaram a progredir rapidamente, e aos 27 anos já era sacerdote em um dos templos da cidade de Luden. O sucesso profissional e juvenil virou a cabeça de Grandier. Um de seus contemporâneos o caracterizou "como um homem de porte importante e majestoso, que lhe conferia uma aparência arrogante".
Durante seus sermões, o cura "avançado" se permitiu ridicularizar os monges das ordens dos capuchinhos e carmelitas que ele odiava, insinuando seus atos sombrios e pecados. A erudição e o dom de pregação encontraram uma resposta nos corações e almas dos residentes locais, que gradualmente se mudaram de outras paróquias da cidade e correram para pregar para Urban Grandier.
No entanto, apesar de toda a sua atratividade e educação, o padre não levou uma vida impecável. Ele revelou-se muito ansioso para cuidar de meninas. Assim, Urban seduziu a filha de seu amigo íntimo, o Procurador da Coroa, Tren Kan, e ela deu à luz seu filho. Grandier também era associado a uma das filhas do conselheiro real René de Brou, cuja mãe, antes de sua morte, confiou a filha ao confessor, pedindo-lhe para ser o guardião espiritual da menina.
Urbano, para quebrar a resistência de sua jovem amante, casou-se secretamente com ela, e ao mesmo tempo desempenhou o papel de noivo e de padre. Ele conseguiu convencer a menina de que o celibato do clero não é um dogma da igreja, mas um simples costume, cuja violação não constitui um pecado mortal. (Urban Grandier até escreveu um livro especial contra o celibato do clero.)
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Foi essa instabilidade moral que impediu Grandier, em 1631, de assumir o cargo de padre no prestigioso mosteiro das Ursulinas, onde moravam mulheres das famílias mais aristocráticas. A preferência foi dada a Pater Mignon, com quem Urban tinha pontos pessoais: ele criticava incessantemente seu comportamento dissoluto. Logo essa hostilidade se transformou em oposição aberta. O assunto foi para a corte episcopal, que ficou do lado de Mignon.
Grandier, segundo a convicção dos habitantes da cidade, decidiu recorrer à feitiçaria, com a qual pretendia seduzir várias freiras e ter um caso com elas. Ele esperava que, quando o escândalo fosse revelado, toda a culpa fosse colocada no Abade Mignon como o único homem no mosteiro. Testemunhas oculares também afirmam que Grandier jogou uma coisa encantada no jardim do mosteiro - um pequeno galho rosa.
As freiras, encontrando-a, cheiraram as flores em que "demônios estavam sentados".
Em primeiro lugar, a abadessa Anna Desange sentiu a presença de um espírito maligno em si mesma. Depois disso, danos foram revelados nas irmãs de Nogare e Madame Sazigli, uma parente do próprio Cardeal Richelieu.
No final, todas as freiras ficaram encantadas.
Desde a primavera de 1632 na cidade já havia rumores de que algo estava errado com as freiras. Eles pularam da cama à noite e, como sonâmbulos, vagaram pela casa e pelos telhados. Fantasmas apareciam para eles à noite. Alguns foram espancados brutalmente à noite por alguém, após o que marcas permaneceram em seus corpos. Outros achavam que alguém os tocava constantemente dia e noite, o que os deixava aterrorizados.
Eles sentiram a presença do demônio, viram os terríveis "focinhos de animal", sentiram como "patas horríveis e com garras" os tocavam. Eles começaram a ter convulsões, eles lutaram em convulsões, caíram em um estado letárgico, catalepsia.
O Abade Mignon, aprendendo sobre esses fenômenos misteriosos no mosteiro de sua ala, ficou muito feliz. Isso deu a ele uma arma poderosa para lutar contra Urban Grandier. O abade começou a alegar que suas freiras estavam corrompidas, que estavam possuídas pelo demônio.
Não desejando assumir sozinho a responsabilidade por um assunto tão delicado, recorreu ao auxílio do Padre Barre, famoso por sua erudição e pelas mais altas virtudes, com quem iniciou o rito do exorcismo (exorcismo).
O lacaio também achou necessário notificar as autoridades civis de tudo o que estava acontecendo. Um juiz local e um tenente civil testemunharam a fúria das freiras e viram cenas de sua comunicação com o diabo.
Urban Grandier, percebendo a tempestade que se formava sobre sua cabeça, tentou afastar os problemas de si mesmo. Ele apresentou queixa alegando ter sido caluniado. Graças ao bispo de Sourdi, ele conseguiu abafar o caso por um tempo. O bispo absolveu Grandier e proibiu Mignon de realizar os ritos de exorcismo no mosteiro, confiando-os ao Pater Barre, também proibiu qualquer outro de interferir neste assunto.
Mas o clero, que realizava os rituais de expulsar o demônio, espalhava constantemente rumores entre as pessoas sobre o que estava acontecendo no mosteiro. O povo passou a exigir o castigo do ministro do altar, que, segundo lhes foi dito, se rendeu ao diabo. A notícia dos acontecimentos de Loudun finalmente chegou a Paris e depois ao próprio rei.
O rei Luís XIII teria tratado o assunto com moderação, mas obviamente estava sob pressão do todo-poderoso cardeal Richelieu, que não gostava de Grandier. Um padre jovem, arrogante e atrevido escreveu uma calúnia contra ele. Irritado, Richelieu reagiu ao agressor sem piedade.
O intendente provincial Lobardemon foi enviado a Loudun, dotando-o dos mais amplos poderes. Lobardemon assumiu zelosamente a tarefa, pois a abadessa do mosteiro era sua parente. Além disso, ele era um admirador ardente e dedicado de Richelieu e, sabendo do panfleto, resolveu dar uma boa olhada em Urban.
Nesse ínterim, as manifestações de obsessão a princípio diminuíram um pouco, e então, no verão de 1633, rapidamente recomeçaram e se espalharam pela cidade. Havia mulheres em todos os lugares mostrando sinais de possessão. Boatos sobre os possuídos em Loudun se espalharam pela França.
Muitos vieram de Paris, Marselha, Lille e outras cidades para ver a "obra do diabo". Até o irmão do rei, Gaston de Orléans, veio especialmente para ver os possuídos e testemunhar o processo de expulsar os demônios deles.
Com base no testemunho das freiras, os rumores continuavam culpando Grandier por tudo isso, as pessoas diziam que ele havia feito uma aliança com Asmodeus. Eles até encontraram uma carta para ele, assinada por Asmodeus, na qual ele promete torturar as irmãs em Loudun.
Em dezembro de 1633, Lobardemont prendeu Grandier, tendo adaptado para sua detenção uma sala especial em Loudun. As janelas da prisão eram cobertas com tijolos e a porta fechada com barras de ferro por medo de que os demônios viessem em seu socorro e o libertassem da prisão.
Uma comissão de médicos foi convocada para estudar o fenômeno da possessão demoníaca. A comissão determinou que o diabo deve falar a verdade se for conjurado na ordem adequada. Aqueles que não acreditaram nesta tese poderiam ser levados a julgamento como cúmplices de um feiticeiro ou hereges que falam desrespeitosamente de dogmas católicos.
Por via das dúvidas, foi considerado apropriado frequentar em todos os cruzamentos a proibição sob pena de punições corporais e uma grande multa monetária para falar mal de juízes, feiticeiros e endemoninhados. Essas ameaças levaram ao resultado desejado. Ninguém ousou defender Grandier. Os depoimentos dos possuídos foram reconhecidos como tendo força de prova legal.
Extremamente importantes para denunciar o feiticeiro eram considerados “selos do diabo” - lugares especiais do corpo onde não havia sensibilidade. Os médicos nomeados pela comissão encontrados no corpo do infeliz lugar, a insensibilidade do qual à picada da agulha supostamente atestavam irrefutavelmente o acordo que ele havia concluído com Satanás.
Um dos membros da comissão, em brasa, um crucifixo de ferro, levou-o aos lábios de Grandier, que sempre puxava a cabeça para trás. Estava estabelecido no protocolo que o feiticeiro não ousava beijar a cruz. Isso eliminou todas as dúvidas de que Grandier era um feiticeiro.
Querendo provar sua inocência, Grandier pediu permissão para realizar um rito de exorcismo. No entanto, quando o possuído o viu, eles ficaram terrivelmente excitados. Eles pularam, rolaram no chão, gritaram, miaram, latiram. Depois de cercar o padre, as freiras se lançaram sobre ele, derrubaram-no no chão, começaram a rasgá-lo e morder. Ao ver isso, a multidão lotada na igreja ficou horrorizada. Os inquisidores com grande dificuldade conseguiram arrebatar Grandier dos possuídos e levá-lo para a prisão.
O tribunal, munido de dados obtidos na investigação, bem como extraídos de depoimentos de demônios durante feitiços e confrontos cara a cara, considerou o caso de Grandier e o considerou totalmente condenado por bruxaria, relação sexual com o diabo e heresia. Em 18 de outubro de 1634, ocorreu o veredicto, segundo o qual Urban Grandier foi condenado a ser queimado na fogueira.
Após o veredicto, Grandier foi convidado a extraditar seus cúmplices, prometendo uma atenuação da punição por isso. Ele respondeu que não tinha cúmplices. Um dos feiticeiros fez um discurso muito sensível para a sua edificação, que provocou lágrimas em todos os presentes; Urbano sozinho não se comoveu com esse discurso. No local da execução, o confessor entregou-lhe uma cruz, mas Grandier afastou-se dele. Ele também se recusou a confessar.
Após a tortura, as pernas de Grandier foram esmagadas, ele foi levado ao local da execução em uma carroça e arrastado para o fogo. A praça estava lotada de pessoas que vieram de todos os arredores para assistir a morte do feiticeiro. Grandier queria se dirigir ao povo com um discurso, mas os monges que cercavam o fogo começaram a espancá-lo com varas.
Um deles pegou uma tocha e acendeu o fogo. O carrasco, depois de jogar uma corda no pescoço do condenado, tentou estrangulá-lo, mas a corda queimou e Urban caiu no fogo.
As estranhas apreensões de freiras causadas pelos demônios de Luden não pararam após o incêndio de Urban Grandier. Uma doença terrível se espalhou muito além do mosteiro. Em todas as igrejas, missas eram celebradas e encantamentos eram recitados. O drama Ludeno não deixou ninguém indiferente. Apreensões de insanidade se espalharam pela população. E ela influenciou fortemente as pessoas que participaram dele. Muitos conjuradores de demônios Luden perderam a cabeça, imaginando que demônios os possuíam …
Os julgamentos contra bruxas e feiticeiros continuaram em países católicos até o século XIX. O último incêndio foi extinto apenas em 1877, quando no México cinco mulheres foram queimadas sob a acusação de bruxaria.
