Como uma nebulosa quadrada pode se formar? Os astrônomos ainda não se comprometeram a dar uma resposta definitiva. No entanto, o sistema estelar de corpos celestes quentes conhecido como MWC 922 está aparentemente incluído em tal nebulosa.
A imagem acima combina duas imagens infravermelhas obtidas com o telescópio Hale, localizado no Monte Palomar, na Califórnia, e Keck-2, localizado no topo das Ilhas Havaianas - Monte Mauna Kea.
Os cientistas concordam que a razão mais provável para o aparecimento do quadrado vermelho são as emissões cônicas de gás que emanam da estrela ou estrelas centrais durante o último estágio da evolução. Esses cones no MWC 922, quando vistos de certos ângulos, têm ângulos quase regulares (60 °). A hipótese também é confirmada pela presença de linhas radiais na imagem, que criam um efeito visual em forma de paredes ao longo dos cones.
Os pesquisadores especulam que, quando vistos da base de qualquer um dos cones, eles aparecerão como anéis gigantes da supernova 1987A. E isso pode significar que chegará o momento em que o MWC 922 explodirá também.
