Tem havido uma longa discussão sobre por que os dinossauros tiveram tanto sucesso. Digamos que seja dinossauro, e a maioria das pessoas pensa em um grande comedor de carne como o Tyrannosaurus Rex, mas os herbívoros se tornaram mais populares e bem-sucedidos.
Um novo estudo da Universidade de Bristol, liderado por Eddie Strickson, forneceu evidências claras de como os dinossauros herbívoros evoluíram. Numerosos dinossauros foram encontrados na América do Norte, mas nenhum esqueleto de tiranossauro foi encontrado. Os cientistas se perguntaram o que comeram e como os herbívoros sobreviveram.
Eddie Strickson disse: “Os herbívoros mostraram quatro picos evolutivos: um no meio do Jurássico e os outros três aglomerados há cerca de 80 milhões de anos, no final do Cretáceo. Isso é inovação em mandíbulas e maior eficiência."
As plantas se desenvolvem rapidamente durante o Mesozóico, com o surgimento de cicadáceas, coníferas e, especialmente, angiospermas ou plantas com flores no Cretáceo. No entanto, a evolução da mandíbula e dos dentes do dinossauro não mostra nenhuma reação a essas mudanças na flora.
O Dr. Albert Prieto-Marquez, pesquisador da Escola de Ciências da Terra que foi um dos líderes do estudo, disse: "Alguns dos ornitorrincos hadrossauros muito bem-sucedidos do período Cretáceo Superior podem ter comido plantas com flores, e os coprólitos foram especialmente estudados."
Por mais de 150 milhões de anos, muitas centenas de dinossauros vieram e se foram, mas eventualmente todos eles foram extintos há 66 milhões de anos. O novo trabalho ajuda a confirmar as alegações polêmicas recentemente publicadas de que a maioria dos dinossauros já estava em declínio 40 milhões de anos antes que um meteorito os atingisse e acabasse com eles.
Ruban Oleg
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