13 mil anos atrás, a Terra passou por um período de rápido aquecimento. As geleiras recuaram, o clima ficou mais ameno, o que facilitou a migração de pessoas para novos territórios. E então, literalmente da noite para o dia, tudo mudou. As temperaturas no hemisfério norte caíram drasticamente, trazendo as geleiras de volta. Embora a nova glaciação não tenha durado muito, ela teve uma série de consequências significativas. Foi durante esse período que grande parte da megafauna norte-americana se extinguiu, e a cultura humana Clovis também desapareceu.
Por muito tempo, prevaleceu a opinião de que o resfriamento era causado pelo ingresso de massas de água de lagos gigantes formados durante o degelo das geleiras no oceano, o que atrapalhava a circulação das correntes globais. Mas em algum momento de 2006, surgiu a teoria de que um asteróide bastante grande que explodiu no céu da América do Norte era o culpado. Tradicionalmente, a comunidade científica não gosta muito de atribuir mudanças climáticas a catástrofes cósmicas, portanto, essa teoria inicialmente não teve muito apoio. Mas, gradualmente, houve mais e mais evidências de que um corpo realmente caiu na América do Norte naquela época. Então a teoria começou a ser levada a sério.
E agora, há mais evidências a favor da versão do asteróide. Os pesquisadores analisaram depósitos sedimentares em vários locais espalhados pela América do Norte. Na maioria deles, uma concentração anormalmente alta de platina é observada na camada correspondente à época de uma mudança climática brusca há 13 mil anos.
Aqui, pode-se traçar analogias óbvias com camadas sedimentares com cerca de 65-66 milhões de anos - concentração anômala de irídio é observada nelas. Este elemento raramente é encontrado na crosta terrestre, mas muitos asteróides são ricos nele - como provavelmente o que deixou para trás uma cratera de 180 quilômetros na Península de Yucatán.
A situação com a platina é semelhante ao irídio. Bem, levando em consideração o fato de que vestígios de platina foram encontrados em camadas sedimentares datadas desse período e em outros continentes, uma imagem bem definida está surgindo. É claro que mesmo esses dados dificilmente acabarão com a controvérsia sobre se o asteróide poderia ter causado a mudança climática ou se foi apenas uma coincidência. Mas acho que o próprio fato da visita de um hóspede do espaço por 13 mil anos pode ser considerado praticamente confirmado.
