As condições em Titã parecem cada vez mais promissoras para a existência de vida. Agora, foi encontrada uma substância em sua atmosfera que pode servir como material para a construção de membranas celulares.
Na Terra, todas as membranas celulares são feitas de lipídios, e as próprias células são principalmente de água. As condições na maior lua de Saturno para as células terrestres são terríveis. Está muito frio para água líquida e a temperatura média da superfície é de -149 ° C. Mares lá de metano líquido, em que as membranas lipídicas necessárias para a vida na Terra simplesmente não podiam se desenvolver.
Mas a vida em Titã pode ser composta de outras substâncias. A Dra. Maureen Palmer, do Goddard Space Flight Center da NASA, junto com seus colegas, registrou traços de acrilonitrila na atmosfera de nitrogênio do satélite. De acordo com um estudo de 2015, o acrilonitrila é especialmente bom para formar estruturas estáveis e flexíveis que são necessárias para construir membranas celulares.
Palmer diz que há acrilonitrila suficiente em Titã para formar 30 milhões de membranas celulares por centímetro cúbico de fluido em um dos maiores mares da lua. Isso significa que há uma grande probabilidade de que as membranas possam crescer o suficiente para suportar estruturas mais complexas, como as entranhas da célula.
A espessa atmosfera nitrogenada de Titã e seus mares de metano são o melhor laboratório do sistema solar para investigar a possível evolução de uma vida completamente estranha à da Terra. “O titânio é um alvo realmente atraente para encontrar uma bioquímica incrivelmente bizarra e os limites da própria bioquímica”, diz Palmer.
Nikolay Kudryavtsev
