Mitos, literatura pseudo-científica, horóscopos - todos dependem de fontes distantes da ciência. Portanto, essas investigações são mais frequentemente chamadas de pseudo- ou pseudociência. Mesmo a ficção científica, que tenta criar pelo menos a aparência de ciência, muitas vezes se baseia em conceitos testados pelo tempo, como energia psíquica e viagem no tempo.
Considere Gary Seldon, o oráculo e herói-chave da série Azim's Foundation. Seldon estuda a idade das trevas da galáxia usando "psico-história" - uma sociologia matemática que pode prever o comportamento humano em grande escala.
A futurologia também tenta reconhecer e avaliar o potencial de eventos futuros. Como a psico-história de Seldon, inclui ciência, mas é vulnerável a eventos aleatórios. Ao contrário da psico-história, a futurologia depende mais da arte e do instinto do que da ciência.
Muitas vezes escrevemos sobre o que acontecerá no futuro ou como as pessoas do passado imaginaram o futuro. As previsões são sutis, pois não temos bolas mágicas de cristal e máquinas do tempo. Todas as conclusões que podemos tirar serão baseadas em tendências passadas e eventos atuais.
Somos humanos e nossas previsões são produto de nosso tempo. O otimismo turbulento da Idade de Ouro inspirou mais previsões do que a paranóia e o cinismo da Guerra Fria.
Mesmo quando descrevemos de forma ampla as tecnologias futuras, geralmente ignoramos a opinião pública. Por exemplo, alguns analistas previram que os carros abririam uma nova liberdade de movimento, mas poucos falaram de comunidades dormitórios, conjuntos habitacionais suburbanos e subúrbios enfadonhos. Ninguém previu a expansão urbana do sudoeste americano, os crimes de John Dillinger ou Bonnie e Clyde, ou a prosperidade das minorias sexuais.
As tecnologias futuras estão escondidas na vida moderna do dia-a-dia, como o telefone celular foi escondido no telégrafo, evoluindo de tambores e foguetes. O fato de a natureza humana colidir com as leis da física confunde significativamente os futuristas. Os cientistas descobrem o que é possível, os inventores realizam os sonhos, os engenheiros constroem e os profissionais de marketing nos convidam a comprar cada vez mais. Com tudo isso, a natureza humana, com toda a sua complexidade flexível, continua sendo a última palavra que decide o que resta e o que vai para o lixo da história.
Assim, as melhores previsões serão baseadas em fatores tecnológicos, econômicos e políticos, e serão feitas de forma sistemática. Futurologistas estão fazendo isso com força.
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História da futurologia
Os primeiros indícios do surgimento da futurologia apareceram no alvorecer da ficção científica e da literatura utópica. Foi fortalecido, porém, apenas no final da Segunda Guerra Mundial, quando tropas de diferentes países tiveram que lidar com previsões militares. A tecnologia de combate está mudando mais rápido do que nunca, exigindo novas estratégias, mas quais são as melhores? Então era terra incógnita, território desconhecido, e qualquer abordagem exigia a atração de grandes investimentos, tanto financeiros quanto temporários. Não havia espaço para erros.
As previsões tecnológicas alcançaram seus primeiros avanços em 1945, quando o engenheiro aeronáutico Theodor von Karman liderou uma equipe de cientistas que previu o surgimento de aeronaves supersônicas, veículos aéreos não tripulados, mísseis autoguiados e novos sistemas de comunicação aerotransportados. A equipe também previu que as armas nucleares de longo alcance mudariam para sempre as regras da guerra aérea.
A Futurology tem suas raízes na RAND Corporation, que surgiu de uma joint venture entre a Força Aérea dos Estados Unidos e a Douglas Aircraft em 1946. Entre outros avanços, a RAND alcançou um sucesso incrível ao desenvolver o método e sistema Delphi para analisar e gerar os melhores cenários. Os avanços nos computadores e na teoria dos jogos impulsionaram essas duas abordagens a patamares sem precedentes.
Durante a Guerra Fria, estrategistas nucleares como Herman Kahn da RAND se tornaram uma espécie de celebridade. Em 1961, após a publicação de seu livro seminal, On Thermonuclear War, Kahn deixou a RAND para formar o Hudson Institute, onde se envolveu em previsões sociais e políticas públicas. Seu trabalho culminou em 1967 com O ano 2000: uma estrutura para discussões para os próximos 33 anos, que gerou muita controvérsia e inspirou influentes e controversos trabalhos futurísticos, como Limites do crescimento e Humanidade na virada.
The Limits to Growth, publicado em 1972 pela cientista ambiental Donella H. Meadows e seus colegas do MIT, lançou scripts e futurologia para as massas. Baseado em modelos de computador que descrevem a interação das tendências socioeconômicas globais, o livro é adornado com imagens apocalípticas do colapso global associado ao crescimento populacional, desenvolvimento industrial, aumento da poluição, falta de alimentos e esgotamento dos recursos naturais.
Nesse ínterim, dois dos colegas da RAND de Kahn, Olaf Helmer e TJ Gordon, fundaram o Institute for the Future. Alimentados pelo ressentimento sobre os livros de Kahn, eles, junto com membros do Stanford Research Institute e Caltech, foram os pioneiros no uso de scripts para prever eventos futuros.
Gradualmente, as empresas, começando com a Royal Dutch Shell, perceberam o valor dos cenários. A futurologia gradualmente mudou dos tanques militares para o mercado de idéias.
Previsão de tendências futuras
Os futuristas prevêem o futuro usando os mesmos métodos predefinidos e sistemáticos que usamos diariamente:
apresentação da situação (jogos, construção de cenários);
coleta de opiniões (pesquisas);
tendências futuras (varredura, análise de tendências e observação);
imagem do futuro desejado (visionário).
Claro, eles têm uma visão mais ampla das coisas e usam ferramentas mais sofisticadas, como modelos de economia por computador, mas os princípios são basicamente os mesmos.
Alguns futuristas avançam na academia, outros usam sua “futurologia” nos negócios ou na política, e ainda outros estão simplesmente interessados neste hobby.
As previsões tendem a falhar devido a vários motivos principais. Na maioria das vezes, o contexto escapa aos futuristas, pois eles na maioria das vezes relacionam suas previsões com a experiência do presente e do passado recente, e podem não levar em conta as mudanças nas relações sociais, forças econômicas ou realidades políticas que ainda precisam acontecer. Existem também invenções que não podem ser previstas: elas quebram a cadeia de causa e efeito e interrompem as previsões dos futurólogos.
Pegue até mesmo os já mencionados "Limites do Crescimento", cujos autores superestimaram significativamente o esgotamento do petróleo, gás natural, prata, urânio, alumínio, cobre, chumbo e zinco. O livro continua a gloriosa tradição de cenários de morte e escuridão de Thomas Malthus. Em 1798, ele previu que o crescimento exponencial da população contornaria o crescimento mais gradual da produção de alimentos. Da mesma forma, o economista britânico William Stanley Jevons deixou sua marca com The Coal Question (1865), prevendo que a Grã-Bretanha ficaria sem carvão em poucos anos. O Departamento do Interior dos Estados Unidos em 1939 - e novamente em 1951 - anunciou que a América tinha apenas 13 anos de petróleo.
E embora isso seja enganoso - mudanças nas reservas comprovadas, forças econômicas ou tecnologia são frequentemente subestimadas ou ignoradas - muitas dessas ideias e argumentos subjacentes ainda são citados por especialistas, ecologistas e professores do ensino médio.
Mas a Lei de Moore, que previa que o número de transistores em circuitos integrados dobraria a cada dois anos, só se fortaleceu com o tempo, em parte porque envolve inovação tecnológica - e porque o próprio Moore revisou seu tempo.
A sociedade dos anos 70-80 viu o florescimento de livros famosos de futurólogos: The Coming of Post-Industrial Society (1973) de D. Bell, The Destiny of the Earth (1982) de J. Schell e Green Machines (1986) de N. Calder. Alguns incluem "Future Shock" de E. Toffler neste grupo, mas se aplica apenas à sociologia.
Muitos analistas de tecnologia hoje têm uma participação fiduciária em suas previsões. Um deles, Paul Saffo, da Discern, empresa de pesquisa de investimentos do Vale do Silício, baseia sua previsão em quatro pontos: contradição, inversão, estranheza e coincidência. Outros usam estratégias diferentes.
Futurologia na literatura
Embora alguns profissionais reconheçam que as pesquisas futuras dependem mais da arte do que da ciência, muitos não acreditam que os escritores de ficção científica sejam profetas da tecnologia. Eles argumentam que a ficção, seja ela histórica ou futurística, é apenas um comentário do autor sobre sua vida e seu tempo.
Talvez sim, talvez não. Se os escritores de ficção científica carecem de uma compreensão sólida das métricas que os futuristas usam, eles não se limitam à necessidade de medir dados com precisão ou de justificar cientificamente um evento esperado. No final, o famoso futurista Herman Kahn, em seu livro Things to Come (1972), entendeu mal que a crise energética não estava distante.
Além disso, quem prevê o futuro sem pensar no tempo em que vive agora? Definitivamente, não são futuristas.
Os escritores de ficção científica provavelmente acreditam que o futuro tem mais probabilidade de fazer mal do que bem (como também fala Ray Kurzweil), mas, ao contrário dos futuristas, acho mais livre e, mais importante, eles prestam atenção a um fator tão importante como o desejo humano. Eles podem prometer um futuro difícil de acreditar e têm todo o direito de fazê-lo. Eles podem considerar ideias tão complexas quanto quiserem e não buscar desculpas. Como disse Ray Bradbury: "Não estou tentando descrever o futuro, estou tentando evitá-lo."
Em qualquer caso, alguns escritores de ficção científica são creditados com o dom de profecia. Uma anedota comum diz que a história permanece história até que se torne realidade - então se torna uma profecia.
Duvidar da influência de tais autores é ignorar a previsão de Arthur Clarke dos satélites de telecomunicações ou a influência de Júlio Verne, ou melhor, seu "tiro à lua", descrito em meados do século XIX. Significa ignorar os tanques preditos de H. G. Wells (1903), o bombardeio aéreo (1908) ou a bomba atômica (1908). Significa também esquecer o autor tcheco Karel Čapek e sua previsão de algo como a bomba atômica ou o nome “robô”, criada em 1921.
Edwin Ballmer inventou um detector de mentiras baseado em "reações involuntárias no sangue e no ferro" e o descreveu em uma história de detetive de 1910. Hugo Gernsbeck, o grande defensor da ficção científica (o Prêmio Hugo diz alguma coisa?), Previu muitos avanços em seu livro de 1911 Ralph 124C 41+, incluindo televisores, iluminação fluorescente, plásticos, gravadores, aço inoxidável, sintético pano, jukeboxes, papel alumínio e alto-falantes.
Foram esses escritores visionários que viram o inevitável? Ou eles apenas inspiraram as gerações futuras a criar todas essas coisas? Se sim, talvez sua inspiração seja mais poderosa do que as previsões dos futuristas?
“A melhor maneira de prever o futuro é criá-lo”, disse o cientista da computação americano Alan Kay em 1º de novembro de 1982.
Talvez ele esteja certo. Por que prever algo que necessariamente passará da causa para o efeito se você simplesmente pode fazer isso, inspirado por fantasias?
