A Batalha de Hastings (ocorreu em 14 de outubro de 1066) é uma batalha entre o exército anglo-saxão do rei Harold Godwinson e o exército do duque normando William.
Após a morte em 1035 do grande rei dinamarquês Kanut (Knut), o poderoso império do norte que ele criou, que incluía a Inglaterra, começou a se desintegrar. Logo a luta pelo trono inglês terminou com a vitória da dinastia anglo-saxônica. 1042 - Eduardo, o Confessor, filho mais velho de Ethelred II, torna-se rei da Inglaterra.
Todo o período de domínio dinamarquês, ou seja, 28 anos, Eduardo passou na Normandia com seu tio Ricardo II, duque da Normandia, e depois com seu sucessor e único filho, Wilhelm Bastardo. Não tendo filhos, ele, já quando era rei, por volta de 1051, prometeu a coroa inglesa a Guilherme em agradecimento pelo asilo que os governantes da Normandia lhe haviam concedido.
Mas após a morte de Eduardo no início de janeiro de 1066, a assembléia anglo-saxônica da nobreza (Witenagemot) elegeu Harold Godwinson, a segunda pessoa no estado, irmão de Edith, esposa do rei Eduardo, como o novo rei inglês. Talvez essa escolha tenha sido influenciada pela vontade moribunda de Eduardo, o Confessor, e pelo apoio do partido "dinamarquês" - Harold tinha uma origem anglo-dinamarquesa mista.
Mas assim que Haroldo ascendeu ao trono da Inglaterra, Guilherme II da Normandia se lembrou do que Eduardo havia prometido e de seu acordo com essa promessa, que ele arrancou à força de Haroldo em 1064. Ele imediatamente começou a formar um exército para reconquistar sua herança "legítima". Porque para uma operação militar de larga escala e longo prazo fora da Normandia, ele não podia contar com uma simples milícia feudal, uma vez que homenagem (juramento de fidelidade) significava apenas quarenta dias de serviço militar (pelo menos em circunstâncias semelhantes), a maior parte de seu exército consistia em unidades de mercenários ou senhores feudais, atraídos sob a bandeira de Guilherme por promessas de terras e lucros na Inglaterra.
O número exato de suas tropas é desconhecido. As estimativas variam de 7.000 a 50.000 em diferentes fontes. A fronteira superior parece completamente irreal, porque uma transferência única do exército através de um largo estreito marítimo foi necessária. E isso exigiria centenas de grandes navios, o que dificilmente estaria nas possibilidades econômicas da Normandia. Portanto, uma estimativa de 10-15.000 soldados parece mais provável, e mais perto de 10. Na verdade, mesmo para tal exército, uma frota considerável era necessária, visto que os cavaleiros a cavalo eram a força principal de Guilherme.
O exército e a marinha de Wilhelm estavam prontos em meados do verão, mas a partida foi adiada por um longo tempo - devido a condições climáticas desfavoráveis ou em antecipação a notícias favoráveis. Estamos falando da invasão das tropas do rei Harald III da Noruega, o Severo, cujo exército desembarcou no início de setembro no norte da Inglaterra.
Claro, nesta situação, Harold teve que usar todas as suas forças para repelir o ataque norueguês e, assim, expor a costa sul. Hoje é impossível julgar se houve algum tipo de acordo entre Wilhelm e o rei da Noruega, mas a situação parece muito propícia a tal aliança. No entanto, os acontecimentos, seja como for, correram de forma que não nos dá a oportunidade de presumir a existência de tal acordo secreto.
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Finalmente, em 27 de setembro, o vento mudou; talvez tenham vindo notícias do norte e, no dia seguinte, tropas normandas começaram a desembarcar na costa sul da Inglaterra perto de Pevensie. Lá, William construiu um forte forte de toras à beira-mar - uma prudência louvável - e enviou destacamentos de cavalaria para devastar Sussex a fim de reunir mais suprimentos. As forças principais, entretanto, permaneceram no local, aguardando novos desenvolvimentos.
Enquanto isso, Harold foi capaz de resolver com sucesso um de seus problemas. O forte exército norueguês, já capturando York, foi derrotado em 25 de setembro pelas forças de Harold em uma batalha pesada em Stamford Bridge. Durante esta batalha, o próprio Rei Harald, o Severo, e seu irmão Harold Tostig, que o apoiava, morreram. Deve-se notar que esta batalha resumiu os duzentos anos de luta entre os anglo-saxões e os normandos - e que ironia do destino é que esta vitória notável está a apenas 20 dias da maior derrota. Os normandos, tendo perdido a guerra milenar, ainda assim ganharam as mãos de seus bisnetos franceses.
Após a vitória, Harold não teve tempo para descansar. Direto do campo de batalha, ele rapidamente se mudou para o sul com seu exército maltratado. Apenas por alguns dias, de 6 a 11 de outubro, ele ficou em Londres para recrutar a milícia e deu aos seus housecarls uma oportunidade (os housecarls - esquadrão real a cavalo e a pé - os soldados anglo-saxões mais profissionais e treinados) para descansar um pouco.
Já na tarde do dia 13 de outubro, ele esteve nas proximidades de Hastings, tendo percorrido quase 100 km em menos de dois dias. Escolhendo um morro a 13 km a noroeste da cidade, Harold assumiu uma posição defensiva, pois estava confiante de que William atacaria na primeira oportunidade. Tal como acontece com o exército normando, o tamanho exato do exército anglo-saxão de Harold é desconhecido.
Por indicações indiretas - a descrição da própria batalha, a largura da frente do exército anglo-saxão, etc. - é possível estimar o exército de Haroldo em 7-10.000 pessoas, incluindo 3.000 huscarls. Números mais impressionantes são conhecidos pelas fontes, mas são improváveis devido à área limitada do campo de batalha.
Historiadores posteriores sugeriram que, se Harold tivesse esperado mais alguns dias, as milícias da Nortúmbria e da Mércia poderiam ter se juntado a ele do norte, e seria possível atrair o povo do sul da Inglaterra. É verdade que há sérias razões para duvidar de que as milícias do norte estivessem recrutando. Quanto aos condados do sul, Harold claramente considerava sua posição política e militarmente precária, de modo que era de seu interesse chegar a uma resolução o mais rápido possível.
Harold acreditava (e, aparentemente, corretamente) que o inimigo era superior a ele em força de trabalho e que, com exceção dos Huscarls, cujas fileiras haviam diminuído após a batalha de Stamford Bridge, seu exército era muito menos equipado e treinado do que os mercenários normandos. Portanto, ele decidiu não atacar, mas se defender: ele ordenou que seus huscarls equestres desmontassem, e eles, junto com os huscarls-infantaria, formaram o centro de sua linha defensiva no topo de uma colina alongada.
O resto do exército - o fird, ou milícia, estava flanqueado em ambos os lados dos huscarls: 300-400 metros ao longo da frente, em uma formação densa de pés, com 20 homens de profundidade. O exército de Harold esperava um ataque normando na manhã de 14 de outubro. Portanto, pode-se presumir que na noite de 13 de outubro os anglo-saxões ergueram apressadamente um entalhe, ou mesmo uma paliçada-paliçada, em frente às suas posições - não há informações exatas sobre isso.
Pouco depois do amanhecer de 14 de outubro, o exército normando iniciou uma ofensiva contra as posições dos anglo-saxões. Tradicionalmente, os arqueiros começaram a batalha (incluindo uma série de besteiros - deve-se notar que foi o primeiro uso documentado de bestas na Europa medieval). No entanto, por terem de atirar de baixo para cima, as flechas ou não alcançaram ou foram refletidas pelos escudos dos anglo-saxões e, na presença de uma (provável) paliçada, a eficácia do tiro direto se aproximou de zero.
Tendo disparado a munição, os arqueiros recuaram para trás da linha dos lanceiros, e eles, por sua vez, correram para a ofensiva, mas foram recebidos com uma chuva de dardos e pedras, e após um curto combate corpo a corpo, foram atirados para trás pelos huscarls, armados com espadas, lanças e um enorme metro e meio, com duas lâminas, lutando eixos. Depois que a ofensiva da infantaria foi abafada, Wilhelm lançou sua força principal para a batalha - a cavalaria - e com o mesmo resultado.
Os terríveis machados "dinamarqueses" que, segundo os contemporâneos, cortam um cavaleiro com um cavalo, cumpriram o seu papel. Como resultado, o ataque não deu o resultado esperado, além disso, a ala esquerda do exército normando, que consistia em bretões menos ferrenhos, foi esmagada e colocada em fuga. Levadas pela visão do inimigo em retirada (e pela descrição do curso da batalha fica claro que não se tratava de uma falsa retirada), as milícias anglo-saxãs do flanco direito imediatamente desceram a encosta em sua perseguição.
Enquanto isso, rumores se espalharam pelas fileiras do exército normando de que Guilherme havia sido morto, e o pânico geral estourou por um curto período de tempo. Então, tirando o capacete para que todos pudessem ver seu rosto, Wilhelm galopou ao longo de seu exército em retirada e a cavalaria reuniu forças novamente. Também foi possível deter os bretões, que, voltando-se, atacaram as milícias. Wilhelm também apoiou este ataque no flanco direito dos anglo-saxões. A cavalaria rapidamente ganhou vantagem sobre os perseguidores que se espalharam ao longo da encosta e não esperavam tal reviravolta, que resultou na morte de quase todos.
Mas esse sucesso em particular não determinou de forma alguma o resultado da batalha. As principais forças anglo-saxãs continuaram a resistir ativamente. Wilhelm novamente conduziu sua cavalaria ao centro do exército anglo-saxão e foi novamente repelido com pesadas perdas. Então, na esperança de atrair mais algumas tropas de Harold para fora de suas posições, William disse aos normandos que fingissem que estavam fugindo.
Talvez essa tática tenha sido sugerida a ele pelo episódio anterior com a retirada real dos bretões. Apesar da ordem mais estrita de Harold de não deixar posições de forma alguma, apenas os housecarls o seguiram, e uma parte significativa da milícia novamente caiu na armadilha de William - eles foram cercados e destruídos no sopé da colina quando William liderou o segundo contra-ataque. Mas o resto do exército anglo-saxão manteve-se firme e lutou contra um ataque normando após o outro.
Nesta situação, Wilhelm abandonou temporariamente os ataques frontais contínuos a cavalo. Nas horas seguintes, os normandos alternaram o tiro com arco e a besta com ataques a pé e a cavalo. Wilhelm ordenou que os arqueiros atirassem com um dossel e em grandes ângulos para que as flechas dos arcos e bestas caíssem sobre o exército anglo-saxão de cima. Isso levou a perdas significativas na parte mais pronta para o combate do exército anglo-saxão, mas mesmo no início da noite, o exército de Harold ainda mantinha posições firmes na colina, embora, incapazes de descansar de bombardeios e ataques constantes, os soldados ingleses quase desmaiaram de fadiga.
Mas, bem neste momento da batalha, uma flecha acidental atingiu Harold no olho e feriu mortalmente o monarca. Os normandos imediatamente avançaram para um ataque decisivo e os anglo-saxões, que haviam perdido o comando, interromperam a formação. A milícia menos confiável fugiu e logo havia apenas huscarls na colina, fechando fileiras em torno do corpo de seu rei morto. Mas sua posição agora era absolutamente desesperadora - os normandos os cercaram por todos os lados e, como resultado, os esmagaram. Ao cair da noite, os normandos finalmente tomaram posse da colina. A batalha de Hastings acabou.
Nenhuma batalha foi vencida com mais dificuldade do que a Batalha de Hastings, e nenhuma vitória tem consequências mais globais. Parece que esta foi apenas a batalha final na guerra pelo trono de um pequeno reino insular. Na verdade, a Batalha de Hastings serviu de ponto de inflexão: é a partir dela que a história começa a contagem regressiva de toda uma série de eventos e termina com a criação do estado anglo-saxão-normando dos Plantagenetas.
Imediatamente após a Batalha de Hastings, William capturou Dover e avançou para Londres. A capital inicialmente rejeitou seu pedido de rendição. Então William começou a devastar o campo circundante, e Londres rapidamente se rendeu. A reivindicação de Guilherme ao trono foi reconhecida e no dia de Natal de 1066 ele foi coroado na Abadia de Westminster como Guilherme I, Rei da Inglaterra. Este duque bastardo entrou para a história mundial como Rei William, o Conquistador.
A. Domanina
