No estado mexicano de Veracruz, em 1999, foi descoberta uma laje, no lado côncavo usinado da qual estavam inscritas letras até então desconhecidas da América pré-colombiana. A idade aproximada da laje é o início do primeiro milênio AC
O artefato pertence à cultura arqueológica dos olmecas. A descoberta única foi feita por acidente, mas os hieróglifos misteriosos desafiam a leitura. A laje de Cascajal - bloque de Cascajal - foi descoberta entre os destroços de uma colina artificialmente erguida e foi posteriormente destinada à construção de uma estrada. A datação foi baseada em um pedaço de cerâmica encontrado por trabalhadores da estrada junto com uma laje.
É possível que a idade da placa seja na verdade pouco mais de três mil anos, pois ela já entrou na pedreira de algum lugar. A história bastante complicada com a descoberta desse artefato e as dificuldades com sua datação não excluem a possibilidade de falsificação, como os críticos incansavelmente lembram. Veja também: O calendário maia foi inventado antes deles As dimensões da placa com sinais claros de desgaste são 36 por 21 por 13 centímetros, pesa cerca de 12 quilos. Um dos lados côncavos usinados contém 62 símbolos.
Os hieróglifos são desenhados em linhas horizontais, alguns deles são repetidos. Três dos 28 caracteres são escritos quatro vezes, os outros seis são repetidos quatro vezes e 12 caracteres são duplicados. Alguns símbolos parecem insetos, outros, uma espiga de milho estilizada. "Olmeca" em asteca significa "habitante do país da borracha" e vem da palavra "Olman" - "país da borracha" ou "o lugar onde a borracha é extraída". A história do aparecimento dos olmecas na ciência moderna é a seguinte.
“Em 1902, um camponês indiano acidentalmente descobriu em seu milharal uma graciosa estatueta de jade de um padre usando uma máscara em forma de bico de pato. A superfície do objeto estava salpicada com alguns símbolos e sinais incompreensíveis. Após uma inspeção mais detalhada, descobriu-se que esta não é nada mais do que a data do calendário maia, correspondente a 162 DC. A forma dos sinais e todo o estilo da imagem em geral lembrava letras e esculturas maias, embora fossem mais arcaicas”, escreve o arqueólogo V. I. Gulyaev.
O famoso arqueólogo americano George Vayan interessou-se por esse povo misterioso, que habitou Veracruz e Tabasco em tempos remotos e que inventou a escrita e o calendário maias muito antes dos próprios maias. Conhecendo bem a cultura de muitos povos antigos, como os astecas, toltecas, totonacs, zapotecas, maias, o cientista relembrou a antiga lenda asteca dos olmecas. A área de distribuição das estatuetas de jade do homem jaguar coincidiu inteiramente com o suposto habitat dos olmecas - a costa sul do Golfo do México.
Assim, em 1932, foram encontrados na história vestígios de outro povo desaparecido. De 1938 a 1942, uma expedição conjunta do Smithsonian Institution e da National Geographic Society dos Estados Unidos, liderada por Matthew Stirling, visitou pelo menos três grandes centros da cultura olmeca: Tres Zapotes, La Venta e Cerro de Las Mesas. O mais interessante foi a descoberta de um fragmento de uma laje de pedra de Tres-Zapotes, que mais tarde ficou amplamente conhecida como a estela "Ts".
“Na face do monumento, uma máscara de uma divindade olmeca popular é esculpida em baixo relevo - uma espécie de combinação de um jaguar e um homem”, V. Gulyaev descreveu o artefato. - O outro lado, voltado para o solo, está decorado com sinais incompreensíveis e uma coluna de travessões e pontos. Os especialistas estabeleceram facilmente que antes deles a data do calendário maia, correspondente a 31 AC. Assim, a prioridade dos olmecas na invenção da escrita recebeu uma nova confirmação séria."
Falando sobre os problemas da escrita Epiolmec (Escrita Isthmiana), o pesquisador A. V. Tabarev escreve: “A recente descoberta de um cilindro-selo de argila em San Andres (cinco quilômetros de La Venta) com a imagem de um pássaro“pronunciando”uma certa frase escrita em signos hieroglíficos nos permite datar a existência da atual escrita olmeca em 650 aC era. À luz desta descoberta, as marcas nos celtas (machados rituais), máscaras, estatuetas, estelas e outras obras de arte, notadas por especialistas, podem ser vistas de uma forma completamente diferente. No entanto, o corpus de inscrições ainda é extremamente pequeno para se poder falar sobre as possibilidades de leitura desses signos ou de textos inteiros”.
Por mais de uma década, os lingüistas Terrence Kaufman e John Justason decifraram a carta Epiolmec. Em sua opinião, a escrita Epiolmec é em parte logográfica (semântica), em parte fonética e pertence à família das línguas Mixe-Zoquiana, ou melhor, à língua proto-Zoquiana. Leia também: A linguagem da Rainha de Sabá foi decifrada
Por razões bastante objetivas, como a falta de textos, a ausência de textos bilíngues, a iconografia que complementa os textos e uma série de outras, uma decifração confiável ainda não é possível. Até que seja estabelecido a qual dos idiomas a escrita na placa Kaskahal pode se referir, a chance de lê-los também é muito pequena. No entanto, nem tudo é tão desesperador. Eu gostaria de acreditar que o esforço conjunto de cientistas de diferentes países e novas descobertas tornarão possível entender a linguagem misteriosa.
