Isso é evidenciado pelos resultados de um novo estudo
Cerca de um terço das proteínas que distinguem os humanos modernos dos macacos tornaram-se o que são agora, seja sob a influência de vírus ou como resultado de sua luta. Assim, os microrganismos, que a maioria dos cientistas não reconhece como forma de vida no sentido pleno da palavra, desempenharam um dos principais e provavelmente o papel central na formação da pessoa "atual", segundo um grupo de especialistas liderado por David Enard, da Universidade de Stanford.
Os vírus são agentes infecciosos que podem se reproduzir exclusivamente dentro de células vivas, usando os recursos dessas células para criar suas próprias cópias. Alguns tipos desses microorganismos podem afetar diretamente o DNA do portador, "embutindo" nele novas regiões.
Os biólogos observam que a influência significativa dos vírus no curso da evolução é conhecida há muito tempo. Isso é especialmente evidente durante grandes epidemias, durante as quais as maiores chances de sobrevivência e de procriação são obtidas por organismos que conseguiram resistir à infecção ou, ao contrário, efetivamente "coexistem" com o vírus, em alguns casos até se beneficiando dele. No entanto, os resultados do novo estudo nos forçam a dar uma nova olhada em como os vírus estão guiando ativamente a evolução de vários seres vivos, incluindo humanos.
Especialistas estudaram a estrutura de cerca de 1,3 mil proteínas, de uma forma ou de outra, interagindo fisicamente com os vírus depois que os ramos evolutivos de humanos e chimpanzés divergiram. Nem todas essas células faziam parte do sistema imunológico, observam os pesquisadores. Com base nas informações recebidas, foi compilado um algoritmo especial, que permitiu descobrir que proteínas e genes associados à reação à presença de vírus no processo de evolução se transformavam três vezes mais rápido que os demais. Segundo os cientistas, isso permite chegar à conclusão de que são os vírus os "responsáveis" por cerca de 30% das mudanças que o genoma humano sofreu em um período relativamente recente, e estamos falando das mais diversas.
Os cientistas publicaram um artigo científico sobre suas pesquisas na revista eLife.
Dmitry Erusalimsky
