Provavelmente, eles não são alienígenas. Não, sério, é improvável que possam ser alienígenas, mas a estrela muito incomum KIC 8462852 e os dados coletados sobre ela até agora apenas dão origem a mais perguntas do que respostas de astrônomos. Em geral, a situação em torno da chamada megaestrutura alienígena, supostamente construída por uma civilização extraterrestre próxima a esta estrela, torna-se ainda mais misteriosa.
A partir do momento em que o telescópio espacial Kepler descobriu a estrela KIC 84628532, os astrônomos não pararam de pensar sobre qual é a fonte de seu incomum e até agora não são passíveis de explicação lógica de flutuações anômalas em seu brilho. Quatro anos de observações contínuas da estrela mostraram que seu brilho é muito caótico e a eficiência luminosa diminui periodicamente para 20 por cento. Este é um comportamento extremamente incomum para uma estrela, que não pode ser explicado pela mera presença de um planeta que passa por ela periodicamente. Alguns astrônomos sugeriram que esta característica poderia ser explicada pela presença de um denso aglomerado de cometas ou asteróides ao redor do KIC 8462852. Outros suspeitam de alienígenas. No entanto, ainda não há uma resposta exata para o que seja.
O astrônomo Jason Wright, por exemplo, propôs a ideia de que uma distorção tão incomum da estrela KIC 8462852 poderia ser causada por algum tipo de estrutura cósmica gigante de origem artificial, como a hipotética esfera de Dyson. Esta suposição causou imediatamente uma onda de discussões em todo o mundo e ao mesmo tempo forçada a ativar todas as forças do programa SETI para buscar evidências da existência de nossos vizinhos espaciais. Infelizmente, dois estudos independentes sobre a presença de sinais de rádio ativos e feixes de laser, que poderiam vir da estrela KIC 8462852 e eram evidências diretas da existência de civilizações tecnologicamente avançadas, não foram coroados de sucesso.
No entanto, de acordo com um estudo publicado recentemente na biblioteca online arXiv.org, a hipótese de distorção cometária da estrela também não encontrou evidências, o que torna a situação em torno do KIC 8462852 ainda mais confusa e mística. Embora Kepler observasse o KIC 8462852 apenas por alguns anos, o astrônomo da Louisiana State University Bradley Schaefer, que publicou o último estudo, decidiu analisar placas fotográficas do céu criadas no final do século XIX. Para sua surpresa, ele descobriu que, nos últimos cem anos, a eficácia luminosa do KIC 8462852 diminuiu periodicamente em cerca de 19 por cento, o que é "completamente contrário ao comportamento de qualquer estrela da classe F".
"Este fato levantou dúvidas sobre a possibilidade de um aglomerado denso de cometas escurecer a estrela", disse Tabetha Boyajan, chefe da equipe de pesquisa que descobriu esta estrela incomum.
"Mais dados e informações são necessários antes que a pergunta sobre o que realmente está acontecendo possa ser respondida."
Resolver o enigma da estrela KIC 8462852 exigirá muito tempo e trabalho. No entanto, essa é a beleza da descoberta científica. Já temos todas as explicações possíveis do que pode acontecer lá. Resta apenas escolher a opção certa. Tecnologias de observação mais modernas ajudarão a fazer essa escolha. Uma dessas tecnologias será o telescópio espacial TESS, que substituirá o desatualizado Kepler em 2017.
