Na costa oeste da América do Sul, no Chile, está o Deserto do Atacama, o deserto mais seco do planeta. Aqui a umidade do ar é mais baixa, quase não há plantas e animais. Mas existem geoglifos interessantes, cuja origem permanece um mistério até hoje.
Em algumas partes do Deserto do Atacama, chove apenas uma vez em várias décadas. E há lugares onde nem uma única chuva foi registrada por meteorologistas. Devido a um clima tão seco, a flora e a fauna estão pouco desenvolvidas, mas existem depósitos de cobre e outros minerais. Contém as maiores reservas mundiais de nitrito de sódio natural, amplamente utilizado na indústria alimentícia como conservante.
Os residentes locais nesta região estão enfrentando uma escassez aguda de água potável. Em parte, eles resolvem esse problema com a ajuda de "eliminadores de névoa" - dispositivos especiais na forma de um cilindro alto. As paredes desse cilindro são feitas de fios de náilon. A névoa condensada cai nas paredes do cilindro e desce pelos fios até o cilindro. Graças a um aparelho tão simples, as pessoas conseguem coletar até 18 litros de água por dia.
Existem também geoglifos incríveis no Deserto de Atacama. Um deles é o labirinto de San Pedro, cuja finalidade é desconhecida. Cientistas investigaram o labirinto e descobriram que, durante sua construção, os antigos construtores usaram dois métodos: nas encostas das colinas, rasparam a camada superior do solo e, em seguida, criaram o contorno das imagens, colocando pedras na superfície da terra. Também foi utilizada outra técnica sofisticada que, graças à combinação de diversos processos de mineração, permitiu criar tons claros e escuros das figuras.
A área total do Deserto do Atacama é de pouco mais de cem mil quilômetros quadrados. E cerca de quinhentos geoglifos diferentes já foram encontrados em todo este território. A maioria deles é tão grande que são claramente visíveis apenas a partir de uma visão aérea. A idade desses desenhos misteriosos não foi estabelecida com precisão, mas os cientistas acreditam que eles tenham pelo menos 2.500 anos.
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Outro desenho não menos interessante e misterioso do Deserto do Atacama é o chamado gigante - um grande geoglifo antropomórfico. Esta imagem pré-histórica do deserto tem 86 metros de comprimento. E sua idade é estimada em 9.000 anos. Ele recebeu um nome especial - "Tarapaka". Também, devido ao seu tamanho impressionante, será bom vê-lo apenas de um avião. Abaixo desse geoglifo, como a maioria dos outros, há apenas uma pilha caótica de pedras.
O desenho foi descoberto recentemente graças ao serviço de mapeamento do Google Maps. O geoglifo é uma figura humanóide com linhas retas que se estendem da cabeça e dos quadris. O mais interessante é o rosto da figura, que não se assemelha a um rosto humano nem a descrições de humanóides.
A ciência também nada sabe sobre os criadores ou o propósito desse geoglifo antropomórfico. Os cientistas só podem presumir que, talvez, o gigante Tarapaki, como outros geoglifos localizados nas proximidades, eram uma espécie de sinalização para as caravanas incas. Um pouco acima do gigante, existem círculos e linhas rodeados por imagens de corujas, lhamas, pássaros, pessoas e várias imagens abstratas.
