Aranha - na rede da morte
O farfalhar da chuva incessante, que caía em grandes gotas através da folhagem molhada até o chão, era o único som se misturando com o zumbido do rebanho da igreja em um pequeno cemitério úmido à beira dos pântanos de Yorkshire, que baixou o corpo de Maud Roxby para a sepultura.
Pode parecer que até o céu estava derramando lágrimas sobre o falecido, enquanto entre o pequeno grupo de pessoas que ficava ao redor do túmulo sob guarda-chuvas quase não havia um único par de olhos manchados de lágrimas.
Se Maud Roxby já teve amigos, eles claramente não moravam nesta parte de Yorkshire. Parecia que sua própria língua serpentina não era suficiente para ela virar os aldeões contra si mesma; com o tempo, seu comportamento tornou-se cada vez mais estranho e, depois que ela ficou incapacitada como resultado da queda, a mulher passou a viver completamente como uma reclusa, cuja companhia era compartilhada apenas por seu sofredor e sofredor marido Tom.
Para os outros residentes da aldeia, Tom sempre foi um santo baixo, baixo - ele era uma pessoa calma, desinteressada e despretensiosa. Por mais de um ano, ele continuou a luta corajosa pela sobrevivência de sua fazenda. Essa batalha ele teve que lutar sozinho, porque todos os trabalhadores os deixaram em protesto contra as travessuras de Mod, a quem consideravam uma bruxa em forma humana.
Mesmo que realmente fosse, essa circunstância não ajudou Tom de forma alguma. Nos velhos tempos de Dan Roxby, a fazenda em que moravam era uma das melhores de todo o distrito, mas com o tempo, danos desconhecidos destruíram toda a plantação e pareciam ceifar o gado.
Por enquanto, o máximo com que Tom pode contar é cultivar alguns vegetais.
Pobre Tom! Se você olhar, foi por causa dele que eles geralmente concordavam em colocar suas capas de chuva naquele dia.
Vídeo promocional:
Rose Hardcastle olhou presunçosamente por baixo do guarda-chuva e secretamente se parabenizou pelo fato de que agora havia muitos pranteadores no túmulo.
Nos primeiros anos, Rose e Tom namoraram um ao outro por um tempo, mas ele acabou se casando com a filha de seu mestre, e ela se casou com um ferreiro local.
Após a morte prematura do marido, Rose conseguiu um emprego como cozinheira na casa do coronel Fortescue, mas acreditava que não continuaria nesse emprego se, é claro, cuidasse bem de si mesma. Mesmo agora, quando o auge da juventude já havia passado, Rose causou uma impressão impressionante nas pessoas ao seu redor. Ela tinha uma figura grande, pode-se dizer luxuosa, e uma boca cheia e sensual, contrastando brilhantemente com os lábios finos e o corpo ossudo da falecida Maud. Além disso, agora ela quase se imaginava uma esposa de fazenda.
Até agora tudo correu conforme o planejado. Após um ano de completo silêncio e uma rara troca de olhares, ela finalmente reuniu sua determinação e veio para a fazenda para oferecer seus serviços no cuidado de uma mulher doente. Tom a recebeu com sua frieza característica, embora com o tempo ela repetidamente notasse como suas bochechas ficavam vermelhas ao ver sua figura de seios fartos curvada sobre a pia e, portanto, ela tinha todos os motivos para acreditar que ele não estava nada frio com a presença dela na casa.
E ainda assim ela ficou literalmente chocada ao ver como o fazendeiro prendeu a respiração e sua figura balançou ao ver o caixão desaparecendo na sepultura; uma vaga ideia passou por sua mente naquele momento de que talvez houvesse mais entre Tom e sua falecida esposa do que ela poderia ter imaginado. Mas Rose foi decidida e rapidamente afastou suas dúvidas, de modo que quando o cortejo fúnebre voltou à fazenda, ela era novamente uma mulher enérgica servindo vinho e sanduíches aos convidados, enquanto o próprio fazendeiro se levantava e olhava tristemente pela janela. Ao mesmo tempo, seu olhar freqüentemente se voltava para uma grande jarra de vidro no aparador.
De algum lugar ao lado, seu primo Frank veio até ele.
“O que você tem aí?” Ele começou, mas as palavras congelaram em sua garganta quando ele viu através do vidro uma enorme aranha do tamanho de um pires deitada em uma jarra, espalhando para os lados quatro pares de pernas longas e nodosas cobertas por pelos pretos.
"Uau, aranha", disse Frank. - Onde você conseguiu isso?
Um corpo grosso e redondo reclinado sobre uma peça de seda primorosamente bordada, coberto com padrões misteriosos e hieróglifos.
Imerso em seus sonhos acordados, Tom voltou abruptamente à realidade.
- O que você disse? Ah, isso … pertencia a Maud. Ouça, por que você não pega? Com essas palavras, ele pegou a lata e quase à força quis apertá-la nas mãos de Frank. Ele rapidamente recuou e ergueu as mãos em horror.
- Não, não, obrigado! Com tal coisa em casa, não consigo pregar o olho. Não se ofenda! disse ele, rejeitando nervosamente as tentativas persistentes do fazendeiro de lhe entregar a lata.
Um por um, os convidados começaram a se dispersar até que Tom e Rose ficaram sozinhos na pequena sala de estar caiada. A viúva estava vestindo uma saia preta justa e uma blusa de corte inglês bordado que acentuava favoravelmente sua forma curvilínea.
Ela alisou a roupa com as palmas das mãos, ajeitou o cabelo e, pegando no braço de Tom, o levou até a cadeira.
"Agora vou preparar uma xícara de chá forte e quente", disse ela.
- Não! - A dureza na voz de Tom pegou a viúva de surpresa. Ele imediatamente suavizou seu tom, mas sua voz continuou a soar notas inesperadamente firmes. - Obrigada, Rose, você foi muito gentil e gentil, mas agora, sinto muito, quero ficar sozinha. Rose corou, mas imediatamente se recompôs.
“Muito bom,” ela disse com uma calma não natural. - Vou amanhã ajudá-lo a limpar a casa.
Depois que ela saiu, Tom ficou por um longo tempo no aparador e olhou para o inseto assustador, espalhado na seda como uma régua oriental, sentado em seus travesseiros requintados. Então ele se abaixou e tirou uma garrafa quase cheia de uísque do canto mais distante do armário. Depois de despejar uma boa dose, ele começou a sorver a bebida com um olhar pensativo. Seu olhar cintilou para os menores cachos da costura intrincada que Maud havia trabalhado com tanto frenesi durante sua doença. O que esse padrão significa? De onde veio essa aranha? Quantas vezes ele fez essas perguntas a Maud, mas ela invariavelmente apenas sorria misteriosamente em resposta e continuava o bordado.
Seu segredo, no entanto, não parava aí. Ele esperava que as pessoas que estavam junto ao túmulo não notassem que as alças do caixão de Maud literalmente o irritaram. Em vez de bronze simples, eles eram feitos de aço finamente acabado e, externamente, remotamente pareciam o contorno de uma aranha. Ele estremeceu e serviu-se de outro.
Na manhã seguinte, quando o dono da funerária veio abrir seu estabelecimento, Tom Roxby já o esperava na entrada.
- Dixon, posso falar com você?
Percebendo sua expressão de raiva, o agente funerário imediatamente o convidou para entrar na sala. Eles se acomodaram confortavelmente nas cadeiras, e só então ele deu a Tom a oportunidade de abrir a boca novamente.
"Então, Sr. Roxby", disse ele em voz baixa e suave, o que o está incomodando?
Tom disse a ele. As sobrancelhas grossas e pretas do honesto Dixon se ergueram.
Mas você mesmo, um dia após a morte de sua esposa, me enviou uma carta na qual encomendou especialmente essas canetas.
- Eu não fiz nada disso!
Sem dizer uma palavra, o agente funerário pegou uma carta da pilha de papéis sobre a mesa e entregou a Tom. Ele leu e empalideceu. Ele reconheceu papel azul e caligrafia. Em uma folha de papel separada, um esboço elegante das supostas alças de aranha foi feito. O papel, assim como a letra, pertenciam a sua esposa.
Mas Tom não disse nada sobre isso a Dixon, porque ele não descartou que o consideraria louco. Ele simplesmente disse que era falso e saiu do escritório.
Quando Tom voltou para a aldeia, Rose já havia chegado e estava preparando bifes. Ele começou a protestar, mas desta vez Rose o encontrou totalmente armado.
“Ontem eu ouvi você e agora me deixe falar”, disse ela. Tom se levantou, cambaleando ligeiramente por causa do uísque bêbado sob a influência das revelações do agente funerário.
“ Bem, por falar nisso, eu acho que é hora de você começar a se acostumar com meus hábitos mais sérios, ” disse ele brincando, e com essas palavras puxou-a para si, segurando seus braços com uma das mãos, levantou a bainha de seu vestido e acariciou o espartilho coberto com a palma da mão estômago. Rose guinchou como uma colegial, mas rapidamente se acalmou e sussurrou algo em seu ouvido. Ele sorriu e a seguiu escada acima até o quarto.
Naquela noite, depois que Rose foi embora, o sono do fazendeiro foi interrompido por um pesadelo terrível, o mais hediondo dos quais foi seu realismo surpreendente. Ele sonhou que a enorme aranha embaixo da jarra se mexeu, arqueou as costas e começou a abrir desesperadamente a tampa de sua prisão de vidro. Tendo saído dali, o inseto asqueroso rastejou lentamente pela lateral do aparador, alternando os dedos com as patas, e então caiu no chão de pedra com um som de mastigação.
A aranha, que parecia ter dobrado de tamanho em relação ao que estava na margem, emitia estranhos sons de assobio, sob a influência dos quais formigas, lesmas, outras aranhas e besouros começaram a rastejar para fora de todos os cantos da casa, que estavam com pressa, se contorcendo, rastejando e cambalearam pelo chão da sala de estar, até que toda a sua superfície se transformou em uma cobertura sinistra que se mexia com seu número incontável.
Então - oh, horror de horror! - eles se alinharam em uma coluna oscilante e nojenta e subiram as escadas atrás de seu novo líder. Passando pela porta aberta do quarto de Tom, eles executaram uma dança diabólica ao redor de seu corpo atormentado e contorcido.
Quando Tom acordou, seu olhar enevoado estava encharcado de suor, pijama e mãos incessantemente trêmulas. O sonho ainda era uma imagem vívida diante de seus olhos, embora não houvesse nenhum vestígio da legião de insetos. Ele conheceu a madrugada completamente quebrada e decidiu descer para fazer chá para si mesmo. Sem saber o que poderia encontrar, Tom entrou na sala e imediatamente encontrou o frasco de vidro vazio. Decidiu substituir o chá pelo uísque e não conseguia decidir de forma alguma se ia ficar feliz com ele ou temer que a aranha tivesse desaparecido. Durante toda a manhã, andando pela casa ou quintal, ele olhou para baixo com atenção, movendo as pernas com admiração e temendo que uma criatura assustadora pudesse aparecer de algum lugar.
Certa vez, quando a perna atingiu uma poça lamacenta, o estômago subiu até a garganta e vomitou imediatamente. Quando Rose chegou, ele nem mesmo escondeu seu imenso alívio. Durante todo o dia ele não a deixou ir, insistiu em repetidos atos de amor e concordou desesperadamente com todas as suas exigências, incluindo a promessa de se casar com ela "quando o tempo suficiente tivesse passado". Só esquecendo-se de seu abraço ele poderia se livrar da visão cada vez mais visível de uma enorme fera peluda. Muito depois da meia-noite, ele continuou a implorar que ela ficasse, mas Rose recusou categoricamente, pela última vez ela colocou um vestido, depois um casaco e um chapéu - em todos os seus movimentos a calma fria de um homem que cumpria regularmente seu dever era evidente.
Tom pretendia ficar acordado o máximo possível, mas imediatamente depois que Rose foi embora, ele mergulhou em uma espécie de transe. Lentamente, de algum lugar do subconsciente, uma enorme aranha rastejou para fora e sentou-se em uma sepultura sem marca, na qual ele reconheceu o túmulo de sua esposa. Em suas duas patas dianteiras, a aranha agarrou algo que lembrava vagamente os restos nojentos de um rato ou coelho. De vez em quando, a cabeça do corpo gordo assustador se abaixava e, depois de arrancar um pedaço da vítima, começava a mastigá-lo freneticamente.
Nuvens cobriram o céu enluarado, fazendo com que as tumbas silenciosas assumissem formas estranhas. De repente, o colosso preto parou de comer e parecia começar a ouvir com atenção o som de passos se aproximando. A aranha disparou para o lado com um raio e começou a vadear no matagal de grama alta, até que desapareceu na sombra do muro do cemitério. Do lado do caminho que conduzia ao cemitério até à aldeia, o som de passos continuava a ser ouvido. Finalmente a lua apareceu por trás das nuvens e sua luz pálida iluminou a figura que se aproximava … Rosa Hardcastle. Ela ronronou algo baixinho com um olhar satisfeito, completamente inconsciente da existência de um animal terrível que se escondeu a dois passos dela.
Quando seus passos começaram a diminuir, uma sinistra perna peluda apareceu, depois outra, outra, outra e outra - todos eles avançaram agilmente até que a enorme aranha estava no cume do muro do cemitério. Por um segundo, congelando, como se estivesse ouvindo o som de passos, ele desceu silenciosamente as escadas e correu para a escuridão atrás da mulher indefesa …
O fazendeiro acordou com o nome de sua dona nos lábios. Ele nunca se despiu e sentou-se na mesma cadeira em que foi dominado pelo sono. Tom disparou pela sala, atormentado pela indecisão que o dominou. Ele queria sair correndo de casa e avisá-la, mas cada vez que ele queria dar um passo em direção à porta, suas pernas se recusavam a obedecer.
Finalmente, com outra dose de uísque, ele conseguiu se acalmar. Talvez tudo fosse apenas um pesadelo vil, no entanto, ele logo descobriria. Apesar da fadiga acumulada que continuava a atormentá-lo, ele tomou a firme decisão de não adormecer. Depois de se despir, mergulhou os pés em uma bacia com água fria e começou a esperar o dia. Assim que o sol nasceu, ele se vestiu novamente, colocou o revólver no bolso e desceu o caminho em direção à aldeia. Aproximando-se do lugar que figurava em seu sonho, moderou o passo e com um incrível esforço de vontade forçou-se a olhar por cima do muro do cemitério, mantendo a arma a postos o tempo todo. Ele não viu nada de especial ali - apenas grama alta, túmulos e, um pouco à distância, o túmulo de sua esposa.
Ele continuou a andar, feliz por seus joelhos finalmente terem parado de tremer. O caminho passava por um pequeno arbusto e, na base de uma das árvores, ele viu Rose. Pelo menos parecia-lhe que era ela, pelo que se podia julgar por um pé descalço que se projetava de um espesso casulo cinza cuidadosamente enrolado, quase inteiramente - exceto por esta perna - que escondia seu corpo. Agora, essa massa pegajosa não dava o menor sinal de vida, embora a mulher devesse ter mostrado considerável resistência antes de ceder ao inimigo que a atacou.
Sapatos e uma bolsa estavam espalhados no chão em desordem, e a casca na base do tronco da árvore estava toda cortada com sulcos sangrentos - aqui a infeliz Rose estava tentando desesperadamente agarrar seus dedos, resistindo à força da massa que a estava sugando. Tremendo de medo, Tom olhou horrorizado para a cena terrível, suas pernas como se estivessem enraizadas no chão. No final, as células nervosas encontraram forças para reagir ao que viram, e ele correu como um louco em direção à fazenda.
Sem abrandar um momento, chegou à casa e ali, exausto, desabou no chão, onde não conseguiu recuperar durante meia hora. Em seguida, ele caminhou ao longo de todas as janelas, martelando-as com grossas tábuas "com carne" arrancadas da parede do velho celeiro. As últimas foram as portas, que ele também trancou com todos os ferrolhos à sua disposição. O corpo de Rose será descoberto em breve e uma investigação será iniciada. No entanto, talvez não. E, no entanto, o que isso importa ?! Instintivamente, Tom sabia que dificilmente haveria sentido em correr e pedir proteção em algum lugar. Não havia outra maneira a não ser enfrentar esse horror e sobreviver a ele. Completamente emasculado, ele pegou a garrafa do uísque restante e foi para a cama.
Ao acordar, descobriu, com uma sensação de alívio até então desconhecida, que pela primeira vez naqueles dois dias poderia dormir sem ver aqueles terríveis pesadelos. Entrei no banheiro, lavei o rosto com água. Esta manhã, seu comportamento foi mais significativo. Sim, ele sairá da aldeia e, se necessário, sairão também deste país. E ele nunca mais vai voltar aqui! Ele abriu a torneira e naquele momento ouviu um som vindo de baixo. Seu coração quase parou e seu estômago quase se retorceu enquanto ele ficava congelado, ouvindo atentamente e esperando que sua audição não o falhasse. Não, na verdade, eu não decepcionei. Aqui ele ouviu algo novamente. Então, apenas uma porta da casa rangeu. Porta do porão! O único lugar que ele se esqueceu de verificar! Ele correu para as escadas. Talvez não seja tarde demais ?!
Santa Mãe Mãe de Deus, já é tarde !!! Caminhando na direção das escadas, ele percebeu os contornos de um corpo misterioso se movendo ao longo do chão do corredor. O fazendeiro começou a se retirar para o quarto, resmungando para si mesmo e procurando desesperadamente por proteção. Lustre?! Ele o agarrou, mas imediatamente o jogou sob seus pés com nojo. Revólver?! Ele o deixou ao lado da cama. Deus justo, onde ele está ?! Ele se debateu incerto, sentindo as coisas ao seu redor em febre. Claro que ele levou para o banheiro com ele! Este é o lugar onde você teve que correr primeiro! Ele abriu a porta e imediatamente a fechou - seu grito selvagem sacudiu as paredes da casa. Já estava lá, na base da escada, cortando sua rota de fuga - esse enorme corpo gordo, movendo-se sobre seus membros empolados, completamente coberto por uma massa de cabelos negros. E esta cabeça, esta cabeça sinistrapendurado em um torso redondo e olhando diretamente para ele.
Tom correu para o velho armário de carvalho no canto e, esforçando-se o máximo que pôde, começou a puxá-lo em direção à porta. Assim que o guarda-roupa começou a ceder, ele sentiu a força o abandonar - seu olhar captou o lento movimento da fechadura da porta. Por alguma razão, ele imaginou como essas pernas desgrenhadas e parecidas com paus manipulam uma estranha engenhoca humana - e finalmente conseguem o que querem! Gritando freneticamente, correu para a janela, preferindo morrer, batendo contra um paralelepípedo duro, para não morrer nos braços dessa abominação. As janelas respingavam de fragmentos sob os golpes de seus punhos, que ficavam cada vez mais e mais densamente cobertos de sangue, enquanto ele tentava desesperadamente abrir as molduras, tão recentemente fechadas por ele mesmo. E não encontrava forças para olhar para trás …
Mas mesmo nesta posição, ele sentiu que sob a pressão do peso da aranha assustadora a porta se abriu e imediatamente o quarto foi preenchido com um cheiro indescritivelmente nojento que imediatamente atingiu suas narinas. Suas palmas transformaram-se em trapos ensanguentados, mas ele não sentia dor - apenas uma repulsa insuportável por aquele horror que subia em sua direção com as pernas rígidas. Todo dominado por um sentimento de nojo, ele soltou um grito selvagem e crescente, quando de repente ouviu a voz de sua esposa, como se de uma distância distante, se dirigindo a ele, Tom:
"Você, Tom Roxby, precisa entender isso melhor antes de tentar se livrar de mim", sussurrou uma voz. “Você pensou que estava agindo astutamente o suficiente para misturar arsênico na minha comida e desejar que minha morte parecesse natural. Eu poderia ter conseguido sua prisão a qualquer momento, mas eu queria morrer, então permiti que você executasse seu plano, que o fizesse por mim. Agora você vê que eu pertenço aos poderes das trevas, e muito em breve o mesmo destino o espera, meu pobre e azarado marido.
Os gritos de Tom Roxby morreram sob um abraço gigante e assustador, e quando a aranha terminou seu trabalho. Tom já estava completamente envolto em uma espessa mortalha de morte.
Simon Je
