Usando a estimulação elétrica do cérebro, pesquisadores dos Estados Unidos foram capazes de aumentar significativamente as capacidades cognitivas dos indivíduos (até agora apenas macacos). O projeto foi financiado pela agência de pesquisa de defesa DARPA.
Cientistas de diferentes países têm apresentado repetidamente suas ideias ao mundo sobre como melhorar as capacidades cognitivas humanas, em particular a compreensão, computação e aprendizagem. Agora, resultados muito bons mostraram um grupo de especialistas que representam a Canadian McGill University e a organização de pesquisa HRL Laboratories. O projeto foi financiado pela agência de pesquisa de defesa DARPA, que está desenvolvendo fundamentalmente novas tecnologias militares para o Exército dos EUA. As conclusões dos cientistas foram apresentadas no site EurekAlert!
Os especialistas aplicaram estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC). Essa tecnologia não é nova no sentido literal da palavra: seu efeito no cérebro foi estudado ativamente por várias décadas. Anteriormente, ele já encontrou seu uso na neutralização dos efeitos do derrame, no tratamento da depressão e da dor crônica. Agora, os cientistas encontraram evidências adicionais de que a ETCC pode ser benéfica para pessoas saudáveis, em parte por elucidar o mecanismo de como exatamente a estimulação transcraniana DC afeta o cérebro.
O conceito em si não é excessivamente complicado. Os eletrodos podem ser fixados na cabeça sem cirurgia, o que aumenta a disponibilidade da tecnologia e torna possível seu uso em quase todos os ambientes. A corrente contínua atua no córtex pré-frontal dos hemisférios cerebrais. Este último é responsável por várias funções, nomeadamente tomada de decisão, memória e atenção. Ao utilizar o método, a conexão entre diferentes áreas do cérebro é fortalecida, o que contribui para a aceleração do aprendizado.
Os resultados dos testes realizados agora são muito animadores. O experimento envolveu macacos, que, usando pistas visuais, tiveram que determinar a localização da comida. Se antes da aplicação da estimulação os animais precisavam de 22 tentativas para encontrar alimento, então após o treinamento apenas 12.
À frente estão novos testes que os cientistas pretendem conduzir em humanos. Uma vez que o método seja aprovado pela Food and Drug Administration (FDA), a tecnologia pode ser aplicada a humanos. Os militares podem começar a usá-lo em 2022. Especialistas acreditam que a tecnologia também pode encontrar aplicação no mercado civil.
Ilya Vedmedenko
