Astrônomos começaram a arrecadar dinheiro para o monitoramento constante da estrela KIC 8462852, o debate sobre a possível existência de megaestruturas alienígenas ao redor das quais não diminuiu desde outubro de 2015. A Popular Science reporta sobre o novo projeto de crowdfunding.
A estrela KIC 8462852 (constelação de Cygnus) é interessante porque sua luminosidade muda em 22 por cento com periodicidade estrita. Como explicação para esse fenômeno, vários cientistas sugeriram que ele poderia estar cercado pela esfera de Dyson, que foi criada por uma civilização alienígena que vivia em sua vizinhança. Outro ponto de vista sugere que o KIC 8462852 está rodeado por uma nuvem de muitos cometas e asteróides.
Nos últimos meses, o KIC 8462852 só podia ser visto no céu durante o dia, o que tornava impossível rastreá-lo a partir de telescópios terrestres. Mas agora já é possível ver à noite - para isso, o astrônomo Tabby Boyajian vai buscar recursos financeiros.
O dinheiro será usado na compra de telescópios em horário de trabalho. Até agora, o grupo Boyajian concordou com a rede privada de telescópios LCOGT por 200 horas gratuitas - isso será suficiente até o final do verão (duas horas de observações todas as noites). Em seguida, os astrônomos esperam pagar com o dinheiro arrecadado por meio do Kickstarter.
O monitoramento contínuo registrará rapidamente uma nova queda na luminosidade do KIC 8462852. Então Boyajian entrará em contato com astrônomos ao redor do mundo, e eles enviarão seus telescópios para a estrela - muitos dados coletados, esperam os cientistas, ajudarão a explicar o misterioso fenômeno.
A estrela binária KIC 8462852 fica a 1.480 anos-luz da Terra, na constelação de Cygnus. A massa e o raio de sua maior estrela são cerca de 1,5 vezes maiores do que os do sol. A companheira de uma grande estrela é três vezes mais leve que uma grande e está localizada a uma distância de 885 unidades astronômicas dela.
