Desde tempos imemoriais, habilidades mágicas foram atribuídas a representantes da família felina. Em diferentes ocasiões, eles foram adorados como deuses ou acusados de serem ligados ao diabo. Toda a sua vida foi envolta em mistério e misticismo. É tudo por causa das incríveis habilidades felinas, e a ciência não consegue explicar algumas delas até hoje.
Podem cair de grandes alturas e, como se nada tivesse acontecido, depois fugir com as patas, encontrar o caminho para casa a centenas de quilômetros de distância e ver o que é inacessível às pessoas. Muitos donos de gatos costumam observar seu comportamento estranho. Por exemplo, um gato pode ter medo de algo quando não há nenhuma ameaça visível ao olho humano.
Agora, os biólogos Ron Douglas, da City University of London, e Glen Jeffrey, do University College London (UCL), parecem ter desvendado um dos mistérios do comportamento de muitos mamíferos, a saber, sua visão ultravioleta.
O olho humano não pode perceber a radiação na faixa de UV (menos de 400 nm), porque a maior parte dela é retida pela lente. E, portanto, uma pessoa não é capaz de ver padrões especiais em flores que estão abertas a insetos, ou traços de urina deixados por roedores.
A suscetibilidade à radiação ultravioleta é muito comum entre os animais, por exemplo, em pássaros, abelhas, borboletas, caranguejos de profundidade e outros. No entanto, anteriormente se pensava que era raro em mamíferos. Esta lista inclui alguns camundongos, ratos, toupeiras, marsupiais e morcegos. Todos esses animais têm pigmentos visuais sensíveis aos raios ultravioleta em suas retinas.
Os cientistas queriam descobrir como são as coisas em outros mamíferos. Para isso, pediram o envio de animais mortos de zoológicos, abrigos e clínicas veterinárias. Como resultado, passaram a ter à sua disposição uma grande variedade de olhos, nomeadamente de 38 espécies de 25 famílias.
Os cientistas examinaram todos esses órgãos visuais e, em particular, as lentes quanto à capacidade de transmitir luz em diferentes comprimentos de onda. Descobriu-se que muitos animais não têm filtro UV interno. Entre eles estão gatos, cães, ocapis, furões e ouriços. Isso significa que todos eles, ao contrário dos humanos, devem perceber essa parte do espectro de luz.
Os cientistas agora precisam descobrir em que medida e que tipos de mamíferos são capazes de ver a radiação ultravioleta, bem como quais invenções da natureza, além de um pigmento visual específico, os ajudam nisso.
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Quem sabe em breve alguém aprenderá a entender melhor sua amada gata, ou se convencerá de que ela perdeu completamente o juízo.
