O termo "disco voador" entrou em uso em 1947 e está associado a Kenneth Arnold. Mas pela primeira vez a palavra "disco" em relação a um OVNI foi usada no jornal americano "Denison Daily News", Denison, Texas, em 25 de janeiro de 1878, em um artigo sobre o incidente incomum com o fazendeiro John Martin de Dallas, que observou no alto do céu um objeto laranja "do tamanho com um prato grande."
Apenas duas décadas depois que esse incidente estourou o primeiro verdadeiro estrondo de "címbalos" - o grande pânico de 1896-1897. A crônica mais completa desses eventos extraordinários pode ser encontrada nos livros "The UFO Controversy in America" de David Michael Jacobs e "UFOs Exist!" Paris Flemmond, de onde obteremos as informações necessárias.
De acordo com Flemmond, o prelúdio do épico foi o testemunho da Srta. Hegstron, de São Francisco, que notou uma luz brilhante no céu no final de outubro de 1896. Mas os acontecimentos mais importantes aconteceram no dia 1º de novembro, quando um alpinista e caçador chamado Brown contou a um repórter sobre uma visão extraordinária: pela manhã sobre a serra de Bolinas perto da cidade, ele viu uma "aeronave". Brown argumentou que não era apenas uma luz no céu noturno, mas um navio real contra o fundo do céu da manhã, embora não fosse claramente visível devido à névoa.
Logo houve um relato de um fogo branco brilhante flutuando no céu na noite de 17 de novembro, que foi notado por centenas de pessoas. Uma testemunha afirmou que embora não tivesse certeza se era um navio, ele viu claramente que o objeto estava se movendo definitivamente contra o vento a uma altitude de 100-120 metros. Outra testemunha confirmou que o disco voava contra o vento, estava longe o suficiente para avaliar sua forma, mas tinha holofotes controlados e se movia como um navio em um mar tempestuoso. As outras inúmeras testemunhas também falaram da luz errante e asseguraram que alguém a controlava claramente, esta luz, como se um piloto misterioso iluminasse a estrada, evitando colisões com picos de montanhas e edifícios altos. Aqueles que discerniram o contorno de um determinado navio emitindo uma luz brilhante relataram que se tratava de um objeto grande e oblongo,achatado nas extremidades, ou um objeto semelhante a um ovo; As opiniões divergiram sobre a localização do compartimento de passageiros: alguns argumentaram que estava abaixo, outros que estava acima. Algumas testemunhas oculares chegaram a afirmar que viram a tripulação do navio ou ouviram vozes.
Como esperado, esse depoimento causou um surto de publicações em jornais, onde as suposições mais incríveis foram expressas, conjecturas contraditórias enganosas, fantasias extravagantes, e não sem mentiras descaradas. Mas, com base nas evidências mais plausíveis, o enorme dirigível estava indo para o sul e, finalmente, em 20 de novembro, milhares assistiram enquanto ele navegava sobre Oakland, Califórnia. Uma testemunha ocular afirmou que, além de um grande holofote, o navio tinha “asas ou hélices em forma de asa” e se movia pela baía. Isso parece ser verdade, já que o holofote do navio voando sobre Twin Peaks foi notado pelos residentes da área de Misha. Outras testemunhas observaram uma "luz" ou "enorme dispositivo voador" indo para o sul no dia e noite seguintes.
Enquanto jornalistas criativos escreviam notas fantásticas no estilo de Júlio Verne, as testemunhas foram precisas em suas descrições: o que viram parecia um ovo, um charuto ou algo assim; a natureza do voo - ondulado ou para cima e para baixo; a cabine estava localizada no topo ou suspensa por baixo; luz, muitas vezes comparada à luz de uma lâmpada de arco, deslizou sobre colinas e cidades. Todas as testemunhas concordaram em uma coisa: o objeto era indubitavelmente controlável.
Não sem boatos. O advogado da Alameda, George D. Collins, declarou ser o representante autorizado "do inventor do referido navio"; mas depois que essa sensação espalhou-se por todos os jornais, Collins retirou suas palavras, e o homem a quem chamou de inventor, o dentista E. H. Benjamin, garantiu que ele nada tinha a ver com o projeto de aeronaves. Menos de 24 horas após essa declaração, o ex-procurador-geral da Califórnia, W. XX Hart, subiu ao palco. Ele anunciou que sabia sobre o destino deste navio, que a discrepância se devia à incapacidade de Collins de mostrar discrição ao lidar com a imprensa, que o verdadeiro inventor do navio era o Dr. Kathleen e o dentista Benjamin, apesar de sua negação, era o assistente do médico. Finalmente, disse que embora os Estados Unidos não estivessem em guerra com Cuba na época,esta aeronave, operada por apenas duas ou três pessoas, foi projetada para destruir Havana em apenas 48 horas. Não contente com isso, Hart disse que o projetista da aeronave era "primo do engenheiro elétrico general Antonio Marco, comandante das forças patrióticas em Cuba".
A menção de Cuba é interessante em conexão com outros eventos (veja abaixo), mas mais surpreendentemente, os esforços de Hart levaram ao fato de que uma investigação séria seguiu o caminho errado, uma falsa declaração "oficial" sobre a natureza e o propósito dos OVNIs apareceu, o que dificultou o esclarecimento da verdade. em outras palavras, é um dos primeiros exemplos de desinformação OVNI.
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E o prato, ou molhos, continuou a vagar pelo céu de Tacoma, Washington, ao sul da Califórnia. O primeiro contato registrado com os habitantes do navio ocorreu no dia 2 de dezembro, na praia perto de Pacific Grove, vila localizada ao norte de São Francisco. Segundo testemunhas, o navio transportava três passageiros, tinha 18 metros de comprimento, formato de charuto e asas que pressionavam contra a fuselagem. Muitos não levaram em consideração essa história, pois testemunhas oculares afirmaram que os pilotos levantaram o navio e o arrastaram da costa para se proteger. A notícia da queda do avião perto de Twin Peaks, em San Francisco, na noite seguinte foi cética e provavelmente um pato de jornal.
No final de 1896, houve uma calmaria, que durou até o início de 1897. Mas em abril, notícias ainda mais surpreendentes chegaram e, desta vez, varreram o país. O enorme navio apareceu em Kansas City, Missouri, aproximadamente às 20h00 do Dia da Mentira - 1º de abril de 1897, como se propositalmente cronometrasse o vôo até hoje. Por mais de uma hora, o holofote deslizou pelas ruas, telhados e morros, onde muitas pessoas se reuniram, incluindo o gerente e outros funcionários. Testemunhas disseram que era um objeto grande e escuro que estava manobrando ou pairando imóvel no ar. Como escreveu o jornal Sun de Nova York em 3 de abril de 1897, "a luz dos poderosos holofotes a bordo refletia nas nuvens e o contorno de um navio de cerca de 9 metros de comprimento era claramente visível". O navio misterioso permaneceu sobre Kansas City por uma hora e meiaentão ele disparou para cima e recuou na direção noroeste. Pouco depois, uma luz estranha foi vista na cidade de Everest, no estado vizinho, que fica a 90 quilômetros de Kansas City.
Na noite seguinte, o fenômeno foi observado em Omaha, Nebraska, e muitos o reconheceram como uma verdadeira embarcação aeronáutica. Na noite seguinte, o OVNI chegou a Topeka, onde ficou visível por várias noites, então voltou para Omaha, onde, de acordo com o jornal "World" de Nova York, "os contornos do navio eram claramente distinguíveis pela primeira vez." O OVNI foi visto pelos irmãos da organização Ak cap ben, que disseram que o navio tinha um "corpo de aço, cujo comprimento, de acordo com estimativas aproximadas, era igual a 9 metros." Como se descobriu mais tarde, o casco de "aço" poderia na verdade ser de alumínio fino, mas seja como for, o navio fez um longo caminho para o leste em 7 de abril, quando foi avistado sobre Sioux City, Iowa. A testemunha descreveu-o como "um grande balão em forma de charuto … com cerca de 11 metros de comprimento,3-4 metros de largura … havia uma gôndola no fundo … uma fileira de janelas podia ser vista de lado, com luz fluindo delas."
Como Flemmond observa, naquela época “com o número crescente de relatos de OVNIs, parecia quase impossível reduzi-los a uma única nave. “Alta velocidade” é um conceito relativo, dados os padrões da época …”Portanto,“a multidão de evidências de OVNIs vistos em diferentes lugares ao mesmo tempo, nos permite concluir que há mais de uma aeronave”.
Seja como for, naquela época milhares de pessoas observaram o misterioso navio, e as descrições de sua aparência tornaram-se cada vez mais semelhantes. De acordo com a maioria dos relatos, era como um balão de ar quente de cerca de 10 metros de comprimento com asas dobradas nas laterais, com uma cabine, um holofote direcional e pequenas luzes verdes, vermelhas e brancas. Muitos concordaram que o navio tinha três passageiros (embora, em pelo menos duas ocasiões, testemunhas afirmassem que a tripulação era composta por seis). A maioria das testemunhas oculares também testemunhou que o navio emitia sons de "assobio", e todos eles insistiram unanimemente que o navio era controlável e poderia manobrar no ar. Quase todos os relatórios afirmam que os pilotos usaram holofotes para iluminar o terreno abaixo.
O prato continuou seu caminho. Em 10 de abril, o funcionário da banca de jornal Walter McCann conseguiu tirar duas fotos do navio enquanto ele sobrevoava Rogers Park, em Illinois - esse fenômeno também foi observado por três homens, e posteriormente a confirmação veio de pessoas que moravam nas proximidades. As fotos foram reproduzidas em dois jornais - o Chicago Times Herald e o New York Times. Enquanto o tipógrafo que trabalhava na gravação a tinta da fotografia alegou que o examinador que analisou a gravura havia confirmado sua autenticidade, seu concorrente, o Chicago Tribune, que também examinou a fotografia, disse que era uma farsa. De qualquer maneira, as fotos mostravam um objeto oval oblongo, que, segundo Flemmond, "parecia um grande balão de seda com uma cabine de luz suspensa por baixo, aparentemente feita de metal branco".
Pouco depois desse incidente, os jornais noticiaram que uma aeronave estranha caiu perto de Kalamazoo, Michigan. O desastre aconteceu na frente de “dois velhos soldados”, e o incidente foi confirmado pela moradora local Sra. Wallace, que disse que sua família ouviu um barulho que parecia uma queda violenta ou explosão. Também foi relatado que os destroços do carro estavam espalhados pela área, alguns foram encontrados mesmo a uma distância de três quilômetros um do outro. É difícil dizer como tudo realmente aconteceu, mas depois disso houve evidências de visões ainda mais misteriosas de outras partes de Michigan, bem como de Oklahoma, Kansas, Illinois e Indiana. Em 15 de abril, outro navio apareceu sobre Chicago, que, de acordo com uma testemunha ocular, desceu e pairou a uma altitude de 200 metros acima do solo. No New York Herald de 15 de abril de 1897, lemos o testemunho de GA Overoker: “A parte inferior do navio era fina, provavelmente feita de metal branco claro, semelhante ao alumínio. O topo era escuro e comprido, como um grande charuto, afilado na frente, com algum tipo de acessório na parte de trás, ao qual um cabo estava preso. O piloto puxou este cabo, mudando o curso do sul para o nordeste … Posso jurar que vi um navio de verdade."
O navio era extremamente raro durante o dia, mas um incidente notável ocorreu em 16 de abril, quando os residentes de Lynn Grove, Iowa, observaram um navio navegando lentamente no céu e pousando brevemente a alguns quilômetros da cidade. Outros residentes que observaram o navio a uma altitude de aproximadamente 660 metros descreveram que ele tinha um par de asas poderosas. Ainda mais surpreendente, quando ele voou no ar novamente, ele deixou cair "duas pedras enormes de origem desconhecida." A mesma coisa aconteceu em 1947 no famoso incidente na Ilha Mori.
Navios misteriosos voaram em outros lugares, por exemplo, sobre a baía de São Francisco. Testemunho interessante de um pescador de Lake Erie, Cleveland, Ohio, que examinou de perto um navio de 10 metros. A princípio ele o confundiu com um barco, até que "uma enorme bola cilíndrica elaboradamente feita com cerca de 15 metros de comprimento foi inflada", que "levantou o barco e seus passageiros pelo menos duzentos metros no ar, onde girou no ar". De acordo com a testemunha, os "passageiros" eram um jovem rapaz, uma mulher e um deles atirou ao mar um grande peixe-espada quando o navio arrancou.
Na mesma época, navios estranhos foram vistos em estados remotos como Missouri, Iowa, Tennessee, Kentucky e em várias cidades do Texas, o que dá razão para concluir que mais de um navio cruzou no céu. De acordo com o testemunho do desembarque em Iowa, o navio tinha “10 metros de comprimento, feito de linho brilhante esticado sobre uma estrutura em forma de charuto com uma cabine de comando. Tinha pára-lamas, um dispositivo semelhante a um leme e um tubo de escape que liberava vapor. Navio avistado sobre Sisterville, West Virginia, em 18 de abril; testemunhas oculares observando o OVNI através de binóculos deram uma descrição diferente: o navio era em forma de cone, tinha nadadeiras (ou asas) e luzes vermelhas, verdes e brancas brilhantes em uma extremidade. No dia seguinte, cerca de 3.000 pessoas em Cripple Greek, Kansas, viram um objeto voador não identificado.brilhando ao sol, um quilômetro e meio acima do solo. Como Flemmond escreve: "Com a ajuda de um telescópio, foi possível ver um objeto cônico grande e lento."
Nos dias seguintes, houve alguns relatos de objetos estranhos no céu, mas alguns deles eram, sem dúvida, falsos. E em 30 de abril, no início da manhã por volta das 3 horas, três pessoas viram um navio sobre Yonkers, Nova York, voando para o norte em direção ao mar e, em seguida, desaparecendo na escuridão, e esta foi a última vez que marcou o fim do grande pânico de 1896-1897. …
Os cientistas, é claro, tentaram desmascarar o mito das placas, explicando os misteriosos incidentes com uma ilusão de ótica causada por fenômenos atmosféricos, ou boatos, porém, seus argumentos não parecem muito convincentes, dada a natureza desses fenômenos. Durante esse período que chamamos de grande pânico, as pessoas viram mais do que apenas "luzes", "navios fantasmas" ou "discos voadores". A maioria das descrições eram semelhantes em detalhes básicos e se baseavam em observações aproximadas de longo prazo. Aqui está o que Paris Flemmond diz a respeito do incidente em Omaha, Nebraska, em 5 de abril de 1897: "Cem dos residentes mais respeitados estavam prontos para confirmar que viram não apenas luz, embora brilhante e estranhamente em movimento, mas um dispositivo aeronáutico." E o mesmo, ou talvez um objeto diferente que pairou sobre Chicago em 10 de abril,muitas pessoas podiam ver claramente do telhado do arranha-céu.
Todos esses eram, sem dúvida, aeronaves a motor tripuladas, cuja construção estava em sua infância na Europa na época, e nenhuma delas nos Estados Unidos. É possível que tal embarcação aeronáutica tenha sido construída secretamente nos Estados Unidos em 1896?
Por mais extraordinário que possa parecer, é perfeitamente possível.
A recusa obstinada da academia em reconhecer a realidade dos eventos do grande pânico era compreensível. Embora em 1896 já existissem veículos aeronáuticos, todos foram inventados na Europa, não nos Estados Unidos, e as capacidades desses navios eram muito limitadas: o mais importante era que podiam pairar no ar ou voar lentamente uma curta distância.
A primeira aeronave da Europa foi inventada em 1852 pelo francês Henri Giffard. Alimentado por um motor de 350 libras, o balão sobrevoou com sucesso a pista de corrida parisiense a 6 milhas por hora. Um motor de combustão interna movido a hidrogênio foi mais tarde usado por Hermann Paul Henlein, que conseguiu voar com ainda mais sucesso em 1872. Os franceses Albert e Gaston Tissandier em 1883 construíram um motor elétrico; e no ano seguinte, Charles Renard e A. Krebs fizeram um vôo curto a uma velocidade de cerca de 18 quilômetros por hora em um dirigível macio com um motor elétrico. A primeira aeronave com revestimento de alumínio rígido a funcionar com gasolina foi construída por David Schwartz na Alemanha em 1897. O primeiro dirigível com motor de combustão interna também foi projetado pelos alemães Wolfert e Baumgarten,que, no entanto, explodiu durante um vôo de teste. Pela primeira vez, um navio tripulado macio, movido por dois motores de combustão interna, que passou no teste, foi desenvolvido na França por Albert Santos-Dumont, que surpreendeu os franceses ao voar da Catedral de São Claude até a Torre Eiffel e voltar, percorrendo assim uma distância de 12 quilômetros em meia hora. Finalmente, em junho de 1900, o primeiro dirigível do Conde von Zeppelin sobrevoou o Lago Constança; os alemães posteriormente usaram aeronaves Zeppelin aprimoradas para bombardear Paris e Londres durante a Primeira Guerra Mundial de 1914-1918. (Deve-se notar que o primeiro dirigível California Arrow de Thomas Baldwin já testado foi construído em Oakland, Califórnia, em 1904, alguns meses depoiscomo os irmãos Wright fizeram os primeiros voos tripulados para Kitty Hawk, Carolina do Norte (de acordo com outras fontes - em Daytona), em seu biplano "Flyer".)
Embora apenas aeronaves europeias fossem amplamente conhecidas, é possível que algo semelhante tenha sido desenvolvido secretamente naquela época na América. E, claro, embora nosso grande pânico tenha surgido cinco anos antes do famoso voo de Wilbur e Orville Wright, já existiam projetos de voo. Por exemplo, em 11 de agosto de 1896 - três meses antes do início do grande pânico - Charles Abbot Smith, de San Francisco, recebeu a patente de número 565805 para um avião que pretendia construir no ano seguinte. Outra patente, número 580941, foi concedida a Henry Heinz de Elkton, Dakota do Sul em 20 de abril de 1897, poucas semanas antes do fim do grande pânico. Deve-se notar que se os OVNIs com um trecho e se assemelham à aeronave mencionada, então em qualquer caso, não há fatos que falemque eles já foram construídos até então. No entanto, isso ainda não prova nada.
O nível de desenvolvimento da ciência nos Estados Unidos satisfez essa tarefa? A resposta curta é sim.
Há um equívoco generalizado de que tais tecnologias avançadas não poderiam existir naquela época. Na verdade, este foi o momento mais favorável para descobertas científicas. Em 1895, Wilhelm Konrad Roentgen descobriu os raios X, Guglielmo Marconi inventou o telégrafo sem fio, Auguste e Louis Lumière inventaram o cinema, a ferrovia foi eletrificada pela primeira vez e William Ramsay isolou o hélio de uma fonte terrestre com um espectroscópio. Em 1896, o Barão Ernest Rutherford descobriu as ondas elétricas com um ímã, um submarino elétrico foi inventado na França e as máquinas voadoras de S. P. Langley decolaram. Em 1897, muitas patentes foram emitidas para tais dispositivos e, graças ao trabalho de J. J. Thomson em raios catódicos, o elétron foi descoberto.
Quanto à aeronáutica, na América eles estavam seriamente interessados na possibilidade de movimento por via aérea, trabalhos de pesquisa foram realizados - em uma escala maior do que normalmente se acredita.
Em 1896, o centro de pesquisa aeronáutica era provavelmente o Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Embora não houvesse nenhum curso formal no MIT na virada do século sobre este tópico, havia muitos cursos não oficiais sobre propulsão e teoria dos fluidos, duas disciplinas sem as quais a aeronáutica era impensável e que mais tarde foram ensinadas pelo inventor do foguete, graduado do MIT, Robert Goddard. O primeiro diploma em aeronáutica foi emitido pelo MIT em 1892 e, em 1896, professores e alunos haviam construído um túnel de vento para aulas práticas de aerodinâmica. Era uma chaminé triangular com sistema de ventilação artificial em um antigo prédio de engenharia em Trinity Place, Boston. A pesquisa consistiu em medir a sustentação e o arrasto,velocidade com um anemômetro de ventoinha e determinar o efeito da pressão do vento em vários tipos de superfícies de asas.
Outra instituição com foco sério na aeronáutica foi o Sibley College da Cornwall University, Ithaca, Nova York, onde o bacharelado em aeronáutica poderia ser obtido em meados da década de 1990. O Sibley College ministrou cursos como mecânica e eletricidade em engenharia mecânica e projeto e construção de máquinas. Cursos experimentais foram ministrados pelos professores R. Clinton Carpenter, J. Barton Preston, O. Henry Eldridge, C. Edwin Houghton e Oliver Schanz, alguns dos mais famosos cientistas aeronáuticos da época. Ocasionalmente, Octave Chanute, um engenheiro de renome internacional, vinha a Sibley para dar uma palestra, que em 1896 repetiu a experiência de Hermann Otto Lilienthal em uma estação aérea experimental no Lago Michigan, perto de Miller, Indiana.
Também foram publicados trabalhos sobre aeronáutica: "Experiments in Aerodynamics" (1891), Smithsonian Institute, relatórios de Lawrence Hargraves (1890-1894), trabalhos de Hiram Maxim (1893), anuário "Aeronautics" (1895, 1896, 1897).
Com base nisso, pode-se concluir que, se a pesquisa aeronáutica fosse mantida em segredo, conhecimento e experiência estavam ao alcance de muitos, e um navio tripulado poderia muito provavelmente ter sido criado nos Estados Unidos na época do grande pânico.
O sigilo também pode ser explicado: naquela época, havia uma competição acirrada entre os financiadores pelo direito de investir em experiências promissoras na aeronáutica. Portanto, pode-se presumir que um engenheiro ou inventor talentoso estava trabalhando secretamente em um projeto de aeronave, usando o apoio financeiro de círculos interessados. Também se sabe que o governo dos Estados Unidos financiou secretamente mais de um projeto aeronáutico, e a Força Aérea dos Estados Unidos às vezes assumia o controle de alguns projetos civis para continuar trabalhando neles em uma atmosfera de completo sigilo ou, por uma razão ou outra, para impedi-los.
Portanto, tal aeronave poderia existir. Mas quem o inventou?
Em meados da década de 1990, acreditava-se amplamente nos Estados Unidos que os problemas de navegação aérea poderiam ser resolvidos com a criação de um dirigível com uma gôndola para os passageiros, em vez de uma máquina voadora mais pesada que o ar. É notável que durante o grande pânico, as aeronaves geralmente tinham a forma de charuto, pousavam com frequência e seus pilotos falavam com testemunhas, geralmente pedindo água para seus navios. Uma das histórias mais incríveis envolve um certo homem chamado Wilson.
O primeiro incidente ocorreu em Biemont, Texas, em 19 de abril de 1897, quando um certo J. B. Ligon, agente de uma cervejaria local, com seu filho Charles, notou as luzes em um pasto a várias centenas de metros de distância e foi ver o que estava acontecendo. Eles foram até quatro pessoas que estavam perto de um grande objeto escuro, que era difícil de ver. Uma dessas pessoas pediu a Ligon um balde d'água. Quando Lygon atendeu ao pedido, o homem se apresentou como Sr. Wilson e disse que ele e seus amigos estavam viajando em um carro voador, que voaram para a baía, presumivelmente Galveston, e agora estão voltando para uma pacata cidade em Iowa, onde este, além de quatro outras aeronaves. Wilson, a pedido de Ligon, explicou que as hélices e as asas são acionadas por eletricidade, então ele subiu na nave com seus companheiros, e Ligon viuenquanto ele subia no ar.
No dia seguinte, 20 de abril, o xerife H. W. Baylor de Wweild, Texas, saiu da casa, de onde ruídos e vozes estranhos foram ouvidos. Lá ele viu um avião e três pessoas; um deles disse que seu nome era Wilson e ele era de Goshen, Nova York. Ele perguntou sobre um certo Eckers, um ex-xerife do condado de Zavalia, que ele conheceu em Fort Worth em 1877 e quer ver novamente. O surpreso xerife Baylor respondeu que o capitão Eckers agora estava morando em Eagle Pass. Wilson ficou desapontado e pediu para lembrar Eckers dele na ocasião. Baylor também lembrou que Wilson pediu água e também ordenou que não contasse aos habitantes da cidade sobre encontrá-lo. Em seguida, todos embarcaram no navio, que alçou vôo e voou em direção a San Angelo. O secretário do condado também viu o navio decolar.
Dois dias depois, em Josserend, Texas, o fazendeiro Frank Nichols foi acordado pelo barulho de um carro. Ele olhou pela janela e viu uma luz brilhante que vinha de uma nave pesada e de proporções estranhas voando sobre seu milharal. Nichols saiu, duas pessoas caminharam em sua direção, pediram água. Nichols permitiu que tirassem água e os homens o convidaram para seu navio, que acomodava uma equipe de 6 a 7 pessoas. Um deles disse a Nichols que o navio era movido por eletricidade altamente condensada, que havia mais quatro dessas máquinas em uma pequena cidade em Iowa e que uma grande companhia de ações em Nova York havia financiado a construção.
No dia seguinte, 23 de abril, foi noticiado no Houston Post que dois homens respeitados alegaram ter visto a descida de uma aeronave em Kunz, Texas, onde moravam, e dois pilotos, chamados Jackson e … Wilson, saíram.
Outros quatro dias se passaram. Em 27 de abril, o Galveston Daily News publicou uma carta do referido Eckers, que alegou conhecer um homem chamado Wilson em Fort Worth. Esse Wilson é de Nova York, tinha cerca de 25 anos na época, tinha uma mentalidade técnica e estava trabalhando na área aeronáutica em algo que vai abalar o mundo.
Finalmente, no início da noite de 30 de abril em Deadwood, Texas, um fazendeiro chamado H. K. Legrone soube que seus cavalos estavam em pânico. Saindo para a rua, ele notou uma luz brilhante, algum tipo de objeto luminoso circulando sobre um campo próximo, e então pousou. Legrone se aproximou do local de pouso e viu cinco pessoas, três conversando com ele, enquanto o restante estava levando água para sacos de borracha. Os membros da tripulação disseram a Legrone que seu navio, um dos cinco que voou recentemente pelo país, acabara de pousar em Biemont cinco dias atrás, que todos os navios foram construídos em uma pequena cidade em Illinois. Não puderam dizer mais nada, pois, segundo eles, ainda não haviam recebido a patente da invenção. Em maio, as cinco aeronaves haviam desaparecido junto com o misterioso Sr. Wilson.
Deve-se admitir que não foi provada a existência do Sr. Wilson, uma vez que, além das provas mencionadas, não existem fatos e nada se ouviu sobre ele desde 1897. Mas mesmo se considerarmos a carta de Eckers, que conhece Wilson, uma farsa), não podemos negar a semelhança de todas essas mensagens, incluindo a menção do nome de Wilson por residentes de áreas remotas que não têm notícias de outros estados.
Em geral, quer este Wilson exista ou não, não importa, a questão é que essa história levanta uma questão muito importante: poderia um aparelho aeronáutico tão avançado para a época, que vagava pelo céu americano de novembro de 1896 a maio, ter sido secretamente projetado e lançado? 1897?
O ufólogo Lionel Beer considera que uma aeronave controlada está envolvida no grande pânico. Beer também cita o fato de que o Dr. Jeffrey Doel, ex-presidente da British UFO Research Association (BUFORA), sugere que Edward Joel Pennington de Racein, Wisconsin é o responsável pelo hype.
Em 1890, Pennington iniciou uma campanha chamada Mount Carmel Air Navigation Company, obtendo patentes para um motor radial de quatro cilindros para um dirigível. Em 1891, ele demonstrou um navio de 10 metros com uma hélice movida por eletricidade fornecida por cabo e, em 1895, anunciando que faria voos de passageiros de Chicago para Nova York, ele entrou com um pedido de patente para o American Patent Office para navio aeronáutico. É importante notar que o comprimento médio dos navios durante o Grande Pânico era de 10 metros; cabos ou cabos e hélices elétricas foram vistos em muitos.
Como Lionel Vere observa, o misterioso skywalker em duas fotos tiradas por Walter McCann em 1897 se assemelha muito à invenção de Pennington. David Michael Jacobs em seu livro "The UFO Controversy in America" escreve que sua ideia "com um cilindro de gás em forma de charuto, com asas nas laterais, uma grande cabine semelhante a um vagão de trem suspenso no fundo e baterias para iluminação" é muito semelhante a um navio estranho, que fez tanto barulho na América em 1896-1897.
Em 15 de abril de 1897, logo depois que o acidente de avião foi relatado nos jornais, os fazendeiros Jeremiah Collier e William York anunciaram que haviam tropeçado no navio acidentado em Wood Patch Hill, Condado de Brown, Indiana. Esses senhores relataram que o navio foi danificado e a equipe de reparos alegou que ele pertencia a Pennington. Em 19 de abril, em entrevista, Pennington confirmou que era seu navio, que os rumores de que havia explodido eram muito exagerados: "O teto do nosso carro começou a vazar, um circuito elétrico foi aterrado e o dínamo pegou fogo." Ele também disse que há três de seus carros no ar sobre os estados centrais, e enquanto um está em exibição no Tennessee, ele viajará a Cuba no outro para "se juntar aos patriotas e ajudá-los em sua luta pela liberdade". Na verdade, na exposição de maio no Tennessee, não foi apresentada uma única aeronave motorizada, mas um dispositivo operado com o pé (bicicleta) foi demonstrado, que voa bem em curtas distâncias. (Referindo-se a fontes confiáveis, o primeiro dirigível motorizado foi construído nos Estados Unidos em 1900 por A. Leo Stevens.) Cuba é mencionada em outro incidente. Na noite de 14 de abril, em Springfield, Illinois, o fazendeiro John Halley, junto com Adolph Wencke, viu um navio pousar em um campo de campo, e o piloto informou aos moradores que seu aparelho seria usado em Cuba quando o Congresso declarasse guerra contra ela.o primeiro dirigível motorizado foi construído nos Estados Unidos em 1900 por A. Leo Stevens.) Cuba é mencionada em outro incidente. Na noite de 14 de abril, em Springfield, Illinois, o fazendeiro John Halley, junto com Adolph Wencke, viu um navio pousar em um campo de campo, e o piloto informou aos moradores que seu aparelho seria usado em Cuba quando o Congresso declarasse guerra contra ela.o primeiro dirigível motorizado foi construído nos Estados Unidos em 1900 por A. Leo Stevens.) Cuba é mencionada em outro incidente. Na noite de 14 de abril, em Springfield, Illinois, o fazendeiro John Halley, junto com Adolph Wencke, viu um navio pousar em um campo de campo, e o piloto informou aos moradores que seu aparelho seria usado em Cuba quando o Congresso declarasse guerra contra ela.
Pennington não enviou seu avião para Cuba nem abriu tráfego de passageiros; até onde se sabe, ele desistiu da construção de aeronaves e desapareceu de vista logo após o grande pânico. De acordo com David Michael Jacobs, Pennington não conseguiu encontrar patrocinadores. Veer diz que é impossível dizer ao certo por que ele não concluiu seu projeto, talvez ele finalmente tenha percebido que os aeronautas da França e da Alemanha haviam avançado muito e que os zepelins não demorariam a chegar.
Bem, talvez nunca saberemos a verdade sobre quem foi o inventor da máquina voadora que alarmou a América durante o grande pânico.
