Ouça o som que os astrofísicos transformaram nas ondas de plasma registradas pela sonda Cassini pouco antes de sua morte na atmosfera de Saturno.
Os anéis de Saturno não giram apenas em torno de um planeta gigante; eles falam com ele. Os dados coletados pela sonda Cassini durante sua queda triunfante na atmosfera de Saturno revelaram ruídos característicos de ondas de rádio de frequência muito baixa em diferentes fases. Eles foram gravados pelo instrumento Cassini Radio Plasma Wave Science (RPWS), que mediu as ondas de rádio e a temperatura e densidade do plasma através do qual a sonda passou.
“Enceladus [a sexta maior lua de Saturno] atua como um pequeno gerador de ondas eletromagnéticas. Saturno responde à radiação gerada pelo movimento de Enceladus, ondas que nascem na plasmasfera que circunda o planeta e seus anéis. As partículas de plasma se alinham ao longo das linhas do campo magnético (mais precisamente, eles giram em espirais em torno dessas linhas) e se estendem até Enceladus por milhões de quilômetros ", - explicam os cientistas que trabalharam com os dados" Cassini ".
Movendo-se ao longo das linhas do campo magnético, as partículas de plasma - elétrons e íons livres - são aceleradas e emitem ondas eletromagnéticas, que os cientistas chamam de ondas de plasma; a contra-radiação de Enceladus faz com que as partículas vibrem e emitam um pouco mais.
É claro que não há sons no espaço, mas se você transformar ondas de rádio em som e acelerar (comprimir 16 minutos em 28,5 segundos), a conversa entre Saturno e Encélado pode ser ouvida; vai soar como o ruído de um rádio desafinado. Anteriormente, os cientistas já haviam registrado ondas de plasma nas proximidades de Enceladus, mas desta vez o dispositivo estava mais longe do satélite e mais perto do planeta gigante do que nunca.
As ondas de plasma na plasmasfera terrestre, que nascem quando os campos elétrico e magnético do planeta, fazem vibrar as partículas carregadas de plasma, aproximadamente também "sonoras". O "sussurro" terreno do plasma foi registrado há vários anos pelas sondas Van Allen da NASA.
Dois artigos (1, 2) sobre ondas de plasma entre Enceladus e Saturno foram publicados na Geophysical Research Letters.
