Não importa quão perfeito seja o mecanismo, mais cedo ou mais tarde ele se quebrará. O corpo humano também. Gradualmente se desgastando, ele deixa de cumprir suas tarefas. Felizmente, agora é possível substituir a maioria de suas peças, restaurando as funções perdidas.
Dentistas antigos inseriam dentes, esculpidos em pedra ou pedaços de conchas, para substituir os caídos, prendendo-os com arame de ouro. Os implantes modernos foram inventados apenas em 1938. Eles são feitos de porcelana, acrílico e resina composta. A operação para implantar dentes artificiais leva de duas a oito horas, dependendo do nível de complexidade. Retira-se primeiro todo o excesso e, a seguir, instalam-se na gengiva quatro ou seis pinos de implante, aos quais são aparafusados os suportes que fixam a prótese com parafusos de titânio.
A perda de um braço não é mais uma sentença. Se antes, em vez de membros, ofereciam produtos de metal, às vezes embainhados em couro para beleza e equipados com um par de ganchos, agora foram desenvolvidas próteses biônicas que não só se movem, mas também “sentem”. A estimulação tátil ocorre graças aos eletrodos implantados sob a pele, que são fixados nos nervos do resto da mão.
Os cientistas desenvolveram um algoritmo que converte o "recuo" quando você toca vários objetos em um sinal que passa pela prótese para os nervos e depois para o cérebro. Em 2015, um paciente paralítico de 28 anos era capaz de tocar objetos com a mão biônica. Durante o experimento, ele foi vendado e seus ouvidos tampados, então ele controlou as ações de suas mãos apenas com a ajuda de sensações. O paciente aprendeu rapidamente a pegar coisas diferentes, para determinar sua forma e textura.
As articulações são uma das partes mais vulneráveis do corpo, especialmente nos idosos. Suas primeiras contrapartes artificiais foram feitas de marfim no final do século XIX. Em seguida, eles foram feitos de vidro, aço e acrílico. No entanto, todos os materiais, incluindo os sintéticos modernos, apresentam uma resistência ao desgaste bastante baixa, portanto, devido à interação constante com o copo da junta, são apagados. Agora os cientistas estão tentando resolver esse problema radicalmente, fortalecendo o implante com polietileno e nanotubos de carbono. A vida útil de tal endoprótese será de cerca de 15 anos.
O principal problema dos materiais para juntas artificiais é a sua baixa resistência ao desgaste. AP Photo / M. Spencer Green
Existe também o problema de fazer ossos artificiais. Há muito tempo que os cientistas procuram uma liga não tóxica e durável. O titânio era geralmente adequado para isso, mas não tinha a flexibilidade inerente aos ossos humanos. Como resultado, o tecido vivo para de receber estresse e morre, porque o corpo não precisa mais dele. A conexão do tecido com o implante desaparece, ele se solta, por isso precisa ser substituído. Para melhorar as propriedades do titânio, ele é misturado com zircônio e nióbio. Ossos de qualquer formato podem ser feitos de tal liga usando impressão 3D.
Fazer um olho artificial é muito mais fácil. O problema em fazer isso é fazer com que ele veja. Quando as pessoas perdem a visão, suas retinas não enviam mais sinais de fotorreceptores (cones e bastonetes) para o cérebro, portanto, é necessário substituí-lo completamente. A estrutura implantada é uma placa na qual, entre outras coisas, componentes semelhantes aos fotorreceptores estão localizados. Eles assumem as funções de cones de discriminação de cores, que funcionam para fornecer visão à luz do dia. No final de 2017, duas substituições de retina foram realizadas na Rússia. O primeiro paciente já vê os contornos de grandes símbolos.
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Então chegamos à parte mais importante do nosso corpo - o cérebro. Até agora, os cientistas conseguiram fazer crescer um certo cérebro rudimentar do tamanho de uma ervilha, tão longe de tecido de rato. Digamos que um cérebro em tamanho real também cresça, mas como transferir informações do "data warehouse" anterior para lá? Nosso conhecimento é uma conexão emergente entre neurônios, que ainda não é possível repetir exatamente. Não é por acaso que metade dos que usaram a tecnologia do congelamento póstumo não quis preservar o corpo inteiro, que pode ser alterado quase completamente, mas apenas o cérebro, cuja reconstrução total ainda está em questão. Na verdade, estamos falando de uma cópia artificial de nossa inteligência.
Mais cedo ou mais tarde, os obstáculos à criação de quaisquer órgãos artificiais serão removidos, mas será uma bênção? Sabendo que temos órgãos artificiais de alta qualidade, duráveis e livres de fadiga ao nosso serviço, não cuidaremos menos do nosso corpo?
