Como os gregos, os romanos comiam três vezes ao dia: de manhã cedo - o primeiro desjejum, por volta do meio-dia - o segundo e no final da tarde - o almoço. O primeiro desjejum consistia em pão, queijo, frutas, leite ou vinho. Então, o Imperador Augusto no café da manhã comeu pão grosso, peixinho, queijo molhado, espremido à mão, figos verdes.
As crianças tomavam o café da manhã com eles para a escola, pois as aulas começavam muito cedo.
A segunda refeição consistia em um lanche frio, às vezes até comida que sobrou de ontem, e o segundo desjejum costumava ser feito em pé, sem a tradicional lavagem das mãos e sentado à mesa.
Como Sêneca escreveu em suas Cartas Morais a Lucílio, depois de um banho frio: “Tomei café da manhã com pão seco, não fui para a mesa, então não havia necessidade de lavar as mãos depois do café da manhã”.
O segundo café da manhã também pode incluir pratos de carne, peixe frio, queijo, frutas, vinho.
A refeição principal e mais farta era o almoço. Os pratos eram servidos à mesa em grandes porções. Nos tempos antigos, os romanos jantavam no hall da frente da casa - átrios.
Mais tarde, quando a casa romana assumiu as características da arquitetura grega, a alimentação foi transferida para a sala de jantar - triclínio. Três sofás foram colocados ao redor da mesa, para que um lado tivesse livre acesso para os servos servirem a comida. Um máximo de nove pessoas podem sentar-se em uma mesa.
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Com essa "geometria" do triclínio, provavelmente era muito apertado. Devido à comida farta e ao calor, as pessoas suavam muito e, para não se resfriarem, se cobriam com capas coloridas. “Para que o suor não fique estagnado na roupa úmida, para que a corrente de ar quente não resfrie na pele” (Marcial). Essas capas foram trocadas várias vezes durante o almoço.
A mesa de jantar era pequena e não continha todos os pratos. Portanto, a comida era levada para o salão e servida em pratos ou levada a cada um separadamente. Neste último caso, havia uma mesa auxiliar na mesma sala de jantar - um aparador. De maneira semelhante, o vinho era primeiro colocado em grandes recipientes (vidro ou cristal), de onde era despejado em copos com uma concha.
Ao alterar a configuração, as próprias tabelas foram removidas. Via de regra, o almoço consistia em três mudanças. Ovos e outros lanches foram servidos primeiro. Daí vem o provérbio italiano “do ovo às maçãs”, que corresponde ao nosso “de A a Z” - do princípio ao fim, porque o jantar terminou com maçãs e outras refeições.
Entre as bebidas, gostaram especialmente da tainha - vinho misturado com mel. A principal mudança incluiu uma variedade de pratos de carne e peixe, juntamente com vários vegetais.
Nas festas ricas, a mesa era diversificada com produtos exóticos: ouriços-do-mar, bolotas do mar, ostras e outros tipos de moluscos. No final da refeição, a sobremesa foi servida e, em grandes festas, essa parte do jantar era muito parecida com um simpósio grego.
A sobremesa consistia em frutas frescas ou secas (figos, tâmaras), nozes e iguarias picantes que despertavam a sede, pois no final bebiam muito vinho.
Já nos primórdios da história romana, na casa, além dos cereais, eram preparados bolos de pão. As primeiras menções aos padeiros profissionais datam da primeira metade do século III aC. e. (em Plínio, o Velho).
No século IV. já havia 254 padarias em Roma. No entanto, a colheita feita na Itália logo deixou de ser suficiente e os grãos começaram a ser importados das províncias romanas da África, principalmente do Egito. Mas isso não era suficiente, especialmente em períodos de dificuldades econômicas. O comércio de grãos ajudou a resolver esse problema.
Mercadores e banqueiros deram-lhe uma grande escala, trazendo grandes grupos das províncias e assumindo o abastecimento do exército romano. Naturalmente, durante tais operações, havia um amplo espaço para especulações e todo tipo de abusos, especialmente porque os mercadores se sentiam seguros, já que eram patrocinados pelo Senado e, em tempos posteriores - pelo imperador.
Muitos senadores investiram dinheiro no comércio e, portanto, estavam envolvidos em transações financeiras de empresas mercantis. Os imperadores se preocupavam em manter boas relações com mercadores poderosos que possuíam riquezas e amplas conexões; e, além disso, muitas vezes pediam emprestado grandes somas de dinheiro aos mercadores romanos.
Assim, o imperador Cláudio impôs ao tesouro do estado a obrigação de indenizar os mercadores pelos prejuízos que poderiam incorrer com naufrágios.
Já no período inicial, o estado passou cada vez mais a recorrer à regulação do abastecimento de alimentos. Por exemplo, a edil municipal também era responsável por zelar pela qualidade do pão assado. Para melhorar a qualidade da pastelaria e reforçar o sentido de responsabilidade dos padeiros, foram criadas associações empresariais de pessoas desta profissão, ademais, de acordo com o tipo de pastelaria que criaram; assim, os sigillarii faziam bolos caros, primorosamente decorados e, portanto, muito apreciados nas casas ricas.
O pão em Roma era cozido em diferentes variedades; muitos produtos de farinha foram trazidos das ilhas, incluindo os biscoitos de Rodes, populares entre os romanos. O mais caro era o pão branco; a partir da chamada farinha de papel de parede, assavam pão preto, chamado pão de aldeia. Havia pão "acampamento" - para o exército e "plebeus" - para distribuição gratuita aos pobres ou para venda a preços fixos.
Com o tempo, eles começaram a assar não apenas bolos achatados da forma arredondada usual, mas também pães em forma de cubos, liras ou tranças.
Em Pompéia, os arqueólogos encontraram pães redondos com cortes no meio para torná-los mais fáceis de serem quebrados ao meio.
Muitos produtos de farinha e receitas para sua preparação são descritos no tratado de Catão, o Velho "Sobre a Agricultura". Em particular, um método de preparação do famoso mingau italiano “Púnica” é dado: “adicione meio quilo da melhor farinha de trigo à água e veja se o mingau engrossa bem; em seguida, coloque em uma vasilha limpa, acrescente três libras de queijo fresco e meia libra de mel, um ovo e misture tudo bem, e então transfira tudo de volta para uma nova panela.
Além disso, o autor conta em detalhes sobre os métodos de fazer bolinhos de farinha, queijo, mel e papoula; caçarola doce, untada com mel e polvilhada com sementes de papoula; galhos de mel em forma de corda torcida; um bolo sacrificial feito de queijo ralado, farinha de trigo, ovos e manteiga, bem como um bolo especial com queijo e mel.
Não só são fornecidas as receitas mais precisas dos produtos, mas também são indicadas em todos os detalhes em quais pratos e em que condições devem ser cozidos, e até mesmo como retirar a torta da tigela posteriormente para transferi-la para o prato, servindo-a na mesa.
Observe que todas as receitas apresentam os mesmos ingredientes: farinha de trigo, queijo de ovelha, mel, banha de porco, azeite e, às vezes, leite.
A variedade de produtos de panificação era alcançada alterando o número de componentes, sua proporção e a forma do bolo, bolo ou biscoito.
A lista de vegetais usados pelos romanos era muito ampla: cebola, alho, repolho, alface, azeda, nabo, rabanete, cenoura, pepino, ervilha, etc. Os antigos acreditavam que os alimentos vegetais são os mais úteis, inclusive para eliminar distúrbios digestivos, dores de cabeça e malária.
Condimentos, raízes e especiarias eram parte integrante da mesa romana. Os temperos eram usados para preparar pratos de carne e vários molhos picantes.
A sobremesa favorita era fruta, e não. apenas itálico, mas também importado de outras regiões: maçãs, peras, cerejas, ameixas, romãs, figos, uvas, azeitonas.
E, no entanto, o principal componente da mesa da Roma Antiga era a carne. Em primeiro lugar, havia carne de cabra e porco. Com muito menos frequência, eles comiam carne - apenas quando os touros eram sacrificados aos deuses; os últimos eram necessários para as necessidades agrícolas e eram protegidos.
Dos troféus de caça, lebres e aves eram mais propensos a cair na mesa.
Cena da festa, afresco de Pompeia, século 1 DC e.
Quanto aos peixes, não era apenas um alimento predileto, mas também um objeto de passatempo - muitos ricos organizavam tanques para a criação de peixes em suas propriedades, e seu tamanho e água - do mar ou doce - correspondiam à raça dos peixes cultivados.
Uma das mais populares era a moreia predatória, fácil de criar. A moral da época é evidenciada pelo fato de que o rico cavaleiro védico Pólio alimentava moreias com a carne de seus escravos.
O "menu" gourmet incluía caracóis e ostras. Eles foram criados em gaiolas, e certos tipos de caramujos foram usados - Illyrian e Africano. Para "melhorar" o sabor, eram alimentados com uma mistura de mosto e mel.
Mas o que é admirável é a requintada variedade de carnes de aves. Além de aves, criavam-se faisões, galinhas d'angola e pavões. Essa "paleta" tornou-se cada vez mais rica: cegonhas, pássaros canoros, inclusive rouxinóis, apareciam nas mesas.
A tecnologia de cozimento também se tornou mais sofisticada, o que se reflete em pratos como línguas de flamingo, pés de galinha com guarnição de cristas de galo, etc.
Uma parte integrante da refeição era o vinho, que era dado até mesmo aos escravos. Naturalmente, a variedade dos vinhos dependia da época, do gosto do dono e do seu bem-estar. Os mais famosos foram o Falerno da Campânia, o Cecubiano do Lácio, o Massic das regiões fronteiriças dos dois primeiros. Em Pompeu, eles beberam Capuan e Surrentine.
Os vinhos importados também eram tidos em alta estima - da Espanha, Sicília, das ilhas de Creta, Kos, Cnidus. No início da cerimónia de refeitório foram colocados sobre as mesas vasilhas com vinho, saleiro e vinagre. Os escravos entregavam os pratos, empilhando-os em uma prateleira alta - o depósito.
As toalhas de mesa usadas para cobrir as mesas surgiram no século I. Como comiam com as mãos, usavam guardanapos. Além de sua função principal, os guardanapos eram usados pelos convidados de escalão inferior para embrulhar a comida que sobrava após a festa, a fim de levá-la consigo.
O poeta Marcial menciona um convidado que tira mais da metade do jantar em um "guardanapo molhado":
O que quer que seja colocado na mesa, você limpa tudo
E mamilos e peito de leitão, Turacha projetada para dois, Meia barvena e robalo, Moréia flanco e asa de frango, E uma cal com molho de espelta.
Juntando tudo em um guardanapo molhado, Você dá o menino para levar para casa …
Os escravos dividiam a carne em pequenos pedaços e os próprios convidados os colocavam nos pratos. As facas eram usadas para cortar a carne em pedaços. Também se usavam colheres, que tinham formas diferentes dependendo da finalidade. Ao mesmo tempo, aquele que, ajudando-se com as mãos, se suja menos do que os outros era considerado mais culto, capaz de se comportar à mesa.
A relativa moderação na comida, inerente aos habitantes de Roma no período inicial, eventualmente dá lugar à gula exorbitante e aos banquetes. O imperador Alexandre Sever serviu aos convidados da festa trinta quartos de vinho e o mesmo número de libras de pão de baixa qualidade (1 libra equivale a 327 g), trinta libras de carne e duas libras de aves - gansos e faisões, e para sobremesa - uma grande variedade de frutas. Mas esse é um exemplo do jantar cerimonial quase "ascético" da Roma imperial.
Muito mais típicos eram os banquetes descritos no romance de Petrônio, dados pelo rico Trimalchion:
“Lanches deliciosos foram trazidos para a sala de jantar. Em uma bandeja estava um burro de bronze com duas cestas, uma contendo azeitonas verdes e a outra preta. Salsichas quentes repousavam sobre uma grelha de prata, sob a qual havia ameixas e romãs cartaginesas.
Enquanto isso, enquanto os convidados ainda se ocupavam com seus petiscos, uma cesta foi levada para o triclínio em uma grande bandeja, onde havia uma galinha de madeira com as asas abertas, como se estivesse incubando galinhas. Dois escravos se aproximaram e, ao som de música, começaram a mexer na palha, arrancando ovos de pavão e distribuindo para a festa.
Os convidados receberam colheres enormes de meia libra cada para quebrar as cascas … Os gourmets mais experientes gritaram: "Deve haver algo saboroso aqui!" - quebrou a casca e encontrou uma galinhola gorda na gema coberta de pimenta.
Sob gritos de aprovação, foi servida outra refeição, que nenhum dos convidados esperava, mas que, pelo seu caráter inusitado, chamou a atenção de todos.
Em uma grande bandeja redonda, onde todos os doze signos do zodíaco foram colocados, o criador deste prato colocou cada alimento correspondente a ele: em Sagitário - uma lebre, em Capricórnio - uma lagosta, em Aquário - um ganso, em Touro - um pedaço de carne, em Gêmeos - rins, em Leo - figos africanos, etc.
Trimalchion deu um sinal, e os convidados, sobrecarregados por tantos pratos, pegaram comida. Em seguida, trouxeram um enorme javali em uma bandeja: dois cestos tecidos com ramos de palmeira pendurados em suas presas; um estava cheio de tâmaras secas e o outro cheio de tâmaras frescas. Era uma fêmea de javali: isso era indicado por pequenos leitões feitos de massa e colocados em volta dela como se estivessem alcançando seus mamilos.
O servo cortou o lado do javali com uma faca de caça - e melros voaram de lá. Os observadores de pássaros que estavam de prontidão, com a ajuda de gravetos untados com cola, pegaram todos os pássaros.
Trimalchion mandou distribuí-los aos convidados e disse: "Vejam, que bolotas deliciosas este porco comeu!"
Enquanto isso, os escravos cercavam a festa com cestos de tâmaras. Depois veio a vez dos passarinhos, polvilhados com farinha de trigo e recheados com passas e nozes. Em seguida vieram os frutos de marmelo, cravejados de espinhos, de modo que pareciam ouriços. Eles foram substituídos por ostras, caracóis, vieiras. Uma série interminável de pratos servidos de forma elaborada …"
A partir dessa descrição, o desejo do proprietário não é tanto alimentar, mas maravilhar seus convidados, causar admiração por sua riqueza.
O imperador Vitélio ficou famoso por sua fantástica gula em apenas alguns meses de seu reinado. Três ou quatro vezes por dia, ele fazia festas - no café da manhã, café da manhã à tarde, almoço e jantar. Seu estômago foi suficiente para toda a "maratona", pois ele constantemente usava emético. No dia de sua chegada a Roma, uma festa foi realizada, na qual dois mil peixes selecionados e sete mil pássaros foram servidos. Mas esse não era o limite.
Em uma das festas, por ordem de Vitélio, foi servido um enorme prato chamado "o escudo de Minerva, o dono da cidade". Misturou o fígado do peixe skar, cérebros de faisão e pavão, línguas de flamingo, moreias, para os quais enviou navios da Pártia ao Estreito de Espanha. Para fazer este prato, uma fornalha de fundição teve que ser construída ao ar livre.
O historiador Suetônio escreveu sobre Vitellinus: “Não sabendo a medida da gula, ele não sabia o tempo ou a decência nela - mesmo durante o sacrifício, mesmo na estrada ele não resistiu: ali mesmo, no altar, ele agarrou e comeu quase no fogo pedaços de carne e bolos chatos, e eu não desdenhei a comida fumegante de lá, seja pelo menos as sobras de ontem, nas tavernas de beira de estrada.”
Observe que durante o curto período de seu reinado, Vitellius gastou 900 milhões de sestércios em comida (para referência: 1 libra de porco custou 48 sestércios, 1 ganso gordo - 800, um par de patos - 160, uma lebre - 600, peixes do rio (1 libra) - 48, uma dúzia de abóboras, pepinos, maçãs ou peras - 16 sestércios).
Os jantares foram acompanhados por um certo “programa cultural”. Estavam presentes bobos da corte, atores cômicos ou dançarinos, e as mulheres que dançavam nas mesas aos poucos se despiram. Discursos bagunçados foram interrompidos por sons obscenos.
Muitos convidados vomitaram - no chão ou em banheiras douradas. Isso foi devido a uma quantidade excessiva de comida e bebida, ou foi provocado especificamente para limpar o local do estômago fazendo cócegas nas penas da garganta. “Eles vomitam comida para comer e consomem para vomitar” (Sêneca).
Não se pode dizer que tais "orgias" gastronômicas tenham despertado a aprovação dos romanos. A imensa gula dos ricos era ridicularizada pelos poetas:
Ovos oblongos - lembre-se! - mais saboroso do que arredondado.
Eles têm gema mais branca e mais forte, porque
Escondido nele está o embrião de um sexo masculino …
Nem todo mundo se orgulha da arte das festas, desde que
Você não pode aprender exatamente todas as regras sutis de gosto. …
Todo conhecedor adora as costas de uma lebre grávida, Peixes e pássaros para saborear e envelhecer, aprendem e se reproduzem …
(Horace) …
As pessoas, embora o jantar seja muito rico, nunca vão te dizer:
“Peça que isso seja removido, leve este prato embora! Eu não preciso de presunto!
Pegue a carne de porco! A enguia é saborosa e fria! Pegue! Trazem!"
Não consigo ouvir ninguém insistindo então
- Só para pegar comida! Eles sobem de barriga na mesa!
(Juvenal)
Esses vícios não passaram pela atenção dos filósofos.
Em uma de suas cartas, Sêneca diz diretamente que a gula e a embriaguez levam a muitas doenças:
“E agora a que ponto chegou o dano à saúde! Somos nós que pagamos a pena pela paixão pelo prazer, que carrega qualquer medida e lei. Conte as cozinheiras - e você deixará de se surpreender com tantas doenças … Não há alma nas escolas de filósofos e retóricos, mas que aglomeração nas cozinhas dos glutões, quantos jovens aglomeram-se ao redor do fogão! Não estou falando das multidões de padeiros, não estou falando dos criados que se espalham diante de uma placa pedindo pratos novos; quantas pessoas - e um útero dá trabalho a todos. …
Você realmente acha que esses caroços purulentos que vão para a boca diretamente do fogo esfriam em nosso útero sem nenhum dano? Que veneno vil ele arrota então! Como ficamos nojentos quando cheiramos a fumaça de vinho! Você pode pensar que o que é comido não é digerido por dentro, mas apodrece!"
Os médicos aconselharam seus concidadãos a comer com moderação e de maneira racional. Já do século IV aC. e. na Grécia, começou a se desenvolver a dietética - um campo da medicina que estudava a relação entre saúde e nutrição.
Aqui estão algumas recomendações de nutricionistas gregos antigos:
A comida deve ser simples e despretensiosa; muitos pratos deliciosos são prejudiciais à saúde, principalmente se forem condimentados.
Alimentos azedos, condimentados, muito variados e abundantes são difíceis de digerir; é igualmente prejudicial atacar avidamente a comida, absorvendo-a em grandes porções.
É especialmente importante não comer demais no verão, assim como na velhice. De alimentos doces e gordurosos e de beber as pessoas engordam, de comida seca, esfarelada e fria elas perdem peso.
Como em tudo, na comida deve-se observar a medida e abster-se de tudo que possa sobrecarregar o estômago.
No entanto, se alguém deu ouvidos a médicos e filósofos e seguiu seus conselhos, foram seus adeptos e seguidores, mas de forma alguma glutões romanos. Portanto, o estado foi forçado a unir esses esforços.
As primeiras restrições diziam respeito aos gastos com rituais fúnebres e culto aos mortos, aos quais os romanos não atribuíam menos importância do que mais tarde o culto à mesa. Posteriormente, as restrições abrangeram outros aspectos da vida.
Várias décadas depois, surgiram leis proibindo as mulheres de beber vinho. Para provar a observância dessas leis, os romanos beijaram parentes, convencendo-os de que não cheiravam a vinho. A única coisa que lhes era permitida era um vinho fraco feito de bagaço de uva ou passas.
Catão, o Velho, mencionado acima, escreveu que no período inicial da República Romana, as mulheres que bebiam não apenas gozavam da mais infame reputação, mas também eram submetidas às mesmas punições no tribunal que aquelas que traíam seus maridos.
Em 161 aC. e. o Senado aprovou uma resolução obrigando as pessoas que, nos dias do feriado de abril da Grande Mãe dos deuses Cibele, se vão visitar, a fazer um juramento oficial perante os cônsules de que não gastarão mais de 120 asnos (48 sestércios) em uma festa, sem contar o custo dos vegetais, farinha e vinho; no entanto, eles não servirão vinhos importados, apenas vinhos locais; os talheres não pesarão mais do que 100 libras (32,7 kg).
Esta lei foi seguida por outras, limitando também as despesas diárias dos cidadãos romanos nos diferentes dias do ano - feriados e dias de semana. Nos feriados, era permitido gastar 100 asnos, em dias normais - de 10 a 30 asnos. A única exceção foram as celebrações de casamento: 200 ases. Foi determinado o consumo diário de carne desidratada e enlatada. Mas não houve restrições ao consumo de hortaliças e frutas.
Várias décadas depois, todas essas leis severas foram condenadas ao esquecimento, e cidadãos ricos sem medo arruinaram suas famílias com festas e recepções.
Em seguida, as autoridades intervieram novamente - o ditador Sila aprovou uma lei que limita as despesas do refeitório nos feriados a 300 sestércios, nos outros dias - a 30.
A chamada lei Aemiliana de 115 aC tinha um caráter diferente. e. Ele limitou não a quantidade de despesas com comida, mas o número e variedade de pratos servidos na festa. Durante o reinado do imperador Augusto, as despesas máximas de um cidadão romano aumentaram para 200 sestércios, e era permitido gastar até mil em um casamento.
Mas nada poderia limitar a paixão cada vez maior dos ricos pela gula - logo o limite das despesas gastronômicas teve de ser aumentado: o romano tinha o direito de gastar até 2.000 sestércios no dia do feriado.
Mas onde está o limite dos vícios humanos? Alguns romanos, por causa da gula selvagem, estavam dispostos a perder não apenas sua fortuna, mas também liberdade e honra. Outros se embriagaram para comparecer às reuniões do povo, onde as questões de Estado eram decididas.
Em outras palavras, as leis aprovadas pelas autoridades a fim de combater as festas exorbitantes foram violadas e novas, mais severas, foram adotadas em resposta. Por exemplo, a lei Fannius (161 aC) proibia servir pratos de aves, com exceção de frangos, e mesmo assim apenas aqueles que não fossem especialmente alimentados.
Porém, aqui também foi encontrada uma brecha: como a lei trata apenas de galinhas, eles passaram a alimentar os galos, dando-lhes leite e outros alimentos líquidos, graças aos quais a carne ficou macia e macia como frango.
18 anos após a Lei Fannia, a Lei Didius foi aprovada. Ele estendeu as leis anti-desperdício não apenas a Roma, mas a toda a Itália, porque muitos italianos acreditavam que a lei de Fannian só era válida para os cidadãos romanos. A mesma lei introduziu sanções por violação das proibições tanto contra o anfitrião da festa quanto contra seus convidados.
No entanto, nem isso, nem outras medidas legislativas semelhantes tiveram sucesso - um pequeno punhado de "inspetores" do estado foram incapazes de resistir à crescente propensão de toda a sociedade para brincadeiras.
O jantar cerimonial romano tinha não só um significado “fisiológico” como procedimento de alimentação, mas mais profundo, associado à relação de companheiros. Uma refeição conjunta reunia não pessoas aleatórias, mas constituía um grupo estável, uma determinada unidade. Era frequentado por parentes consanguíneos, pessoas que se juntaram à família por união de casamento, clientes, amigos e posteriormente - e se despediram.
O objetivo dos jantares era, em particular, o restabelecimento da paz, a eliminação da hostilidade entre os presentes, a identificação da solidariedade dos membros deste coletivo. Em outras palavras, uma refeição romana sempre foi uma refeição para membros de uma micro-comunidade relativamente estável.
A sociedade romana como um todo, em todas as esferas da vida, era um conglomerado de tais células-microgrupos: sobrenome, comunidade rural, colégios nas cidades, inclusive sacerdotes, etc. Havia também artesanato, culto, escolas funerárias, etc.
Todos eles foram formalizados organizacionalmente, registrados e reunidos para suas reuniões de bebida com permissão do governo - sem ela, o colégio era considerado ilegal, e a adesão a ele era severamente punida (o que se dizia se referia à Roma imperial; no período republicano, a criação de comunidades era considerada um assunto privado dos cidadãos e não estava sujeita a qualquer restrições).
Colegialidade, comunidade e commonwealth eram na Roma antiga uma necessidade sócio-psicológica, que era uma consequência do princípio inicial da sociedade antiga - fragmentação, isolamento relativo e coesão interna de células primárias limitadas da existência.
Além disso, tais microgrupos também possuíam um elemento de culto, que se expressava na definição de rituais religiosos durante as refeições conjuntas. No entanto, o principal não era isso, mas o esquecimento à mesa dos antagonismos, a busca da solidariedade e do afeto mútuo de que as pessoas precisavam como o ar e que encontravam cada vez menos no enorme estado constantemente alienado, na vida cotidiana romana dilacerada pelas agravantes contradições.
As festas conjuntas criavam a ilusão de solidariedade democrática entre os membros de uma comunidade, família-clã ou outra organização. No entanto, novas tendências na vida trouxeram o colapso da solidariedade comunitária, o esquecimento das tradições do passado e a destruição da ilusão de igualdade civil. E embora isso acontecesse em todas as esferas da atividade romana, a profanação e a desintegração dessa solidariedade humana nas refeições conjuntas afetaram de maneira especialmente dolorosa.
No triclínio do rico romano reuniam-se à mesa parentes, amigos, colegas, foliões e clientes, isto é, pessoas incluídas no sistema de ligações que era originalmente característico da comunidade. Tal sistema pressupunha a solidariedade das pessoas que faziam parte desta célula da sociedade, bem como a ajuda mútua, a prestação de apoio moral e material aos “mais jovens” e aos pobres desde os “mais velhos” e aos ricos, principalmente dos patrões - clientes. Para esse apoio, clientes e membros pobres da família iam jantar com seu patrono.
Mas no final da república, e depois na era do Império, uma atmosfera de folia, intimidação, cinismo e humilhação começou a se desenvolver nesses jantares, principalmente para pessoas de pouca influência, clientes e libertos. Isso se refletiu no costume de dividir os convidados em "importantes" e "menos importantes". Este último incluiu as categorias de pessoas mencionadas. Essa diferenciação de hóspedes foi condenada pelos romanos com uma cultura e consciência moral mais desenvolvidas.
Plínio, o Jovem, ao descrever o jantar em tal anfitrião, tratando os convidados de acordo com sua posição, fica indignado com esta maneira de lidar com os convidados:
“O dono, na sua opinião, tinha bom gosto e bom senso, mas na minha opinião era mesquinho e ao mesmo tempo esbanjador. Ele e alguns convidados receberam comida excelente em abundância, o resto era ruim e em pequenas quantidades. Ele servia vinho em pequenas garrafas em três variedades: uma era para ele e para nós, a outra era mais simples para os amigos, a terceira era para os libertos, ele e meu …
Meu camarada percebeu isso e perguntou se eu aprovava esse costume. Eu respondi negativamente.
- "Em qual você fica?"
- “Eu sirvo a todos igual; Convido as pessoas a tratá-los, e não a desonrá-los, e em tudo igualo aqueles que foram igualados pelo meu convite."
- "Mesmo libertos?"
- "Até! Eles são convidados para mim agora, não demissões."
"O almoço custa muito para você?"
- "De modo nenhum".
- "Como pode ser?"
- "Porque, é claro, meu povo dispensado não bebe o vinho que eu bebo, mas eu bebo o vinho que ele é."
A prática da hospitalidade seletiva se espalhou por todo o império. Os clientes foram especialmente desdenhosos. Os laços estreitos, quase familiares, que existiam na era da República entre clientes dependentes e seus patronos, e baseados em serviços e assistência mútua, foram gradualmente enfraquecendo. Os ricos e nobres romanos deixaram de precisar dos clientes ao seu redor e se transformaram em meros parasitas, a quem recebiam com relutância e não recebiam atenção.
Mesmo os escravos, cujo dever era servir a todos os convidados, vendo tal atitude para com certos convidados, o serviço deste último era considerado humilhante: “Será que ele virá mesmo a ti? Seu servo aparecerá na chamada com água fervente e fria? Ele desdenha, é claro, servir clientes idosos; você exige algo deitado, mas ele está de pé na sua frente. Em cada casa rica tem quantos escravos orgulhosos você quiser”(Juvenal).
Com essa atitude do anfitrião, os convidados, principalmente os clientes, se comportaram de acordo. Em Roma, havia o costume de distribuir aos presentes uma parte da refeição, que eles levavam em guardanapos especialmente preparados para esta ocasião.
À medida que o caráter das refeições romanas se degradava, os convidados de uma posição inferior começaram a roubar os guardanapos do mestre, embrulhando neles não só o que recebia, mas também o que conseguia tirar da mesa. Em seguida, os "presentes" no final do jantar começaram a ser entregues diretamente às mãos.
Além das festas mais comuns dos ricos, havia também refeições de natureza oposta, principalmente em famílias conservadoras de província, que preservavam as tradições moderadas do passado, bem como entre a intelectualidade romana. Eles eram modestos e de vida curta. Pratos de vegetais e frutas desempenharam o papel principal. A parte do entretenimento incluía tocar flauta, lira ou recitar poesia clássica.
Freqüentemente, "entretenimento" consistia apenas em "conversas socráticas", isto é, conversas sobre tópicos filosóficos, literários ou cotidianos de uma forma viva e espirituosa, nas quais os interlocutores competiam em desenvoltura. Nesses jantares foi possível criar uma atmosfera de afeto sincero, solidariedade amigável e alegria espiritual.
Nessa hipóstase, o almoço não era mais um ato "fisiológico" e gastronômico, mas uma expressão de uma posição espiritual e moral e de uma comunidade.
