Anteriormente, havia várias teorias sobre esse assunto. Segundo a versão de Sigmund Freud, os sonhos são desejos reprimidos e insatisfeitos e os sonhos do sonhador, surgem como resultado da sistematização de informações ou são preparativos para as dificuldades. Isso permite que o cérebro resolva problemas complexos em um sonho, preparando a mente para resolver situações problemáticas na realidade.
O professor Deirdre Barrett acredita que o sono atua em certa medida para mobilizar recursos para resolver certos problemas que o cérebro está explorando durante o sono. Essa suposição é confirmada, por exemplo, por pesadelos que atormentam as pessoas após difíceis situações estressantes vivenciadas na vida.
Existe outra versão de que o sono é um mecanismo evolutivo protetor, uma vez que o cérebro continua ativo durante o sono. Especialistas acreditam que, no cérebro, durante o sono, os neurônios podem compensar as perdas, a partir das quais o cérebro reproduz nos sonhos todas as experiências que aconteceram durante o dia. Se o processo de recuperação não foi concluído em um sonho, então pela manhã a pessoa não se lembrará do que sonhou.
