Na década de 1990, os arqueólogos descobriram uma vala comum na área de Londres que incluía milhares de esqueletos da Idade Média. Naquela época, os cientistas presumiam que essa vala comum unia as vítimas da "peste negra" - uma epidemia de peste bubônica, que tirou a vida de pelo menos 60 milhões de pessoas no século XIV.
Mas resultados de pesquisas recentes estão cada vez mais levando os cientistas a concluir que não foi uma praga, mas uma erupção vulcânica colossal ocorrida um século antes, a milhares de quilômetros de distância, que causou a morte dos britânicos.
Isso é evidenciado pela datação por radiocarbono de ossos e resultados geológicos em todo o mundo. A erupção vulcânica de meados do século XIII, que é a maior dos últimos 10 mil anos, continua sendo um dos maiores mistérios da vulcanologia, que mudou o clima de todo o planeta.
As consequências da maior erupção vulcânica
Os mantos de gelo da Groenlândia e da Antártica dessa época contêm enormes quantidades de enxofre. As emissões vulcânicas na alta atmosfera e sua propagação pelo mundo levaram ao fato de que parte da luz do sol começou a ser refletida e não atingiu a superfície da Terra. Isso levou a um forte resfriamento do planeta.
Segundo os cientistas, foi essa erupção que causou a "Pequena Idade do Gelo", que durou até o século 19 - período de forte resfriamento da Terra. A história desta época é completa e ampla com referências a verões chuvosos e invernos rigorosos, que causaram quebras de safra, fome em massa e outros desastres.
O vulcão mexicano El Chichon, o vulcão Quilotoa nos Andes do Equador ou o vulcão Rinjani em Lombok, Indonésia? Surpreendentemente, os pesquisadores ainda não podem dizer com certeza exatamente onde ocorreu a erupção, que remonta a 1258. A evidência atual sugere que a erupção provavelmente ocorreu na Indonésia.
A análise geoquímica das rochas do misterioso vulcão realizada pelos cientistas é totalmente consistente com a análise química do enxofre no pólo. As rochas coletadas na caldeira do vulcão estão bem preservadas após a grande erupção. Simulações de computador sugerem que, devido à erupção, a pedra-pomes voou no ar a uma altura de mais de 40 quilômetros, espalhando os restos da rocha por dezenas de quilômetros ao redor.
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Um dos monges, que viveu no século XIII, deixou as seguintes falas sobre esse período: “O vento norte prevaleceu por vários meses … Inúmeros pobres morreram, seus corpos incharam de fome … A peste foi especialmente grande em Londres, onde ele levou cerca de 15 mil vidas humanas”.
O efeito do enxofre no corpo humano
Sabe-se que a inalação de sulfeto de hidrogênio causa convulsões, a pessoa perde a consciência e pára de respirar. Se ele permanecer vivo, pode ficar incapacitado - com paralisia, distúrbios mentais, função pulmonar e trato gastrointestinal.
Os especialistas acreditam que a ingestão excessiva de enxofre no corpo aumentou significativamente nos últimos anos - os sulfatos são adicionados aos alimentos para estender sua vida útil. A maior parte deles é encontrada em produtos defumados, saladas prontas, cervejas, vinhos coloridos e vinagre.
