O distante Sol e as marés do Mar Kraken podem se tornar as principais fontes de energia para a futura colônia na lua de Saturno, Titã.
A maior das luas de Saturno, Titã é o único lugar em todo o sistema solar em todo o sistema solar, além da Terra, onde ocorre o ciclo do líquido. E embora esse líquido seja o metano, e seus rios e lagos fluam entre as margens do asfalto sob um Sol muito distante e escuro, em geral Titã é considerada um dos lugares mais promissores para a busca de vida extraterrestre. Claro, existindo em tais condições exóticas, dificilmente pode ser como o nosso.
Se nós mesmos precisamos dominar Titã, então aqui teremos que construir sistemas de proteção e suporte de vida necessários para as pessoas e nossos satélites. No entanto, o satélite não deve ser desconsiderado: afinal, no sistema solar não existem tantos corpos adequados à exploração em princípio, com superfície sólida, gravidade mínima, etc. Geofísicos americanos Amanda Hendrix e Yuke Yuk Yung examinou as energias dessa futura colônia habitada em Titã. Seu artigo foi publicado pelo Journal of Astrobiology & Outreach.
Claro, a colônia em Titã pode muito bem contar com o fornecimento de energia de fora - por exemplo, combustível para reatores nucleares ou termonucleares instalados aqui. No entanto, será muito mais eficiente usar os recursos locais do satélite: afinal, suas reservas de hidrocarbonetos combustíveis são ordens de magnitude maiores do que qualquer coisa que possa ser encontrada na Terra. Na ausência de oxigênio disponível, não é fácil queimá-los.
A situação com a energia hidrelétrica não é mais simples. A chuva em Titã é rara, correntes reais aparecem espontaneamente e extremamente raramente, e os lagos locais são incrivelmente calmos contra o pano de fundo dos lagos terrestres. É teoricamente possível criar novos canais de aproveitamento do líquido desses lagos e estabelecer barragens. Em princípio, isso é possível, embora, segundo os autores da obra, se transforme em um projeto de engenharia extremamente caro.
Muito mais interessante, em sua opinião, é a energia das marés de Titã. Passando no campo gravitacional não homogêneo do poderoso Saturno, o satélite experimenta um poderoso efeito das forças das marés que criam fortes marés em seus lagos. O maior deles, o Mar Kraken, sobe um metro, e a energia de toda essa onda se dirige ao estreito que separa as partes norte e sul do mar, o Seldon Fretum. Amanda Hendrix compara com Gibraltar na Terra: em sua opinião, é bem possível colocar aqui turbinas que coletariam a energia do fluxo diário de líquido e gerariam eletricidade.
O mar de Kraken visto pela sonda Cassini; Estreito de Seldon - ou a "Garganta do Kraken" - visível logo abaixo e à direita do centro da imagem / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
A energia eólica em Titã permanece controversa. Por outro lado, sua atmosfera é bastante densa (1,5 vezes mais densa que a da Terra), e a formação de dunas na superfície indica que aqui sopram ventos, pelo menos de vez em quando. Por outro lado, ainda não recebemos evidências diretas deles, sua força e dinâmica de mudança. A julgar pelos dados da sonda Huygens, que passou pela atmosfera de Titã em 2005, as camadas superiores de seus ventos ainda são fortes o suficiente. Portanto, Hendricks e Yun acreditam que para utilizar essa energia não serão necessários moinhos de vento comuns, mas os que voam, colocados, por exemplo, em aeronaves ou pipas.
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Finalmente, a energia solar é possível a uma distância dez vezes mais distante do Sol do que a Terra? Aqui, sob a atmosfera frequentemente nublada, é sempre crepúsculo, mas os cientistas acreditam que isso também não é um problema. Se uma grande variedade de painéis fosse implantada em Titã, eles poderiam cuidar da segurança da colônia. Hendrix e Yoon estimam que, para as necessidades de 300 milhões de pessoas (população dos EUA), cerca de 10 por cento da área de Titã precisará ser coberta com painéis.
Este espaço é comparável ao dos Estados Unidos; de acordo com os cientistas, na Terra, o mesmo número de pessoas seria o suficiente "menos de 10% da área do Kansas". No Titan, mais um problema terá que ser resolvido - limpar os painéis. Cercados por matéria orgânica fluida, sua superfície rapidamente se suja, reduzindo a eficiência de geração de energia. Mas se você realmente cobrir 10 por cento da área da lua de Saturno, bilhões de quilômetros da Terra e em condições extremamente desfavoráveis, você pode de alguma forma lidar com a limpeza dos painéis.
Sergey Vasiliev
