Experimentos com cruzamento genético de bichos-da-seda e aranhas foram coroados de sucesso. A notícia é de especialistas da Universidade de Wyoming (EUA), que conseguiram obter bichos-da-seda geneticamente modificados, capazes de criar um fio muito forte em grandes volumes
Os cientistas afirmaram que o objetivo final de seus experimentos era obter superforça da seda produzida pelos bichos-da-seda, o fio deveria se tornar tão forte quanto o da teia de aranha.
Agora, se pegarmos a proporção por peso, a seda da aranha supera até mesmo o aço em resistência.
Não é lucrativo produzir seda de aranha durável hoje devido à baixa produtividade desses insetos. Além disso, a propensão para a alimentação própria pode reduzir significativamente as colônias de aranhas na produção organizada. Os bichos-da-seda são muito mais fáceis de criar, mas o fio que eles produzem não é particularmente durável.
Os biólogos há muito tentam cruzar dois tipos de insetos bicho-da-seda, mas todas as versões transgênicas obtidas antes não tiveram muito sucesso. Os “resultados” dos cruzamentos anteriores tendiam a produzir pequenas teias.
Biólogos da Universidade de Wyoming, sob a liderança do professor John Jarvis, criaram bichos-da-seda geneticamente modificados que não apenas produziram fios de seda em grandes quantidades, mas o material que eles produziram era comparável em resistência ao fio de aranhas de bicho-da-seda.
Essa etapa já foi avaliada por outros cientistas como um grande passo no desenvolvimento da produção comercial de fibras de seda superfortes.
Em seu trabalho, os cientistas comprovaram que seus vermes transgênicos secretam fibras complexas, que também incluem material genético de aranhas, o que em geral melhorou as propriedades mecânicas do fio.
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A nova descoberta será mais útil no campo da medicina, onde os fios de seda natural são usados em operações cirúrgicas e até na confecção de próteses. As fibras de seda natural também são usadas para produzir plásticos duráveis, que agora consomem muita energia para a produção industrial.
No mundo científico, começaram a surgir opiniões sobre uma possível ameaça ambiental dos vermes transgênicos. Os insetos, por exemplo, podem representar uma ameaça às espécies naturais de seus parentes. No entanto, os biólogos-inventores foram rápidos em assegurar que seus vermes geneticamente modificados, possuindo os genes das aranhas do bicho-da-seda, não recebiam nenhuma vantagem evolutiva e, portanto, não seriam capazes de perturbar o equilíbrio biológico.
