Várias cepas de pneumococo presentes em hospitais dos EUA se tornaram imunes à colistina, um dos "antibióticos de último recurso" que tornará a pneumonia uma doença mortal em um futuro próximo, dizem os médicos em um artigo publicado no jornal mBio.
“Este é um achado muito preocupante, pois os pneumococos têm muito mais probabilidade de causar infecções do que outras bactérias. É importante entender que, neste caso, eles também eram invulneráveis à ação do carbapenem, outro antibiótico de "último recurso". Se uma doença real se desenvolvesse, isso forçaria os médicos a usar colistina para combater a infecção. Nunca encontramos pneumococos desse tipo nos Estados Unidos”, diz David Weiss, da Emory University, em Atlanta, EUA.
Nos últimos anos, o problema do surgimento dos chamados "superbactérias" - micróbios resistentes à ação de um ou mais antibióticos, tem se tornado cada vez mais agudo para os médicos. Entre eles, há agentes infecciosos raros e patógenos muito comuns e perigosos, como Staphylococcus aureus (Staphilococcus aureus) ou pneumococo (Klebsiella pneumoniae). Existe o perigo real de que todos os antibióticos percam a sua eficácia e os medicamentos regressem à "idade das trevas".
As principais "incubadoras" desses micróbios, segundo cientistas hoje, são hospitais e fazendas de gado, onde antibióticos são usados para acelerar o crescimento do gado de corte. Tanto em fazendas quanto em hospitais, há um grande número de potenciais portadores da infecção, e as próprias bactérias e antibióticos, forçando-os a evoluir e evitando que bactérias "comuns" expulsem os micróbios menos prolíficos.
A maioria desses "superbactérias" ainda não está completamente imune à ação dos medicamentos - quase todos podem ser destruídos com os chamados "antibióticos de último recurso", medicamentos relativamente novos usados apenas para fins médicos e apenas para tratar as infecções mais graves. Assim, os cientistas estão tentando "estender a vida" dessas drogas e retardar o momento em que os micróbios se tornam resistentes à sua ação.
Weiss e seus colegas descobriram uma cepa extremamente perigosa de pneumococo que é imune à ação de dois "antibióticos de último recurso" ao mesmo tempo, estudando amostras microbianas coletadas em hospitais de Atlanta no tratamento de casos graves de pneumonia.
Observando a reação de colônias dessas bactérias à colistina, carbapenêmicos e uma série de outros antibióticos, os cientistas inicialmente pensaram que todos esses micróbios eram resistentes à ação das duas últimas classes de medicamentos, mas não tinham proteção contra a primeira.
Experimentos em camundongos e pequenas colônias de Klebsiella pneumoniae mostraram que essa ideia era errônea - descobriu-se que uma parte cada vez menor dos micróbios, cerca de 5% de seu número total, eram imunes à ação da colistina, apesar do fato de possuírem o mesmo conjunto de genes. como seus "vizinhos" mortos.
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Por que havia tão poucas dessas bactérias? O pequeno tamanho de sua população, como Weiss e colegas explicam, deve-se ao fato de que a inclusão de genes que protegem o pneumococo do antibiótico reduz sua viabilidade em um ambiente "normal". Isso promove a multiplicação das bactérias nas quais essas seções de DNA são desativadas.
A presença de tal imunidade "oculta" à colistina, de acordo com os médicos, pode ser uma ameaça ainda mais perigosa para a saúde do paciente do que a aparente resistência dos micróbios aos antibióticos. Quando os cientistas infectaram ratos com esses micróbios e tentaram curá-los com colistina, todos os animais morreram 20-25 horas após a infecção, apesar de todas as tentativas de salvar suas vidas.
O problema é agravado pelo fato de que hoje os médicos não possuem as ferramentas e técnicas que os permitiriam encontrar rapidamente tais "superbactérias" dentro do corpo do paciente. Por esse motivo, uma tentativa de curar seus portadores com colistina provavelmente terminará na morte do paciente, como no caso dos ratos, concluem os pesquisadores.
