A visão de Jordan Graffman durou apenas uma fração de segundo.
“Minha mãe morreu há cerca de 15 anos”, disse Graffman. - Uma semana após a morte dela, às 5 horas da manhã, desci a rua até o ônibus, olhei para frente e vi, como pensava, minha mãe. Olhei em volta e a visão desapareceu."
Esse lampejo instantâneo de percepção intrigou Graffman, que é neurocientista cognitivo e diretor de pesquisas sobre lesão cerebral no Instituto de Reabilitação de Chicago.
“Foi minha experiência mística”, disse Graffman. "Como um cientista que viu o que considerava místico, decidi descobrir o que aconteceu com meu cérebro."
Graffman e seus colegas descobriram agora que existem alguns processos no cérebro que levam a esses momentos sobrenaturais. Os pesquisadores descobriram que as experiências místicas podem ocorrer quando o cérebro remove completamente as inibições e abre as "portas da percepção".
Encontro com o infinito
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Durante as experiências místicas, as pessoas sentem uma conexão com um poder superior e geralmente descrevem o recebimento de revelações ou conhecimentos secretos. Embora pessoas ao redor do mundo relatem experiências místicas que vão desde mortes a visões arrebatadoras durante a meditação, esses fenômenos ainda estão envoltos em mistério. Poucos neurocientistas podem explicar os processos que ocorrem no cérebro.
Pesquisas anteriores identificaram duas grandes linhas de teorias que explicam a origem das experiências místicas no cérebro, chamadas de teorias do "aperto" e do "alongamento".
A teoria da "contração" afirma que a crença em Deus é a causa do misticismo e sugere que o trauma pode reduzir as experiências místicas, disse o co-autor do estudo Joseph Balbulia, pesquisador da Queen Victoria University em Wellington, Nova Zelândia. Pelo contrário, a teoria do "alongamento" afirma que a supressão das funções inibitórias no cérebro abre o caminho para experiências místicas. Este tema é muito debatido e pretendemos continuar a discussão."
Graffman e seus colegas têm motivos para acreditar que a teoria da "expansão" pode ajudar a lançar luz sobre experiências místicas.
Em seu novo estudo, os pesquisadores testaram 116 veteranos do Vietnã que sofreram de lesões cerebrais e tiveram visões místicas e os compararam a 32 veteranos de combate que não tiveram tais lesões ou distúrbios neurológicos. Todos os veteranos foram submetidos a testes psicológicos antes e depois da guerra.
“Os veteranos sempre falavam sobre ouvir a voz de Deus ou ver sua família”, disse Graffman. "Essas experiências místicas eram comuns."
Os pesquisadores entrevistaram pacientes e, usando um teste especial, analisaram experiências místicas. O teste fez perguntas sobre sentimentos de unidade e alegria, bem como o significado de transcender o tempo e o espaço. Todos os veteranos que participaram do estudo fizeram uma tomografia computadorizada do cérebro.
Descobriu-se que danos aos lobos frontal e temporal estavam associados a grandes experiências místicas. Os lobos frontais do cérebro, localizados na testa, são conhecidos por estarem associados ao movimento, solução de problemas, memória, linguagem e raciocínio. Os lobos temporais, localizados na parte inferior do cérebro, estão associados a sentimentos, linguagem e memória.
Outras pesquisas mostraram que o dano a uma área específica do cérebro conhecida como córtex pré-frontal dorsolateral causou um aumento significativo no misticismo. É esta área do cérebro, localizada nos lobos frontais do cérebro, que tem uma importância fundamental para a imposição de inibições.
“Os lobos frontais são as partes mais desenvolvidas do cérebro e ajudam a orientar e dar sentido à percepção que recebemos do mundo”, disse Graffman. "Quando as funções inibitórias dos lobos frontais são suprimidas, as portas da percepção podem ser abertas e as possibilidades de experiências místicas podem ser aumentadas."
As "portas da percepção" do cérebro
Anteriormente, apenas alguns voluntários participaram de tais estudos e ninguém testou os participantes antes e depois dos ferimentos na cabeça. Os cientistas disseram que os novos resultados os ajudaram a analisar a função intelectual dos sujeitos antes e depois das batalhas pela primeira vez, e a conduzir um estudo com tantos voluntários.
"As descobertas mostram que a atividade nos lobos temporais pode induzir experiências místicas", disseram os pesquisadores. - No entanto, o córtex pré-frontal dorsolateral parece desempenhar um papel importante na interpretação e modificação desses fenômenos.
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que, quando as funções inibitórias do cérebro são suprimidas, as pessoas experimentam experiências místicas sem qualquer explicação, e então o cérebro concordará com as explicações sobrenaturais.
“Quanto mais entendemos o cérebro, maiores nossos avanços fundamentais e nossa capacidade de aplicá-los em um ambiente clínico”, disse Graffman em um comunicado.
Os cientistas publicaram os resultados de suas pesquisas na revista Neuropsychologia.
