Leprechauns na Irlanda são uma alternativa às fadas em outras culturas. É importante notar, entretanto, que essas "fadas" do folclore irlandês não são como os fofos Disney Pixies. Eles podem ser criaturas lascivas, nojentas e caprichosas, cuja magia pode encantá-lo um dia e matar no dia seguinte se você desagradar o duende.
Embora os leprechauns sejam criaturas míticas, a doença rara causada pela resistência à insulina, às vezes chamada de leprechaunism, é muito real.
Como os leprechauns aparecem nas lendas
Essas criaturas míticas são freqüentemente descritas como velhos barbudos e mirrados, vestidos com roupas verdes (as primeiras versões eram vestidas de vermelho). Eles usam sapatos com fivela e frequentemente aventais de couro. Às vezes você pode ver um boné ou chapéu pontudo. Leprechauns também podem fumar cachimbos.
Em seu livro, An Elementary Encyclopedia of Magical Creatures, John e Caitlin Matthews traçaram as origens da lenda do duende. Sua trilha remonta ao século VIII. Foi então que surgiram histórias sobre espíritos da água chamados luchorpán, que significa "corpinho". Esses espíritos, no final, mesclados com a astuta fada da casa, começaram a excitar os porões e a beber muito.
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Sapateiros de fada
Outros pesquisadores dizem que a palavra "leprechaun" pode vir do irlandês Leath bhrogan, que significa sapateiro. Na verdade, embora os duendes sejam frequentemente associados à riqueza e ao ouro, no folclore sua principal vocação não é nada glamorosa: eles agem como humildes sapateiros. O negócio de calçados parece ser bastante lucrativo no mundo dos contos de fadas, já que cada duende, de acordo com as lendas, tem seu próprio pote de ouro, que muitas vezes pode ser encontrado no final do arco-íris.
De acordo com a tradição irlandesa, as pessoas que têm a sorte de encontrar um leprechaun e capturá-lo ou (em algumas histórias) roubar seu anel mágico, moeda ou amuleto, podem oferecer a ele a troca de sua liberdade por um tesouro. Diz-se que os duendes tendem a conceder três desejos a uma pessoa. Mas lidar com eles pode ser muito difícil.
Enganadores
O leprechaun tem vários papéis no folclore irlandês. Em primeiro lugar, ele personifica a imagem de um golpista em quem não se pode confiar, pois tentará enganar você em todas as oportunidades. Em sua enciclopédia "Espíritos, Fadas, Gnomos e Goblins", a folclorista Carol Rose conta uma história típica sobre um duende enganando as pessoas: um homem que conseguiu encontrar um duende pede para mostrar a ele um arbusto em um campo onde seu tesouro está escondido. Não tendo uma pá, o homem deixou uma bandagem vermelha neste arbusto, e então gentilmente dispensou o leprechaun e foi buscar a pá. Quando ele voltou quase imediatamente, descobriu que cada arbusto no campo estava marcado com uma faixa vermelha.
No mundo mágico, a maioria dos espíritos, fadas e outras criaturas têm um som distinto associado a eles. Alguns deles - como o conto de fadas irlandês banshee ou o espírito latino-americano de La Llorona - proferem lamentações tristes em sua presença. No caso do duende, é o som de seu minúsculo martelo, que usa para pregar pregos em seus sapatos, trabalhando como sapateiro. Este som pode dizer que um leprechaun está próximo.
Solitários
A edição de 1825 de um livro chamado Fairy Tale Legends parecia reforçar o caráter do duende moderno: "Leprechauns sempre parecem ser homens solteiros."
Parece que todos os duendes não são apenas sapateiros, mas também homens solteiros, o que faz sentido do ponto de vista cultural, uma vez que este tipo de personagem mítico está intimamente associado ao sapateiro, sendo esta uma profissão tradicionalmente masculina. Embora haja algo interessante sobre o fato de que todos os duendes acabaram sendo sapateiros (e se eles quisessem ser escritores, fazendeiros ou médicos?). Essa designação também se ajusta bem à divisão folclórica tradicional do trabalho.
Leprechauns na cultura popular
Como acontece com muitas lendas e tradições antigas, a imagem e o caráter dos duendes mudaram com o tempo e foram atualizados para o público moderno. Lucky the Leprechaun, o mascote do cereal matinal da General Mills 'Lucky Charms, é provavelmente o mais famoso. O filme da Disney de 1959, Darby O'Gill e os Pequenos, também influenciou a maneira como muitas pessoas imaginam essas pessoas minúsculas.
Por outro lado, há o duende assassino Lubdan do filme Leprechaun. Por gerações, alguns irlandeses ficaram irritados com duendes por causa dos estereótipos étnicos que perpetuam, mas para a maioria das pessoas em outros países, essas criaturas míticas só aparecem no dia de São Patrício.
Figura moral
Leprechauns também são uma figura moral fabulosa, cujas fábulas alertam contra tentativas frenéticas de enriquecimento rápido, pegar o que não é seu por direito ou interferir na vida de fadas e outras criaturas míticas. A crença em duendes e outras fadas já foi amplamente difundida na Ilha Esmeralda e, independentemente de serem reais ou não, essas criaturas continuarão a nos divertir e encantar por muitos séculos.
Desordem genética congênita
Leprechaunism, também conhecido como síndrome de Donoghue, é uma doença extremamente rara caracterizada por resistência anormal à insulina. Alguns pesquisadores preferem o termo "síndrome de Donoghue" porque "leprechaunismo" pode ser visto como um nome depreciativo.
É uma doença genética recessiva que ocorre quando uma pessoa herda duas cópias de um gene anormal para a mesma característica, de acordo com a Organização Nacional para Doenças Raras (NORD).
Crianças com este transtorno são anormalmente curtas e abaixo do peso antes e depois do nascimento, de acordo com o National Institutes of Health. Eles não podem crescer normalmente, o que significa que têm baixo peso ao nascer e não podem ganhá-lo na taxa esperada. Freqüentemente, eles não têm massa muscular e podem ter uma camada muito fina de gordura sob a pele.
As características da síndrome também incluem orelhas anormalmente grandes, inseridas baixas e pouco desenvolvidas; nariz largo e achatado com narinas levantadas; lábios grandes e grossos e boca grande; olhos grandes e salientes. Crianças doentes também podem ter cabeças anormalmente pequenas ou microcefalia. Pode haver crescimento excessivo de pelos.
A maioria das pessoas afetadas tem problemas de pele em que certas áreas, como as dobras do corpo, se tornam espessas, escuras e aveludadas.
Anomalias
A síndrome de Donoghue afeta o sistema endócrino, que regula a secreção de hormônios no sistema circulatório. As anormalidades incluem secreção excessiva de insulina, que regula os níveis de açúcar no sangue, promovendo o movimento da glicose nas células do corpo. De acordo com o NORD, as crianças com o distúrbio não podem usar a insulina de maneira eficaz e, portanto, costumam apresentar alto nível de açúcar no sangue (ou hiperglicemia) após as refeições e baixo nível de açúcar no sangue (ou hipoglicemia) quando não comem.
Outros efeitos hormonais incluem aumento dos seios e genitais. As características também incluem deficiência intelectual, braços e pernas anormalmente grandes, estômago dilatado ou dilatado, coração, rins e outros órgãos dilatados e hérnias onde o intestino grosso pode se projetar através da parede abdominal ou virilha. As crianças afetadas também são mais suscetíveis a reinfecções.
Doença rara
A síndrome de Donoghue é extremamente rara: apenas 50 casos foram relatados na literatura médica. Foi descoberto pela primeira vez em 1948 pelo Dr. Donoghue, um patologista canadense que escreveu sobre ele na revista Pediatrics em 1954. Nesses casos, o distúrbio era duas vezes mais comum em mulheres do que em homens.
O tratamento geralmente visa sintomas específicos, de acordo com o NORD. Endocrinologistas tratam de problemas hormonais e dermatologistas tratam de problemas de pele, por exemplo. As famílias também podem receber aconselhamento genético.
