Medo do escuro, cobras, alturas, aranhas, palhaços são apenas algumas da enorme lista de fobias de que as pessoas sofrem. O medo irracional desse tipo é quase impossível de controlar e costuma causar muitos transtornos aos pacientes.
Agora os cientistas descobriram como qualquer fobia pode ser completamente curada da noite para o dia. No entanto, muito provavelmente, a maioria das pessoas ainda preferirá tratar as fobias de alguma outra forma, porque, nesse caso, você terá que sacrificar uma pequena parte do próprio cérebro.
Esta descoberta foi feita completamente por acaso. O homem de 44 anos desenvolveu convulsões graves e foi levado ao hospital. Os médicos examinaram o cérebro do paciente.
Descobriu-se que o homem tinha uma anomalia na amígdala esquerda, uma área do lobo temporal, que também está envolvida em reações emocionais.
Outros testes revelaram que a causa foi sarcoidose, uma condição rara que causa danos aos pulmões, pele e, às vezes, ao cérebro.
Os médicos decidiram que a amígdala esquerda danificada do homem deveria ser removida. A operação foi um sucesso, mas só logo depois o paciente começou a notar coisas estranhas. Além de começar a ter aversão à música, também deixou de ter medo de aranhas.
Curiosamente, com o tempo, sua antipatia pela música passou, mas sua aracnofobia nunca mais voltou. Enquanto isso, antes da operação, ele não conseguia tocar nos artrópodes - jogava bolas de tênis neles ou usava spray de cabelo para imobilizar o réptil que havia rastejado para dentro de casa e depois se livrou dele graças a um aspirador.
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Agora o homem observa as aranhas de perto, as toca facilmente e garante que as acha muito divertidas. É verdade que ele não percebeu nenhuma mudança em outros medos e ansiedades (por exemplo, agora e antes da operação, ele se sentia desconfortável em falar em público).
O paciente foi estudado por uma equipe de pesquisa liderada por Nick Medford da Brighton and Sussex Medical School. Medford argumenta que pode haver diferentes tipos de medo, e é difícil entender como exatamente a remoção de uma área do cérebro neutralizou a resposta fóbica.
“Às vezes você vê uma cobra e sai assustado deste lugar, mas quando olha em volta, percebe que era apenas um graveto”, explica Medford. “Este pânico é uma resposta de sobrevivência e é uma resposta rápida. Mas também existem medos que se baseiam na avaliação do objeto."
O pesquisador sugere que, no caso dessa paciente, algumas das vias neurais associadas à resposta de pânico foram eliminadas com a remoção da amígdala esquerda, enquanto as partes da amígdala responsáveis pelo medo generalizado permaneceram intactas.
Infelizmente (mas para o paciente, é claro, felizmente), o homem não tinha outras fobias pronunciadas, então não é possível avaliar se alguma outra de suas reações mudou.
No entanto, Medford acredita que a teoria pode ser testada com outros pacientes: não é incomum que a cirurgia do lobo temporal seja realizada para formas graves de epilepsia. Muitas fobias são extremamente comuns, portanto, pode-se observar como as pessoas se sentem sobre seus medos antes e depois da cirurgia.
A amígdala está muito profundamente no cérebro para tentar destruí-la com tratamentos não invasivos para tratar outras pessoas e suas fobias. No entanto, muitas outras maneiras de aliviar fobias estão sendo testadas, incluindo afetar a pressão arterial, tratar medos do sono e estimular áreas específicas do cérebro para apagar memórias de medo.
Um artigo de pesquisa de Medford et al., Publicado na Neurocase.
