No jovem sistema solar, que foi abalado por numerosos cataclismos, planetas gigantes poderiam ser uma fonte de estabilidade. Sem Júpiter e Saturno, atraindo a maior parte dos asteróides e outros corpos cósmicos, a Terra estaria exausta sob seu bombardeio.
“Se não houvesse planetas gigantes, teríamos um sistema completamente diferente”, disse o astrofísico da NASA Tom Barclay, falando recentemente no 227º encontro da American Astronomical Society (AAS). Simulações de computador do jovem sistema solar, realizadas por Barclay e seus colegas, mostraram que os bombardeios maciços característicos daquele período, sem Saturno e Júpiter, seriam muito mais poderosos e, em última análise, fatais para a frágil vida na Terra.
“Se planetas gigantes são introduzidos no modelo, esses eventos catastróficos param de 10 a 100 milhões de anos após sua formação”, acrescenta o cientista. “Isso é exatamente o que aconteceu na jovem Terra. Mas se não forem, o bombardeio continuará por centenas de milhões de anos. Este é um sério risco para a habitabilidade."
De fato, após a formação do Sol e seus planetas, muitos "entulhos de construção", poeira, fragmentos e entulhos permaneceram em nosso sistema, que por muito tempo correram sobre ele, gravitando, colidindo e caindo sobre planetas jovens com "chuvas" mortais. Se não houvesse planetas gigantes, isso poderia durar muito tempo, e o sistema solar permaneceria cheio de aglomerados de todos os tipos de corpos, bombardeando planetas aleatórios constantemente.
No entanto, a modelagem de Tom Barclay mostrou que a influência dos gigantes gasosos na periferia do sistema solar rapidamente esvaziou o espaço - o que, aliás, foi demonstrado por uma série de estudos anteriores. Como resultado, a era das catástrofes terminou rapidamente e começou um período relativamente calmo, durante o qual a vida apareceu e se desenvolveu na Terra.
Sergey Vasiliev
