Pesquisadores britânicos desenvolveram uma técnica de digitalização para ler registros feitos em pedaços de papiro que foram usados no enterro de múmias.
No Egito diurno, uma múmia enfaixada era primeiro colocada em uma espécie de caixa feita de folhas de papiro e pedaços de pano, depois colocada em um sarcófago e depois em uma tumba.
Os falecidos entre a nobreza e os ricos eram frequentemente envolvidos em confissões, testamentos e outros documentos importantes escritos por eles próprios.
Os sarcófagos dos pobres mais frequentemente incluíam pedaços de papiros que faziam parte da vida cotidiana, como listas de compras ou avisos de impostos.
De acordo com cientistas da University College London, novas tecnologias desenvolvidas por eles em conjunto com colegas de Manchester permitirão um vislumbre do cotidiano do antigo Egito.
Os escritos ainda encontrados em abundância nos sarcófagos e nas paredes dos túmulos dos faraós dão uma ideia da vida das classes altas dos antigos egípcios. Segundo os cientistas, esses registros eram uma espécie de propaganda da época, por isso sabemos dos detentores do poder basicamente o que eles queriam transmitir aos seus descendentes.
Agora, graças ao novo sistema de digitalização, os historiadores serão capazes de ler documentos muito curiosos e, assim, examinar a vida cotidiana das pessoas comuns. A tecnologia reside no fato de que, com a ajuda de diferentes frequências e intensidades de exposição à luz, a tinta usada para escrever documentos começa a brilhar.
Em particular, a múmia de um homem, mantida no castelo Chiddingstone em Kent, encontrou uma segunda vida. Pedaços de papiro usados para fazer seu casulo de enterro permitiram aos cientistas descobrir seu nome verdadeiro e estabelecer que os restos mortais foram mumificados no período de 664 aC. até 30 d. C.
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Em um pedaço de papiro, localizado na parte inferior da múmia, lê-se o nome do falecido - Irethorru, que significa "os olhos de Hórus estão voltados para meus inimigos".
“Como os resíduos do papiro eram usados na fabricação de itens tão prestigiosos [como máscaras e sarcófagos], grande atenção foi dada à sua preservação a longo prazo”, diz o diretor científico do projeto, professor Adam Gibson.
“Essas máscaras são um dos melhores repositórios de documentos secundários de papiros, que, se não fossem para esse uso, seriam simplesmente jogados fora, e contêm tantas informações sobre essas pessoas, sobre suas vidas”, continua o cientista.
Na maioria das vezes, os registros são escondidos sob uma camada de pasta especial e outros materiais usados na fabricação de sarcófagos. A única maneira de ler o que foi escrito até agora foi destruir as camadas que cobrem os papiros.
Os historiadores se depararam com um dilema: chegar aos registros e aprender mais sobre a vida dos antigos egípcios, ou manter o trabalho dos mestres que participaram da mumificação e sepultamento do corpo.
“Fico horrorizado quando vejo artefatos inestimáveis sendo destruídos para acessar o texto. É um crime. O número desses itens é limitado e agora temos a tecnologia que permite tanto preservar essa beleza quanto ler registros documentais feitos pelos próprios egípcios antigos sobre suas vidas, sobre o que era importante para eles , diz Catherine Piquet, egiptóloga da University College London. …
