A Idade do Ferro começou por volta do primeiro milênio AC. E no início, o ferro não era muito popular, pois o processo de obtenção e processamento era muito mais complicado do que a fundição do cobre ou a obtenção do bronze. O ferro tinha uma vantagem indiscutível em comparação com o bronze - os produtos feitos a partir dele tinham menos resistência ao desgaste, porém, curiosamente, sua vida útil era muito menor que a do bronze. A razão para isso foi a baixa resistência à corrosão do ferro. As tecnologias existentes para a produção e processamento de ferro naquela época não podiam garantir a segurança a longo prazo de ferramentas e armas.
No entanto, a humanidade não teve tanto que mudar para o ferro em relação à sua força, quanto para se afastar do bronze devido ao esgotamento dos depósitos de estanho facilmente acessíveis, que são seu componente invariável. Quando ficou claro que o número de depósitos de ferro era várias vezes maior do que o de cobre, o destino das ferramentas de bronze foi decidido. E a humanidade não teve escolha senão procurar maneiras de proteger o ferro dos efeitos do ar e da água.
É preciso dizer que há mais de mil anos nada de novo na produção de ferro foi inventado. Todo o tempo, até o século 5 DC, o método bruto padrão de produção de ferro era usado: tarugos eram fundidos a partir do minério, do qual o excesso de impurezas na forma de escórias era posteriormente removido por forjamento. A qualidade do ferro produzido dependia apenas do número de métodos de reforjagem de peças brutas; Na verdade, ninguém pensou em adições à liga. Quando assistimos a filmes sobre a Roma Antiga ou o início da Idade Média, não devemos nos enganar ao ver as espadas de ferro brilhantes brandindo os heróis. Nada disso chegou perto - as armas daquele período eram muito ásperas e muitas vezes entortadas e quebradas quando usadas. E devido à falta de um número suficiente de ferreiros, soldados com as próprias mãos, muitas vezes com a ajuda de pedras comuns,endireitaram suas espadas, como Gaius Marius escreveu sobre.
E, no entanto, as tecnologias daquele período podiam apresentar resultados muito interessantes, capazes de confundir não só os contemporâneos, mas também nós. Uma dessas peças enigmáticas da indústria desse período é o pilar de Délhi feito de ferro. A sua principal característica é uma resistência à corrosão verdadeiramente fantástica, que lhe permitiu existir desde o século V DC até aos dias de hoje.
A coluna foi erguida em homenagem ao rei do norte da Índia, Chandragupta II. Ele foi um governante brilhante, combinando de maneira ideal todas as qualidades necessárias de um monarca. Por 20 anos, ele foi capaz de conquistar vastos territórios e criar um estado próspero neles. O czar contribuiu de todas as maneiras possíveis para o desenvolvimento das ciências e das artes, igualou todas as religiões do estado e monitorou a observância das leis introduzidas por ele. O dia de sua coroação ainda é comemorado em partes do Leste Asiático como o Dia de Ano Novo. Tal governante merecia totalmente um monumento correspondente.
Pode parecer estranho para o leigo que o ferro comum fosse escolhido como material, porém, naquela época, o preço dos produtos de ferro era ligeiramente diferente. E um papel muito importante foi desempenhado não só pela sua qualidade, mas também pela sua quantidade. O custo dos produtos de ferro cresceu na dependência da lei de potência da massa. Isto é, várias centenas de espadas feitas de uma placa de quinhentos quilos custariam muito menos do que, por exemplo, um portão da mesma massa.
O fato de a coluna ter sido construída há mais de 1.500 anos nunca foi contestado pelos cientistas. Existem várias crônicas nas quais ele é mencionado e análises radioquímicas realizadas hoje confirmam o momento de sua fabricação.
Por muito tempo, acreditou-se que a coluna era feita de uma única peça de ferro, no entanto, pesquisas detalhadas mostraram que provavelmente era feita com cerca de uma centena de peças em branco, pesando de 30 a 100 kg. Esta versão é apoiada pelo fato de que as partes individuais da coluna têm uma composição um tanto heterogênea e um baixo teor de enxofre, o que seria impossível se fosse feito de um tarugo - neste caso, o enxofre não teria sido capaz de ser completamente removido do tarugo. Também na coluna existem inúmeros vestígios de forja e soldagem nas juntas dos blanks. A coluna está praticamente isenta de níquel e manganês.
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Existem diferentes opiniões sobre como a coluna sobreviveu até hoje em quase sua forma original. A versão principal assume o aspecto na camada externa da coluna de uma fina película protetora de óxido de ferro, que impede sua posterior oxidação. Além disso, devido à imperfeição das tecnologias metalúrgicas da época, uma quantidade significativa de compostos de fósforo está presente no material da coluna. Somente na década de 30 do século XX surgiu a capacidade ímpar dos compostos de fósforo de atuarem como catalisadores no surgimento dessa forma de óxido de ferro que impede sua corrosão. Assim, a exemplo de uma coluna de Delhi, pode-se observar um fenômeno único em seu tipo, quando a imperfeição das tecnologias contribui para a melhor preservação do material.
Além disso, algumas condições inerentes à área onde está localizado desempenharam um papel importante na segurança da coluna. Por exemplo, o ar em Delhi, devido à grande concentração de pessoas e animais, contém uma quantidade relativamente grande de amônia. A combinação de um clima quente e um aumento da concentração de amônia possibilitou a obtenção de um complexo composto de óxido de ferro e nitreto de ferro na superfície da coluna, que oferece proteção adicional.
As cerimônias religiosas realizadas na coluna às vezes incluíam cobrir a coluna com óleos aromáticos (este uso de óleos e incenso é geralmente característico do hinduísmo), o que contribuiu para a proteção adicional da coluna da umidade e do ar.
Bem, não se deve excluir essa versão de que a coluna poderia ser simplesmente uma obra única de arte da engenharia, durante a criação da qual engenheiros antigos, acidentalmente, puderam escolher a composição e a tecnologia que formariam uma camada protetora na superfície do produto. Afinal, existem várias dessas colunas na Índia, com uma composição ligeiramente diferente. Mas esse "pequeno" bastava para que apenas um deles fosse preservado quase em sua forma original; o resto das colunas está atualmente em um estado muito mais deplorável.
