Observações dos habitantes mais antigos da Itália mostraram que a probabilidade de sua morte cessa de aumentar aos 105 anos de vida. Isso sugere que não há limite rígido para a expectativa de vida máxima. Esta conclusão foi alcançada por cientistas que publicaram um artigo na revista Science.
“Via de regra, as chances de morrer aumentam com o aumento da idade e a deterioração da saúde. Descobrimos que essa tendência para repentinamente aos 105 anos de idade - os idosos italianos, que observamos, morriam com igual freqüência aos 105 e aos 110 anos. Essa ideia de um 'platô da morte' recebeu muitas críticas no passado e nós provamos que é verdade”, disse Kenneth Wachter, da Universidade da Califórnia em Berkeley (EUA).
A duração típica da vida humana nunca foi constante - antes do nascimento da civilização, variava de 20 a 30 anos, e então, conforme a ciência e a medicina se desenvolveram, ela cresceu continuamente. Hoje, na maioria dos países do mundo, as pessoas vivem mais de 60 anos, e no Japão e outros países desenvolvidos com alta qualidade de vida e medicina de primeira classe - mais de 80 anos.
Por outro lado, para muitos seres vivos existe uma certa idade máxima, determinada pela chamada lei de Gompertz - ao atingi-la, a maioria dos animais morre de velhice e, para o resto, as chances de morrer no ano seguinte começam a aumentar exponencialmente.
Nos últimos anos, os cientistas têm discutido ativamente sobre se isso é típico dos humanos. Em outubro de 2016, pesquisadores americanos mostraram que essa idade máxima é possivelmente de 100-115 anos, o que é bastante modesto para os padrões de alguns personagens bíblicos.
Wachter e seus colegas questionaram essas descobertas pela simples razão de que os autores das publicações usaram dados coletados de pesquisas com os próprios idosos, muitos dos quais, como sugeriram os cientistas, tendem a superestimar ou subestimar sua idade. Junto com um pequeno número de centenários, isso, segundo Wachter, introduziu muitas distorções nas estatísticas.
Portanto, a equipe de Wachter tomou um caminho diferente - eles usaram dados que os serviços sociais italianos coletaram entre os residentes mais velhos do país de 2009 a 2015. A idade biológica de todos os detentores de registro, como enfatiza o biólogo, foi verificada de acordo com documentos dos arquivos de todos os órgãos do governo na Itália.
No total, há três anos, viviam na Itália quase quatro mil pessoas com mais de 105 anos e várias dezenas de milhares de idosos e mulheres centenárias. A esmagadora maioria deles são mulheres - apenas 463 homens conseguiram alcançar esta marca honorária.
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Observando a frequência com que centenários morriam, os cientistas ficaram surpresos ao descobrir que as chances de não viver até o próximo aniversário permaneceram as mesmas - cerca de 45-50 por cento - quando eles atingiram 105 anos.
Isso, por sua vez, significa que a lei de Gompertz não funciona para as pessoas - caso contrário, a probabilidade de morte dos habitantes mais velhos da Itália continuaria a aumentar, e não pararia em um nível fixo. Em outras palavras, não há limite para a vida.
Nem todos os cientistas concordam com essas descobertas. Brandon Milholland, um dos autores do conceito de limite da vida humana, acredita que mesmo que os dados de Wachter e seus colegas estejam corretos, isso não significa necessariamente que as pessoas possam viver indefinidamente. Nesse caso, o limite de vida será simplesmente significativamente maior do que os cálculos iniciais mostraram.
