Um menino com apenas um sexto do cérebro restante mostra função cognitiva normal e um nível de leitura "acima da média".
Uma das maiores ironias da ciência é quão pouco entendemos nosso próprio cérebro. No último século, avanços surpreendentes foram feitos no campo da neurociência, mas o trabalho do "grande melão" permanece muito misterioso.
Um desses mistérios é se esse “grande melão” é realmente responsável por tudo, se nosso cérebro é um gerador de consciência ou um amplificador, ou simplesmente tem algum nível de função executiva.
Um aspecto fascinante do cérebro humano é a teoria da neuroplasticidade: nossos cérebros podem redirecionar neurônios e formar novas conexões em resposta a estímulos ou lesões repetitivas. Diferentes partes do cérebro humano são responsáveis por diferentes tarefas, temos o nível superior principal, dividido em nosso cérebro em hemisférios direito e esquerdo.
Como aprendemos, nosso hemisfério direito é responsável pelo lado esquerdo de nossas funções motoras e nosso olho esquerdo, bem como pelo lado criativo ou abstrato de nosso pensamento, enquanto nosso hemisfério esquerdo é responsável pelo lado direito de nossas funções motoras e nossa maneira lógica e analítica de pensar. … Existem outros departamentos, diferentes áreas do cérebro com diferentes funções, tudo está bem e logicamente estruturado.
Mas o que acontece quando uma parte do cérebro é danificada ou mesmo removida? Existem inúmeras histórias trágicas de pessoas que sofreram danos cerebrais e diminuíram a função cognitiva ou quase desapareceram. Menos conhecidas são as histórias de pessoas com lesão cerebral traumática, cujos cérebros compensaram sua neuroplasticidade e transferiram as partes danificadas do cérebro para outras áreas. Tal incidente aconteceu com um menino que é conhecido como UD
De acordo com um estudo publicado na revista Cell Reports, U. D começou a sofrer convulsões quando tinha quatro anos de idade. As convulsões pioraram. Remédios e vários outros tratamentos não o ajudaram, e seus pais foram forçados a recorrer a medidas drásticas.
Há três anos, nos Estados Unidos, uma operação conhecida como lobectomia foi realizada e um terço de seu hemisfério direito, a região responsável pelo processamento do lado esquerdo de sua visão, foi removido. Suas convulsões desapareceram. Ele agora tem um ponto cego do lado esquerdo, devido à remoção do cérebro, mas, surpreendentemente, nada mais parece ter sofrido.
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Três anos após esta cirurgia, UD está mostrando função cognitiva normal e ele mantém seu nível de leitura “acima da média”. Graças à neuroplasticidade, o hemisfério esquerdo de seu cérebro assumiu o trabalho da parte remota de seu cérebro. Mesmo a carga adicional de seu hemisfério esquerdo não interfere em seu trabalho normal.
A divisão do cérebro direito / esquerdo se estende ao modo como processamos as informações visuais. Nosso centro de visão do lado esquerdo do cérebro processa palavras e outras informações semelhantes a dados, enquanto o centro de visão do lado direito do cérebro processa como lemos rostos e informações emocionais.
Os médicos temiam que o cérebro UD tivesse que escolher entre processar palavras ou processar faces porque um lóbulo faz o dobro do trabalho, mas não parece ser o caso. O lobo esquerdo de seu cérebro pode fazer o trabalho duas vezes mais rápido sem perder eficiência, e os médicos não sabem por quê.
De acordo com Marlene Behrmann, professora de psicologia da Carnegie Mellon University, quando questionada sobre como funciona:
“Eu gostaria de responder no nível celular. [Neurônios] podem interagir com neurônios vizinhos de novas maneiras, [eles] podem desenvolver novas conexões.”
Os médicos não têm certeza se a pouca idade do UD é responsável por esse exemplo extremo de neuroplasticidade, mas eles suspeitam que tenha algo a ver com o processo. É bem sabido que os cérebros jovens são mais maleáveis do que os antigos e podem formar novas conexões com mais rapidez e facilidade. No entanto, é uma prova de quão poderoso é o cérebro humano e de quanto ainda temos que aprender.
