As pessoas da Terra falam quase 7.000 (sete mil) línguas. Por que a humanidade precisa disso? Como isso aconteceu? Por que essas línguas estão espalhadas de forma desigual pelo mundo? Por que existe uma grande diversidade de idiomas em algumas regiões, mas não em outras?
A explicação mais famosa é dada pela Bíblia: “Desçamos e confundamos a sua linguagem ali, para que um não entenda a fala do outro” (Gênesis 11: 7). A confusão de línguas - ou a separação de línguas, o surgimento de uma pluralidade de línguas e culturas - é considerada um castigo de Deus, um castigo para o pandemônio babilônico.
Os cientistas, é claro, não estão satisfeitos com essa explicação. Até mesmo Charles Darwin, que criou a moderna teoria da evolução, estava interessado nos fatores que influenciam o surgimento e a disseminação das línguas.
O problema é que até agora esses fatores têm sido difíceis de medir. Era impossível "acreditar na harmonia com a álgebra" das suposições científicas; como resultado, várias teorias conflitantes surgiram. Talvez essas limitações "técnicas" sejam responsáveis pela escassez de trabalhos de pesquisa sobre este tópico crítico - de acordo com Michael Gavin, professor assistente da Universidade do Colorado, menos de 20 estudos foram publicados até o momento sobre os fatores que influenciaram a diversidade linguística - e étnica - da humanidade. …
“É incrível como sabemos pouco sobre como foram criados os cenários de multiplicação de línguas e culturas, como surgiu a diversidade que agora define a própria essência da humanidade”, diz Gavin.
"Ethnic Mosaic of Beauty" por Natalia Ivanova. Foto de lensculture.com
Michael Gavin é o líder de uma equipe internacional de pesquisadores que trabalham para obter uma resposta mensurável a essas questões fundamentais. A “equipe” de Gavin é tão diversa quanto o tema da pesquisa: inclui linguistas, geógrafos, ecologistas, antropólogos e biólogos evolucionistas dos Estados Unidos, Brasil, Alemanha, Canadá e Suécia.
Para o experimento, os pesquisadores escolheram a Austrália, conhecida por uma grande diversidade de línguas indígenas - há mais de quatrocentas delas no continente. Os cientistas se propuseram uma meta relativamente simples: identificar o conjunto mínimo de fatores e processos que determinaram o número e a distribuição territorial das línguas no continente australiano.
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A abordagem interdisciplinar justificou-se: os cientistas conseguiram pela primeira vez criar um modelo de simulação (simulação computacional) dos processos que formam os cenários da diversidade linguística. Em outras palavras, eles definiram vários parâmetros objetivos para o computador e obtiveram um resultado confiável.
Michael Gavin não esconde o fato de que sua equipe não tinha uma abordagem específica: eles experimentaram parâmetros, aplicando seus conhecimentos de diferentes campos da ciência e da lógica convencional. O experimento foi baseado em modelos propostos por macroecologistas para outros fins.
De acordo com Gavin, em uma combinação que acabou sendo bem-sucedida, eles usaram três suposições muito simples baseadas em hipóteses não testadas: 1) grupos de pessoas preencherão áreas vazias, 2) chuvas limitarão a densidade populacional e 3) grupos se dividirão quando a população atingir um certo limite. Os grupos divididos, respectivamente, falarão línguas diferentes.
“Queríamos mostrar que a modelagem por computador pode ser usada para estudar a diversidade linguística. Mas nós próprios não esperávamos que um modelo tão simples apresentasse resultados excelentes”, disse Gavin.
De acordo com os parâmetros inseridos, o computador “previu” a existência de 406 línguas aborígenes na Austrália - na verdade, são 407 delas. A modelagem da distribuição territorial das línguas acabou sendo menos precisa: a previsão coincidiu com a realidade em apenas 56%. Mas um começo foi feito.
Uma foto de uma simulação de computador que mostra um cenário climático e demográfico para a diversidade linguística da Austrália. Imagem: Biocultural Diversity & Grupo de Pesquisa em Conservação da CSU / Youtube
Em sua forma finalizada, o modelo computacional realmente surpreende pela simplicidade de abordagem. No mapa "em branco" da Austrália, os cientistas impuseram uma grade, cada célula correspondendo aproximadamente a uma área de 450 metros quadrados. km, o suficiente para um grupo de pessoas viver.
Em uma dessas células, o computador colocou um grupo de aborígenes e, em seguida, aplicou uma série de regras simples a ele. As regras determinaram como a população primária cresceu, como as pessoas se espalharam pelo território e como foram divididas em populações separadas que começaram a falar línguas diferentes.
Usando o exemplo da Austrália, os cientistas identificaram uma relação clara entre a precipitação / tamanho máximo da população e o número total de línguas no continente / sua distribuição geográfica.
No entanto, essa é a vulnerabilidade do modelo computacional proposto pela equipe de Gavin: uma fórmula que funciona para a Austrália (incluindo ênfase na chuva) não é universal, não funcionará em todos os lugares. Mas os cientistas não negam que seu modelo é apenas o começo, exigindo pesquisas adicionais.
“Vários fatores, incluindo fortes contrastes naturais, são exclusivos da Austrália”, explica Gavin. “No entanto, temos quase certeza de que em regiões com condições naturais e organização social semelhantes às de comunidades antigas, nosso modelo dará um resultado semelhante. Por exemplo, em partes da África e da América do Norte. Mas se entendemos que a fórmula não é universal e ainda não é aplicável em outras partes do mundo, os resultados serão errados. No entanto, já estamos oferecendo um método científico, uma ferramenta que pode ser usada para estudar os processos que moldaram a incrível diversidade cultural e linguística de nosso mundo."
Os cientistas publicaram os resultados de seu trabalho na publicação Global Ecology and Biogeography, uma versão simplificada do estudo foi postada no site da Universidade do Colorado.
Maria myasnikova
