O rei do Egito, Ptolomeu II Filadelfo, era filho de um dos companheiros de Alexandre o Grande - Ptolomeu I Sóter, sob o comando do qual o famoso Museu e a Biblioteca apareceram em Alexandria, onde cerca de meio milhão de livros foram mantidos.
Após a morte de seu pai, o antigo país às margens do Nilo caiu sob o controle de Ptolomeu II Filadelfo. Durante seu reinado, cientistas famosos como Euclides, Arquimedes e Aristarco de Samos viveram e trabalharam em Alexandria. Escultores e joalheiros habilidosos trabalharam na corte do rei, criando verdadeiras obras-primas da arte antiga. Um deles sobreviveu até hoje. É a chamada "Taça Ptolomeu", que atualmente se encontra na Biblioteca Nacional da França, no Gabinete das Medalhas.
A tigela de duas alças, esculpida em uma única peça de ônix, tem dimensões muito modestas: sua altura é de 8,4 centímetros e seu diâmetro é de 12,5 centímetros. O mestre egípcio desconhecido não escolheu acidentalmente o material com o qual a tigela foi feita. Onyx, um tipo de ágata com listras pretas e brancas, foi processado de forma excelente e, na maioria das vezes, camafeus e pedras preciosas foram feitas a partir dele. É curioso que o próprio termo "gema" venha do sânscrito "gema", e era com essa palavra que antigamente se chamavam ônix. Onyx foi extraído do Egito. Acreditava-se que contribui para o acúmulo de energia vital, ajuda a se livrar da indecisão e da desconfiança. Onyx é uma pedra de pessoas autoconfiantes que sabem como insistir em si mesmas.
E esculpir camafeus não é uma tarefa fácil, exigia não apenas paciência e grande habilidade, mas também a habilidade de ver a beleza primordial da pedra, que somente um mestre brilhante pode reproduzir. Afinal, o entalhador trabalhou e criou imagens quase às cegas. Era preciso prever com antecedência, ver através da espessura do mineral como suas camadas se alternam, porque elas não apenas correm paralelas, se dobram, não coincidem, mudam a espessura - tudo isso pode destruir a imagem pretendida. Demorou anos de trabalho contínuo para fazer uma participação especial.
Agora é difícil dizer exatamente como a xícara, feita no Egito no século III aC, foi parar no tesouro dos reis franceses. É bem possível que se trate de um troféu de um dos cruzados que visitou a Terra Santa na Idade Média. Seja como for, esta tigela antiga tornou-se um atributo indispensável usado durante a cerimônia de coroação dos reis da França. Uma tigela com cenas da vida do deus Dioniso começou a ser usada para a comunhão.
Os padres daquela época não viam nada de sedicioso nos desenhos feitos na tigela de ônix. Na interpretação cristã, qualquer obra de arte pode ser considerada cristã. Às vezes bastava fazer uma inscrição apropriada. Digamos uma citação do Antigo Testamento. E era possível prescindir de uma inscrição. A igreja às vezes podia facilmente ignorar motivos pagãos nas imagens sobre o assunto. E logo eles simplesmente pararam de prestar atenção neles.
Igor ZIMIN
