A pequena tela salta na sua frente, a qualidade do áudio é terrível, interrupções constantes. Assistir a um filme voando não é um prazer agradável. No entanto, os constantes "voadores" devem ter se encontrado em uma situação - ou visto com seus próprios olhos - como os filmes mais inócuos se transformam em obras-primas do cinema durante o vôo. Mesmo comédias frívolas como Os Simpsons podem fazer os passageiros chorarem.
O físico e apresentador de TV Brian Cox e o músico Ed Sheeran admitiram que se emocionam excessivamente ao assistir a filmes em aviões. Uma pesquisa do Aeroporto Gatwick de Londres descobriu que 15% dos homens e 6% das mulheres disseram que choram mais enquanto assistem a um filme no avião do que em casa.
Uma das principais companhias aéreas chegou a alertar os passageiros antes de ver sobre "estresse excessivo no estado emocional", o que pode perturbá-los.
Existem muitas teorias sobre por que voar pode tornar os passageiros mais vulneráveis às lágrimas - a ausência de entes queridos, a ansiedade antes da viagem, a saudade de casa. Mas também há evidências de que a própria fuga pode ser a causa.
Pesquisas recentes sugerem que estar 10 quilômetros acima do solo, em um tubo de metal lacrado, pode ter reações estranhas em nossas mentes, mudar humores, sentimentos e até mesmo causar coceira.
“Não foi feita muita pesquisa sobre esse tópico no passado, pois não é um grande problema para pessoas saudáveis”, disse Jochen Hinkelbein, presidente da Sociedade Alemã de Medicina Aeroespacial e Diretor Médico Assistente de Medicina de Emergência da Universidade de Colônia. “Mas, à medida que as viagens aéreas se tornam mais baratas e populares, pessoas mais velhas e menos saudáveis estão começando a viajar de avião. Daí o interesse."
Hinkelbein é um dos poucos pesquisadores que estuda agora como as condições que vivenciamos durante o vôo podem afetar o corpo e a mente humanos.
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Não há dúvida de que o cockpit é o lugar mais intrigante para se visitar. Um ambiente incrível no qual a pressão do ar é compatível com a da montanha de 2,4 quilômetros de altura. A umidade é mais baixa do que a dos desertos mais secos do mundo, e o ar que é bombeado para a cabine é resfriado a 10 graus Celsius para remover o excesso de calor gerado pelos corpos e aparelhos eletrônicos a bordo.
A redução da pressão do ar em viagens aéreas pode reduzir a quantidade de oxigênio no sangue dos passageiros em 6 a 25%. No hospital, com esses indicadores, os médicos já prescrevem oxigênio adicional. É seguro para passageiros saudáveis, mas os idosos podem ter problemas respiratórios, assim como aqueles que já têm esses problemas.
No entanto, há estudos que mostram que a hipóxia relativamente leve (falta de oxigênio) pode prejudicar nossa capacidade de pensar com clareza. Em um nível de oxigênio correspondente a uma altitude de 3,6 quilômetros, adultos saudáveis podem notar mudanças significativas na memória, na capacidade de calcular e tomar decisões. Portanto, as autoridades de aviação insistem que os pilotos usem máscaras de oxigênio se a pressão na cabine for equivalente a uma altitude acima de 3,8 quilômetros.
O que é incomum é que a pressão do ar a 2,1 quilômetros demonstrou aumentar os tempos de reação - uma má notícia para quem gosta de jogar no computador enquanto voa.
Também houve estudos que mostraram que pode haver uma ligeira diminuição na cognição e julgamento em um nível de oxigênio correspondente a uma altitude de 2,4 quilômetros - como nas cabines de aeronaves. A maioria de nós provavelmente não notará a mudança.
“Uma pessoa saudável - um piloto ou passageiro - não deveria ter problemas cognitivos nesta altitude”, diz Hinkelbein. "Se uma pessoa não está completamente saudável, ou alguém está com gripe, a hipóxia pode reduzir a saturação de oxigênio tanto que o déficit cognitivo se torna aparente."
Mas Hinkelbein também diz que a hipóxia leve que sentimos durante os voos pode ter outros efeitos facilmente reconhecíveis em nossos cérebros - por exemplo, ficamos cansados. Estudos em câmaras hipobáricas e militares não aclimatados que chegam a áreas montanhosas demonstraram que a curta exposição a uma altitude de pelo menos 3 quilômetros pode aumentar a fadiga, mas em algumas pessoas isso também se manifesta em altitudes mais baixas.
“Sempre que me sento em um avião após a decolagem, me sinto cansado e posso facilmente adormecer”, explica Hinkelbein. "Não é que a falta de oxigênio me mande para o esquecimento, mas a hipóxia definitivamente contribui para isso."
Se você conseguir manter os olhos abertos por tempo suficiente para ver as luzes da cabine escurecerem, você experimentará um efeito diferente da redução da pressão do ar. A visão noturna de uma pessoa pode se deteriorar em 5 a 10% em uma altitude de apenas 1,5 km. Isso se deve ao fato de que as células do fotorreceptor da retina, necessárias para a visão noturna, têm grande necessidade de oxigênio e dificilmente conseguem tudo de que precisam em grandes altitudes, o que reduzirá sua eficiência.
Voar também causa estragos em nossos sentidos. A combinação de baixa pressão do ar e umidade pode reduzir a sensibilidade de nossas papilas gustativas a coisas salgadas e doces em até 30%. Um estudo da Lufthansa também mostrou que o suco de tomate tem um gosto melhor durante o voo.
O ar seco também pode roubar nosso olfato, tornando os alimentos insípidos e insípidos. É por isso que muitas companhias aéreas adicionam condimentos às suas refeições para torná-las palatáveis para absorção durante o voo. Talvez seja bom que nosso olfato diminua durante o vôo. Porque a mudança na pressão do ar torna o gás mais frequente.
E embora a perspectiva de respirar os gases corporais dos outros passageiros não o incomode, a queda de pressão também deixa os passageiros ansiosos. Um estudo de 2007 descobriu que depois de três horas em altitude, como na cabine, as pessoas começam a reclamar do incômodo.
Adicione baixa umidade a isso, e não é surpresa que tenhamos dificuldade para ficar parado em voos longos. Um estudo realizado por cientistas austríacos mostrou que voos de longa distância podem ressecar a pele em 37% e causar coceira.
Os baixos níveis de pressão e umidade do ar também podem exacerbar os efeitos do álcool e da ressaca no dia seguinte. Mas ainda são flores. Prepare-se para notícias realmente ruins.
“Com a hipóxia, os níveis de ansiedade podem aumentar”, explica Valerie Martindale, presidente da Aerospace Medical Association do King's College London. A ansiedade não é o único aspecto do humor que pode mudar durante o vôo. Vários estudos mostraram que estar em altitude pode aumentar as emoções negativas e a tensão, deixar as pessoas mais irritadas, com menos energia e interferir no controle do estresse.
“Nós mostramos que alguns aspectos do humor podem mudar quando expostos à pressão da cabine equivalente a uma altitude de 2–2,5 km”, diz Stephen Legg, professor de ergonomia da Universidade Massey na Nova Zelândia, que estuda os efeitos da hipóxia moderada em humanos. Isso pode explicar por que alguns passageiros podem chorar durante um filme durante o vôo, mas a maioria dos efeitos estudados neste estudo devem aparecer acima da altitude em que os aviões de passageiros normalmente voam. A desidratação moderada, diz Legg, também pode afetar o humor.
“Sabemos muito pouco sobre os efeitos de vários estressores leves nos processos complexos de pensamento e humor”, acrescenta. “Mas sabemos que a fadiga geral está definitivamente associada a voos de longo curso, por isso estou inclinado a supor que a combinação desses efeitos leva à“fadiga de voo”.
Também há pesquisas que mostram que a altura pode deixar as pessoas mais felizes.
Stephen Groening, professor de cinema e mídia da Universidade de Washington, acredita que a felicidade pode ser expressa em lágrimas. O tédio do voo e o alívio que o filme traz, aliados à privacidade da telinha e dos fones de ouvido, podem trazer lágrimas de alegria ao invés de tristeza.
“A configuração dos dispositivos de entretenimento de voo cria um efeito de proximidade que pode intensificar as respostas emocionais”, diz Gröning. “Você pode chorar no avião de alívio, não necessariamente de tristeza.”
Hinkelbein encontrou outra mudança estranha no corpo humano que pode interferir no funcionamento normal de nossos corpos. Mesmo 30 minutos em um avião comercial pode alterar o equilíbrio das moléculas associadas ao sistema imunológico. Ou seja, a baixa pressão do ar pode alterar a maneira como nosso sistema imunológico funciona.
Se voar muda nosso sistema imunológico, não só nos torna mais vulneráveis a infecções, mas também muda nosso humor.
“As pessoas estão acostumadas a pensar que estão resfriadas ou com gripe ao viajar por causa das mudanças climáticas”, diz Hinkelbein. “Mas o motivo pode ser uma mudança na resposta imunológica em vôo. Isso deve ser estudado com mais detalhes."
Se nossa função imunológica mudar durante o voo, não apenas nos tornará mais vulneráveis a infecções, mas também mudará nosso humor. Acredita-se que a inflamação pode estar associada à depressão.
"A resposta inflamatória após uma vacina pode levar a uma queda de 48 horas no humor", disse Ed Bullmore, chefe da psiquiatria da Universidade de Cambridge, que estuda como o sistema imunológico afeta o humor. "Seria interessante se um vôo de 12 horas para o outro lado do mundo causasse algo semelhante."
Ilya Khel
