A maneira como um jovem golfinho, com um rápido aceno de cabeça, cria um anel de prata na frente dele é como mágica. O anel é um toro cheio de bolhas, com 60 centímetros de diâmetro, sem subir à superfície! Ele permanece vertical, como a borda de um espelho mágico ou um portal para uma nova dimensão
Por muito tempo, o golfinho admira sua própria criação de diversos ângulos. Depois de admirar, o golfinho rapidamente atira um pequeno anel de prata em uma grande estrutura, que se desfaz em pequenas bolhas. Em seguida, ele empurra o anel, que permanece a apenas alguns centímetros da boca, talvez 6 metros por ciclo com duração de até dezenas de segundos. Então, parando novamente, ele toca o anel uma última vez, e então o atinge, fazendo com que o anel se quebre em milhares de pequenas bolhas, que (como deveriam) sobem para a superfície da água. Após alguns segundos de reflexão, o golfinho cria um novo anel. Isso não é fantasia, mas realidade. E não mágica, mas apenas um fenômeno incrível. Os golfinhos raramente se comportam dessa maneira. Na primeira vez, pudemos observar o processo de criação de anéis no jogo de dois golfinhos bebês. Isso nos dá um pouco mais de visão sobre o alto nível de controle que os golfinhos alcançam em seus exercícios aquáticos e também destaca o fato de que ainda podemos aprender sobre os golfinhos apenas observando-os.
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Observei esse fenômeno pela primeira vez em uma de minhas raras viagens ao laboratório Delphis. O pesquisador Ken Maarten disse que "… duas crianças, Tinkerbel e Maui, criaram esses anéis." Eu respondi: “Nossa! Como diabos eles fazem isso ?! Tente tirar fotos e vídeos do processo. É simplesmente incrível! " Ken, junto com o assistente de Sushi Psarakos e outro programador do centro, coletou uma grande quantidade de materiais fotográficos e de vídeo sobre anéis de prata, o que possibilitou analisar a física do fenômeno e simplesmente assistir os golfinhos soltando anéis em câmera lenta.
Acontece que pequenos anéis de prata não são os únicos golfinhos de brinquedo que fazem. Um golfinho foi capaz de criar uma espiral prateada de cerca de 6 metros de comprimento que podia aparecer em uma fração de segundo e permanecer parada na água, enquanto o golfinho nadava, observando-a com olhos e sonar. Ele então pegou um pequeno anel de prata da espiral para brincar. Nesse momento, o resto da espiral se desintegrou em bolhas, que "lembraram" de voar para a superfície.
Foi um momento maravilhoso para refletir. Minhas tentativas de reproduzir esses anéis em uma piscina resultaram apenas no nariz captando água, mas minhas suposições foram confirmadas - com uma explicação melhor e mais rigorosa - pelo amigo próximo de Sushi na aula de dinâmica de fluidos, Hans Ramm, do Instituto de Oceanografia.
Não há dúvida de que é assim. No entanto, compreender a física do processo não deve diminuir nossa admiração. Afinal, os golfinhos aprenderam a compreender e controlar as propriedades de seu habitat, usando esse conhecimento apenas em jogos. Anéis de prata são anéis de vórtice com núcleo de ar. Sua natureza é semelhante à natureza das espirais que os golfinhos criam. Invisíveis, vórtices giratórios na água são criados pela nadadeira dorsal do golfinho conforme ele se move e gira. De acordo com Hans: “As linhas de vórtice criadas pelos golfinhos tendem a assumir uma forma espiral mais estável. Quando os golfinhos rompem a linha, as pontas da espiral são reunidas em anéis fechados. De acordo com a lei de Bernoulli, uma grande velocidade é criada em torno do núcleo da espiral, na área de pressão reduzida, em comparação com o limite externo. O ar entra nos anéis com a ajuda das bolhas de ar do respiradouro do golfinho. A energia do vórtice de água é suficiente para evitar que bolhas subam à superfície por um longo tempo - cerca de 10 segundos. Também deve haver um mecanismo separado para a criação de pequenos anéis que os golfinhos podem criar com um rápido aceno de cabeça.
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É possível que os golfinhos tenham aprendido a soprar esses incríveis anéis de prata na época em que nossos ancestrais ainda não tinham descido das árvores. No entanto, parece que este é um comportamento bastante raro, porque anteriormente era visto apenas em um grupo separado de golfinhos, descrito por Diana Reis e Jean Ostman em "Sea World". “O fato de o sopro do anel ser raro e de termos dois filhotes fazendo isso sugere que um aprendeu com o outro”, comenta Ken Maarten. “Se foi o caso de copiar ações ou 'ensinar' a outra, não sabemos, mas gostaríamos muito de saber”.
O ambiente também parece influenciar o toque do anel: “Os bebês ficavam mais dispostos a criar anéis como este quando estavam sozinhos do que quando um golfinho adulto estava nadando no aquário. Eles pararam de jogar anéis completamente quando havia mais adultos no aquário do que filhotes”, disse Sushi. “Quando o golfinho estava sozinho comigo, dois ou três anéis eram regularmente observados no aquário ao mesmo tempo. Ele rapidamente nadou até mim em um estado agitado, e então nadou para longe para deixar mais anéis irem."
A reação à publicação de materiais sobre observação de golfinhos fazendo anéis foi impressionante - eles literalmente fascinam as pessoas. O Dr. Ken Norris, um importante especialista em golfinhos, nunca havia observado esse fenômeno antes. Robert Wolf, do Advanced Design Group da Apple Computer, fez um curta-metragem sobre o sopro de anéis. Arthur Clarke acha que eles são maravilhosos, mas desafiou minha sugestão de que esta deveria ser a primeira forma de "arte extraterrestre" a indicar as possíveis habilidades "artísticas" de outros animais.
Quanto a mim, considero-o uma forma de "arte": a criação e observação de artefatos não criados pela mente humana não tem outro significado senão estético e divertido. Não humanize as ações de outras espécies - trate-as da mesma forma que as pessoas. Mas depois de observar como os golfinhos criam essas esculturas em movimento - como eles admiram sua prole de diferentes ângulos - e então destroem os anéis com uma mordida - você precisa criar uma longa corrente lógica para encontrar outra explicação.
Pode-se e deve-se discutir sobre os anéis de prata, mas a beleza desses anéis é inegável. Se isso é evidência de "autoconsciência" e outras funções "mentais" dos golfinhos, então acho que devemos pensar novamente: quem são eles - essas criaturas que giram o laço de prata apenas para entretenimento? E quem somos nós se não os valorizamos e protegemos?
