Um estudo financiado pela NASA mostrou que as espaçonaves podem viajar grandes distâncias se não houver necessidade de sustentar vidas humanas. A tecnologia para tornar isso possível poderá ser obtida nas próximas três décadas.
A Spaceworks, encomendada pela agência espacial, está trabalhando nessa ideia de ficção científica e acredita que um procedimento médico comum pode ser usado para colocar uma pessoa para dormir por muitos dias.
O engenheiro da Spaceworks Doug Tolk disse que "as pessoas já estão sendo colocadas para dormir, uma condição médica chamada hipotermia terapêutica".
Os pesquisadores acreditam que o resfriamento do corpo pode ser usado para induzir as pessoas a um estado prolongado de animação suspensa conhecido como "sono letárgico".
Para que os órgãos permaneçam em um estado de resfriamento, eles não devem ser submetidos a nenhum estresse, entretanto, o corpo precisará de nutrição. Os mecanismos robóticos fornecem às pessoas adormecidas tudo de que precisam para sustentar suas vidas.
No processo de levar uma pessoa a um estado de animação suspensa, chamado RhinoChill, o refrigerante é pulverizado no cérebro, reduzindo gradualmente a temperatura corporal. Após seis horas de RhinoChill, os humanos estariam prontos para uma missão a Marte.
Água, nutrientes, sedativos e pequenos choques elétricos darão suporte ao corpo e ajudarão a prevenir o desgaste muscular.
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Doug Tolk diz que uma pessoa que acorda de um sono profundo provavelmente fica com sono por vários dias e, muitas vezes, dorme antes de começar a trabalhar.
O cirurgião americano Peter Rhea recebeu permissão para iniciar testes em humanos da técnica de introdução médica de emergência em animação suspensa.
