Bola branca suja com um cinto no equador
Onde encontrar bolinhos no espaço, um bagel e uma noz, por que o satélite de duas faces se chama Jápeto, e não Jano, e como montanhas podem cair sobre um objeto astronômico, leia o material Indicador. Ru.
A própria história da descoberta de Jápeto sugere que esse grande satélite (quase 1.500 quilômetros de diâmetro, o 11º maior satélite do sistema solar, o terceiro maior satélite de Saturno) é muito incomum.
Em outubro de 1671, ele foi visto através de um telescópio pelo famoso astrônomo Giovanni Domenico Cassini, o mesmo que deu nome à sonda da NASA, que havia trabalhado na órbita de Saturno por mais de uma dúzia de anos. Cassini avistou um novo satélite do oeste do planeta gigante, no entanto, quando tentou vê-lo do leste alguns meses depois, não deu em nada. A mesma história aconteceu no ano seguinte. Apenas um terço de século depois, ele foi capaz de ver Jápeto do lado leste de Saturno usando um telescópio muito mais poderoso. Mesmo assim, o astrônomo fez a suposição: primeiro, o satélite está sempre voltado para Saturno pelo mesmo lado e, segundo, um hemisfério é escuro e o outro é claro. Portanto, quando se move em direção a um observador (do leste de Saturno), é pouco visível através de um telescópio, mas de um observador é bom.
Observatório de Paris, no qual a Cassini descobriu o Iapetus / Wikimedia Commons
É provavelmente por isso que Jápeto de alguma forma se tornou um dos corpos celestes favoritos dos escritores de ficção científica soviéticos e estrangeiros. Arthur Clarke teve um portal estelar alienígena em sua "Odisséia" em Jápeto, e as obras de Sergei Pavlov e Vladimir Mikhailov aconteceram lá ("Arco-íris do Luar" e "Fluxo de Jápeto". No entanto, parece não haver riachos lá).
O primeiro relativamente normal e, mais importante, um olhar atento sobre Jápeto foi lançado por ambas as Voyagers, confirmando a suposição de Cassini. Na verdade, um - o lado "principal" do satélite é muito escuro, reflete de 3 a 5% da luz que incide sobre ele, e o outro é um dos mais brilhantes em nosso sistema solar, devolvendo 50-60% da luz ao espaço sideral. O enigma dessa dupla face (ah, a lua errada de Saturno se chamava Jano) seria resolvido pela Cassini.
O lado bom de Iapetus / NASA / JPL
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Outra "incorreção" de Jápeto (aliás, o próprio nome é dado em homenagem ao antigo titã grego, o filho de Urano, o pai de Prometeu e, em geral, o pai da humanidade - alguns pesquisadores colocam um sinal de igualdade entre o antigo Iápeto e o bíblico Jafé) em comparação com todos os grandes satélites de Saturno esta é sua órbita remota e 150 inclinada.
Órbita de Iapetus (em vermelho) em relação a outras grandes luas de Saturno / NASA / JPL
O encontro da Cassini com Iapetus aconteceu na véspera do Ano Novo - 31 de dezembro de 2004. E em vez de fornecer respostas a velhas perguntas, este encontro perguntou aos cientistas planetários novos enigmas. Descobriu-se que Jápeto não é uma bola e é o maior corpo do sistema solar que não atingiu o equilíbrio hidrodinâmico. Se estivesse sozinho, não teria sido escolhido nem mesmo em planetas anões, como Ceres comparável a ele.
Acima de tudo, Iápeto parece … uma noz. Um cinturão de montanhas corre ao longo do equador deste satélite, que é mais alto que o nosso Everest. Com a largura da cordilheira de 20 quilômetros de altura, o Muro de Jápeto - como os astrônomos o chamam extraoficialmente - chega a atingir 13 km.
Iapetus and his Wall / NASA / JPL
Como essas características do planeta apareceram?
Muito provavelmente, o próprio Jápeto é uma espécie de bola de neve ou gelo - a julgar por sua densidade (1,088 gramas por centímetro cúbico), é quase inteiramente composto de gelo de água. É provavelmente por isso que é originalmente um objeto muito branco. O "lado escuro" de Jápeto apareceu ao longo de centenas de milhões de anos, que gira em torno de Saturno com "um" lado, "pegando" no lado principal as partículas escuras do anel de Phoebe - um enorme "donut" rarefeito de partículas de poeira que se estende por cem raios de Saturno.
Quanto ao Muro de Jápeto, havia três hipóteses principais de seu aparecimento. Um deles - Jápeto era mais rarefeito e depois encolheu, espremendo as pedras ao longo do equador - parece que já foi jogado fora. Astrônomos agora estão sugerindo uma origem externa para este cinturão. Mas também existem duas versões, cada uma das quais tem o direito de existir. Primeiro, Jápeto já teve seus próprios anéis, que gradualmente "desmoronaram" para o equador. O segundo - assim que Jápeto se moveu ao longo de uma trajetória diferente, passou pelos anéis de Saturno e uma cordilheira "congelou" sobre ele. Esta versão é apoiada por imagens recentes de "bolinhos espaciais" - Atlas e Pan.
Parede de Iapetus, vista de perto / NASA / JPL
Bem, para concluir, vale a pena falar um pouco sobre os nomes dos objetos na superfície de Jápeto. Os 20 primeiros apareceram durante o vôo da Voyager, que capturou 40% da superfície do satélite, e em 2008 os nomes foram aprovados para o restante do território. É engraçado que todos os nomes - exceto um, a União Astronômica Internacional decidiu tirar de … Canção de Rolando. Portanto, existem as montanhas de Toledo, Sevilha e Córdoba, e a Terra de Zaragoza, e as crateras Roland, Oliver, Oton e muitas outras. E apenas o lado "escuro" de Jápeto é chamado de Região de Cassini. Em homenagem ao astrônomo, não à sonda.
Mapa de Iapetus com os nomes dos objetos / NASA / JPL
Alexey Paevsky
