Em 1993, na ilha russa de Wrangel, localizada entre os mares Chukchi e o mar da Sibéria Oriental na bacia do Oceano Ártico, um achado sensacional foi descoberto - os ossos de um mamute, bem preservados no permafrost. A idade dos restos mortais revelou-se sensacionalmente jovem na escala de tempo estratigráfica das épocas. Nesse sentido, muitas hipóteses surgiram no meio científico. Se os representantes desta espécie sobreviveram quase até os tempos bíblicos, não muito longe de nós, é possível que nem todos os mamutes morreram no final do Pleistoceno, e parte de sua população permaneceu até hoje em algum lugar em cantos remotos do planeta?
Enormes animais cobertos com lã longa e grossa com presas longas de até 4 metros viveram na Terra no meio do Paleolítico (cerca de 1,5 milhão de anos atrás). Há uma opinião geralmente aceita de que os gigantes peludos morreram todos ao mesmo tempo devido a algum tipo de catástrofe global em escala planetária. No entanto, a análise de radiocarbono dos ossos de mamute encontrados mostrou o intervalo de tempo de sua permanência na Terra há apenas 3700 anos. Nessa época, no Egito, os faraós já estavam mumificados e pirâmides-tumbas gigantes foram construídas para eles, os antigos sumérios do sul da Mesopotâmia inventaram a escrita, a astronomia e a matemática, e na antiga Babilônia já começaram a escrever livros.
Os mamutes viviam em todos os lugares do planeta: na Índia, no continente africano, na Eurásia, na América. Mas não é por acaso que os restos mais recentes de animais pré-históricos são encontrados na República de Sakha. As baixas temperaturas climáticas nesta região desempenharam o papel de um refrigerador natural com permafrost. A primeira descoberta de ossos de mamute em Yakutia data de 1799. Foi descoberto pelo comerciante russo Boltunov e imediatamente informou o cientista Adams sobre isso, que posteriormente levou os restos encontrados pelo comerciante para a cidade de São Petersburgo e os colocou no Instituto Zoológico de São Petersburgo.
Os restos mortais de um mamute da Ilha Wrangel praticamente mudaram a teoria geralmente aceita da extinção dos mamutes em nosso planeta. No início de 1750 aC, esta ilha ainda fazia parte da península adjacente a um grande continente. Há uma hipótese científica de que a última população de mamutes migrou para lá, para uma parte remota do continente. Então, um pedaço de terra, junto com animais remanescentes, saiu e foi levado para o oceano. Agora a ilha está separada do continente pelo Long Strait, que tem mais de 140 quilômetros de largura.
Os caçadores yakut ainda contam histórias surpreendentes sobre o encontro de seus ancestrais na tundra coberta de neve em Oymyakon ulus com um animal desconhecido e estranho, semelhante a um elefante coberto de lã. Talvez os gigantes realmente peludos ou seu protótipo, por exemplo, os elefantes trogonteria, de alguma forma adaptados às mudanças do clima e ainda existiam há três mil anos. Afinal, não é por acaso que apenas lendas sobre mamutes ficaram na memória do povo, e não há lendas sobre outros tipos de animais remanescentes da época, por exemplo, sobre um rinoceronte peludo. Na área entre os rios Indigirka e Yana, pastores e caçadores de renas encontram rastros grandes e incompreensíveis de animais desconhecidos. Até agora, para os povos do norte, o mamute é considerado um animal sagrado.
Nos últimos 250 anos, as presas de mais de 25 mil mamutes foram encontradas em Yakutia. De acordo com as estatísticas de 1809, na área do Oymyakonsky ulus, em média, uma presa foi encontrada em um quilômetro da rota ao longo do rio Indigirka. Por exemplo, o explorador e pioneiro Yakov Sannikov coletou aqui 250 poods (cerca de 4 toneladas) de presa de mamute naquele ano. Cálculos especialmente feitos por cientistas mostraram que da Sibéria, em particular da Yakutia, durante a Idade Média até o início do século XX, havia suprimentos de osso de mamute em grandes quantidades. O fluxo foi comparável ao fluxo de marfim da África e Índia, seu valor chegou a 25 toneladas de osso de mamute por ano.
O físico e a aparência do mamute são descritos em detalhes na ciência da paleontologia, graças às carcaças peludas praticamente intactas e bem preservadas encontradas no permafrost. Por exemplo, em 1901, a carcaça inteira do mamute foi encontrada em Kolyma. No estômago da besta, eles encontraram os restos daquelas espécies de plantas que até hoje crescem nesta área em prados de várzea no curso inferior do rio Lena. Isso significa que os mamutes tinham o que comer e não morriam de fome, embora há dez mil anos o clima mudou drasticamente, e depois a vegetação desta região.
O aquecimento global do clima nos últimos anos está fazendo com que os antigos restos sejam derretidos do solo congelado para a superfície. Os buscadores de presas caras não precisam mais martelar o solo congelado em Mammoth Hill, perto do vilarejo de Khandyga, de modo que o número desses “caçadores de mamutes” está crescendo a cada ano. Em agosto de 2002, perto do vilarejo de Yukagir, na margem do rio, foram encontrados uma enorme presa e uma cabeça de mamute preservada, coberta com pele e retalhos de lã. O mamute, em plena floração no ano 40, morreu há 18.000 anos. Pela primeira vez na história mundial do estudo da fauna de mamutes, desta vez, os olhos de um antigo animal morto foram preservados.
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Os restos do gigante relíquico são estudados por paleontólogos, microbiologistas, geneticistas, cientistas do solo de todas as partes do mundo. Sabe-se que a presa cresceu da borda externa para o centro, e uma nova veia se formou no osso a cada ano. Suas camadas finas significam que o herbívoro estava morrendo de fome ou doente. Análises laboratoriais de fatias de presas de milhares de mamutes de diferentes espécies e de diferentes partes do planeta mostraram que antes de seu quase simultâneo desaparecimento da face da Terra, todos esses gigantes peludos não comiam e não se sentiam muito bem. O principal objetivo do mundo científico é descobrir como resultado de quais cataclismos todos eles foram extintos.
De acordo com a descoberta de Yukaghir, os cientistas irão compilar um quadro completo da vida diária dos mamutes. Ao examinar as camadas de dentina da presa, eles definirão a ecologia da época. Pelos cortes da presa, é possível determinar como o habitat ao redor mudou, o que significa que os cientistas poderão fazer previsões para futuras mudanças climáticas em nosso planeta. Isso, por sua vez, ajudará a prever quando, eventualmente, a humanidade na Terra não terá chance de sobrevivência.
